что я одна чего-то не знаю.

- Он явно приехал сюда по дипломатическим каналам, - быстро ответил Эдди и добавил с тоской. - И чего ему приспичило оказаться единственным, кого сюда принесло?

- Он не был единственным.

Два лица повернулись ко мне с одинаковым выражением, в котором поровну смешались удивление и раздражение.

- Как?

- И ты молчишь?

- Я пытаюсь рассказать, но вы без конца перебиваете меня и сомневаетесь в моем здравом уме!

- Я уже в своем уме сомневаюсь, - пробурчал Эдди. Лео согласно хмыкнул.

- Итак?

- Здесь был наш стажер, причем два раза. Он появился сразу после тебя. Парень явно никогда раньше не видел трупов. Он весь позеленел, и я отправила его найти кого-нибудь из старших. Посылать его явно было не лучшей идеей.

Я с упреком посмотрела на Эдди. Агент удивленно моргнул:

- Я его сюда не посылал. Я его вообще не видел. Непонятно, почему он здесь оказался. Ты сказала, два раза?

- Да. Второй раз он вернулся вместе с ректором Свенсоном.

Я откашлялась.

- Это случилось после нападения хэллисо. Я услышала треск в кустах и поймала их сетью Шшари. Возможно, ректор будет жаловаться. Он тонко намекнул, что узнал запрещенное заклятье.

- Великолепно, - кивнул Эдди с кислым видом. – Только этого мне не хватало. Что-нибудь еще?

Я с трудом удержалась от того, чтобы не посмотреть на Лео. Можно было не сомневаться, что агент эти переглядывания заметит и преисполнится новых подозрений, на этот раз с полным на то основанием. Я решила пока воздержаться от упоминаний о матери Лео и голосе дворецкого.

- На этом все.

Напарник неожиданно заговорил:

- Есть еще кое-что. Не думаю, что это имеет отношение к делу, но ты все равно узнаешь, так что избавлю тебя от сомнений. Недалеко отсюда находится наш бывший летний домик. Он укрыт магией. Я не думаю, что о нем знает кто-то еще, кроме членов семьи.

- Потрясающе, - вздохнул Эдди. – Все лучше и лучше. И кто там остановился? Её величество или еще кто-то из твоих родственников?

Лео проигнорировал иронию:

- Понятия не имею. Ты же знаешь, что я живу в отеле.

- Вот только этой ночью тебя там не было.

- Я тебе уже все объяснил, - голос напарника похолодел.

Я бы тоже не отказалась услышать объяснения, но момент требовать их явно был неподходящий. Стоило дождаться, когда мы окажемся наедине. Я бросила взгляд на тело:

- Нам не нужно вернуть стазис, пока следы окончательно не развеялись?

Лео отмахнулся:

- Без толку. Артефакт такой силы, как Око, искажает картину.

Эдди нахмурился:

- Итак, резюмирую. На пороге дома родственников королевы прямо в разгар международной магической конференции убита молодая аристократка. После этого детектив была атакована высшей нечистью, которая не могла здесь появиться. Спасителем стал наш иностранный гость, а после поблизости появился ректор магической академии в компании стажера полиции, против которых использовали запрещенные заклинания. Во время этого неизвестный похитил прямо с тела древний артефакт, который считался легендой. При этом похититель сумел быстро и бесшумно снять статическое поле, которое ставили два сильных мага, и исчезнуть так, что его никто даже не заметил.

Агент выжидательно посмотрел на нас. Я пожала плечами. Лео и вовсе ограничился поднятием одной брови.

- Может ли быть еще хуже?

Вопрос, обращенный к небесам, явно был риторическим, но я все равно отозвалась:

- Не только может, но и будет.

Эдди тут же перестал сокрушаться и настороженно уставился на меня:

- Это почему еще? Ты опять не все рассказала?

- Да нет. Просто жизненный опыт подсказывает, что именно это случается сразу после того, как об этом спрашиваешь.

- Спасибо за моральную поддержку.

Лео прервал наш обмен любезностями.

- Когда прибудут твои орлы?

- Позже, чем хотелось бы. Порталы сюда не открыть, а скорость дилижанса – всего лишь скорость дилижанса. Вдобавок, мне понадобится куда больше агентов, чтобы прочесать всю округу. Пусть порталы здесь не работают, но учитывая время, прошедшее с момента похищения, вор может быть уже далеко.

- Не может. Око все еще поблизости.

Мы одновременно повернулись к Лео.

- Ты уверен? – прищурился агент.

Я нахмурилась:

- Откуда ты знаешь?

- Не сейчас, - напарник бросил на меня короткий взгляд, в котором мне почудилось сожаление, и повернулся к Эдди. – Да, я уверен. Артефакт сейчас в пределах половины лиги от нас.

Агент Бертольд хищно улыбнулся:

- С этим уже можно работать.

Посмотрел на меня и ехидно добавил:

- Вот видишь, не сбылись твои мрачные пророчества.

- Еще не вечер, - подбодрила я.

Эдди закатил глаза, но через мгновение посерьезнел.

- Время уходит. Нужно попробовать пообщаться с духом Эллы, пока он еще близко.

Мы с напарником переглянулись. После того, как мы заперли на той стороне Дарсиная, который жаждал вырваться из заточения и устроить конец света, в тонкий мир я совсем не рвалась. Хотя после воссоединения с возлюбленной колдун казался вполне довольным, возвращаться и проверять это не хотелось. Кто знает этих мстительных духов. Судя по лицу Лео, он разделял мои чувства.

Не дождавшись ответа, Эдди нахмурился:

- Это наш шанс узнать, кто убийца, и арестовать его.

Лео кивнул:

- Не сомневаюсь, твои агенты сделают все в лучшем виде.

- Нет времени ждать агентов. Душа уходит все дальше в тонкий мир с каждым мгновением.

- В том-то и дело. Эллу убили несколько часов назад. Её дух может быть уже далеко.

Эдди недоверчиво оглядел нас обоих:

- В чем дело? С чего вдруг такая осторожность? Вы же уже погружались вместе.

- И ничем хорошим это не закончилось, - напомнила я. – Первый раз Лео едва не погиб, второй раз он вытащил меня в последний момент, а в третий дело и вовсе едва не дошло до конца света.

- И что теперь? Больше никаких визитов в тонкий мир?

- Какой в этом смысл сейчас? Польза под сомнением, зато риск налицо.

- Под сомнением? Если Око попадет не в те руки, судьба нашего мира тоже будет под вопросом!

Я не могла сказать, что мать Лео, в руках которой артефакт был сейчас, всего лишь хочет вернуть свою дочь. Пришлось найти другой аргумент.

- Но ведь Око забрал не убийца.

- Откуда такая уверенность? Его могли спугнуть, а потом он вернулся за своей добычей.

Я всеми силами отказывалась