только раз в день. Поэтому регулировка требовала времени, но не это главное — чем больше душ он накаливал, тем меньше усилий тратил на его активацию. На третий день он и вовсе использовал страх, не открывая рта. Задавил одной аурой. Теперь не надо орать как ненормальный — враг даже не поймёт, что произошло — просто обосрёт штанишки.

Стоило это удовольствие тридцать душ. Регулировка отняла почти сотню, но он их учёл в подсчётах. В общем, «выходные» пролетели в рутине и выдались спокойными, что удивительно на фоне последних событий.

Про враждующие кланы пока ничего не известно, но Кефрис прислал весточку, что всё хорошо — Алексу вернули беспокоившимся родителям, и парафия получила мощное финансовое вливание. Архиепископ изменил убыточную для всех ситуацию в выигрышную. Это заставило Ника задуматься — союзник попался толковый. Не хотел бы он быть врагом такого человека.

Получив все бумаги в день икс, троица отправилась в путь.

Одну за другой они преодолевали пещеры, двигаясь на восток. Именно там жители Р7 жаловались на свирепую стаю толстокожих волков. Их ничто не брало: ни магия, ни режущее оружие. Поэтому было принято решение предоставить этих ребят Нику.

Остальные выполняли роль сдерживания. Хотя Ник не сомневался, что Саймон и в одиночку мог с ними расправиться. Просто учитель наблюдал за практикой подопечных без серьёзных вмешательств.

До места они добрались за полтора дня с ночёвкой в каменном кармане, вход охранял Принц, в любое время готовый сорваться в атаку на нарушителя.

Р7 была мелкой колонией, но тут недавно нашли месторождение драгметаллов, так что решением Совета Сомсу спустили задание убрать все препятствия к приходу рабочих рук. Похоже, сюда будут направлены караваны с припасами, и место получит статус зарождающегося города.

Не сказать, что окрестные мутанты были этому рады, но им порядком надоели набеги сильных тварей. Никто не встречал троицу — каждый житель занимался своим делом и угрюмо на них поглядывал. Саймону пришлось буквально ловить длинноного старосту. Тот как богомол на четырёх длинных ногах уходил в другую сторону и делал вид, что не замечает их.

В общем, сенсей подрехтовал ему икры парочкой точных лоукиков и мужик остановился покачиваясь. Деревня была одичавшей. Уровень заражения колоссальный, вот и с мозгами у них творилась всякая дичь. С горем пополам узнали направление и сразу выдвинулись к логову. Ночевать здесь было стрёмно.

Мутантов Р7 уже ничего не излечит, но глубинка получит кубы с емировой рудой и приток новых Крайних, привыкших возводить города.

«В каком-то роде мы делаем благо», — подумал Ник.

За задание платили шесть сотен экоинов. Это скорее из-за срочности — Сомс хотел угодить Центру. Ну а разгребать всю эту канитель послали их. Он чувствовал себя эдакой рабочей лоашдкой, окружённым кучкой менеджеров и чиновников. Никто не работает, но все знают как лучше.

Добрались быстро. В пещере оказалось двадцать особей — число внушительное и всех не сдержишь. Они тут же побежали назад — в погоню увязалось пять волков. Их кожа была вся красной и в трещинах, залитых то ли кровью, то ли каким-то металлом. В отблесках дневной гирлянды, эта штука блестела как что-то твёрдое.

Они добрались до узкого коридора. Саймон на ходу снял с Принца кастеты и бросил их Нику, тот положил железные бандурины на пол, всунул руки, размазав нажатием кнопки лекарство, и развернулся к волчарам. Они тоже остановились, и атаковать не спешили, лишь скалили зубы и глухо рычали.

Тот, что стоял впереди, вдруг откинул голову назад и завыл. Остальные тоже подхватили, и по туннелям разнеслось заунывное эхо. Ник заметил, как по трещинам в коже стал двигаться и ещё сильней сверкать красный металл, как он его про себя окрестил.

Первым напали, как ни странно, на Ганса. Парень ударил мечом по коже и высек поток искр, но умудрился увернуться от сокрушающего удара лапой. Твари умели колдовать сами на себя усиления. Сомс предупреждал — именно это и спасло аристократа. Обычно за таким развитием событий следовало удивление, а потом смерть. Реакция у тварюг была отменная, как и когти с клыками.

Ник сорвался с места, набирая скорость, и свернул набок челюсть того самого зачиналы-певуна. Раздался истошный скулёж и остальные особи отвлеклись на звуки раненного. Ошеломлённый противник поплыл, комично передвигая лапами вбок и Ник вторым ударом превратил мозг волка в кашу. Хоть черепная коробка и не поломалась, но сотряса хватило. Тварина кулем рухнула на землю.

Следующему Ник отбил металлической перчаткой бочину. Разрыв внутренних органов и вот страшный монстр харкается кровью и подыхает на полу, дёргая лапами. Остальным не дал скрыться Саймон, заблокировав магией выходы из пещеры. Ник носился как угорелый — надо было всё закончить за одно усиление.

Переломанные кости, позвоночник и смятые челюсти — вот результат короткого столкновения.

— Это что? — нагнулся после всего Ганс к шкуре убитого волка.

— Титан, — вдруг подал голос Саймон.

— Откуда ты знаешь, как он выглядит? — с сомнением спросил Ник.

— Мне делали из него оружие, — учитель напомнил о своей деятельности Красным плащом. — Можем продать его.

Похоже, доклады Сомсу были не совсем полные. Иначе бы им приказали всё это добро стащить в казну.

— Отдайте его мне, — попросил Ник. — Я заплачу. Просто вычтешь из будущих долей. Хочу из него кастеты сделать.

— Мало будет, — с сомнение сказал учитель. — На такие, как у тебя надо килограммов тридцать — тут со всех от силы два наберётся.

— А мне много и не надо, — ответили Ник. — Ну, так что, отдадите? — он перевёл взгляд и на Ганса.

Тот махнул рукой, мол «а-а-а, забирай». Ножом они принялись выковыривать остывший металл из углублений в коже. Покончив с пятью волками, отправились уже к остальным.

Что ж удача повернулась к нему лицом, подумал Ник и, когда вошёл внутрь логова, активировал беззвучный крик. Организованный было клин волков разбежался, кто куда, прижимаясь к стенкам пещеры и дрожа.

Ник калечил метко и с максимальным уроном — упавших потом добьёт. А сейчас главное — сократить количество врагов. Одного крупного размером с корову волка, очевидно, вожака, он раскрутил за хвост и бросил в сородичей.

Саймон ледяными ловушками припечатал ноги пятерым оставшимся. Ганс отбивался сразу от двоих. Аристократ мог их победить, сочетай он магию и фехтование, но не хотел тратить емирову руду. Зачем? Когда Ник и учитель и так со всеми разберутся. Так и произошло.

Вскоре вся стая