О новой встрече они не договаривались.

– Милая, откуда эти цветы?

Это была первая фраза, которую произнес Курт, когда вошел.

– Так, один поклонник подарил, – ответила Эми и улыбнулась. Улыбка вышла жалкой, однако Курт, пребывавший почему-то в крайне возбужденном состоянии, этого не заметил.

– Понятно, – сказал он, прохаживаясь по комнате.

– Ты можешь присесть, – с сарказмом сказала Эми. – Извини, что сразу не предложила.

– О нет, мне и так неплохо. – Взгляд Курта блуждал по комнате и останавливался на чем угодно, но только не на Эми.

– Что с тобой? – спросила она. – Ты какой-то странный.

– Да у меня и настроение странное. Послушай, милая, ты бы согласилась выйти за меня замуж?

– Пожалуй, я сама присяду, – пробормотала Эми, падая на диван. – Это что, предложение? Или же простой вопрос, заданный из интереса?

– Допустим, что это предложение. Допустим, – подчеркнул он. – Что бы ты на него ответила?

– Скорее всего, я ответила бы отказом, уж извини, Курт.

– А почему? – Казалось, Курт ничуть не огорчился.

– Во-первых, потому, что мы еще слишком мало знаем друг друга.

– Это не аргумент. Самые крепкие браки как раз те, когда пара женится на второй-третий день знакомства. А мы знакомы чуть ли не полтора месяца.

– Ты не готов к семейной жизни, – выдвинула следующий аргумент Эми.

– Я? С чего ты взяла? Я как раз очень даже готов. Может быть, дело в тебе?

– Может быть, – не стала спорить Эми. – Я действительно не могу представить себя в роли твоей супруги.

– В роли супруги вообще или именно моей? – уточнил Курт.

– Первое.

– А что тебя пугает в семейной жизни?

– Да у меня просто не будет времени заниматься домом! Я же целыми днями пропадаю на работе.

– Если ты выйдешь замуж за меня, то проблема с работой сразу же отпадет, – возразил Курт. – Ты сможешь заниматься творчеством, на которое у тебя теперь будет гораздо больше времени, и успеешь готовить мне ужины и следить за порядком в доме.

– Но мне нравится моя работа!

– Не лги мне. Тебе она нравится только потому, что она стала приносить хоть какие-то деньги. Но вспомни себя, когда ты только устроилась на работу. Ты практически не спала. Правильно, сейчас ты создала себе репутацию, и потому тебе уже не приходится бегать по редакциям и предлагать свои услуги.

– Так я и не хочу терять эту репутацию.

– Но ты же не можешь всю жизнь работать фотографом в заштатных газетенках?

– Не могу, – согласилась Эми. – Но пока у меня нет альтернативы.

– Альтернатива есть, я тебе ее предлагаю: замужество.

– Курт, если ты серьезно…

– Я же сказал: допустим.

– Но к чему тогда весь этот разговор?

– Я же должен знать, какие аргументы ты станешь приводить, когда соберешься отказывать мне.

– Курт, я не люблю пустые разговоры.

– Это не пустые разговоры. Я примеряю тебя на роль жены, а ты почему-то артачишься. Я так плох?

– Ты прекрасный человек, но…

– Но?

Эми со вздохом воздела руки к небу.

– Ради всего святого, Курт, что на тебя нашло? Я не собираюсь замуж ни за тебя, ни за кого-то другого. Просто потому, что я не приспособлена к семейной жизни.

– Бред, – резюмировал Курт. – Ты не можешь знать, приспособлена ты или нет. По-моему, ты просто боишься повторить судьбу своей сестры.

– Достаточно, Курт! Я не хочу замуж, и точка.

– Ладно. Давай поговорим о чем-нибудь другом.

– Не могу, – сказала Эми, с трудом восстанавливая дыхание. У нее так часто билось сердце, будто бы она только что пробежала стометровку. – Я обещала Монике пройтись с ней по магазинам. Ты не против?

– Это означает, что мне пора выметаться из твоей квартиры, – рассмеялся Курт. – Я понял. И я не против.

– Придешь вечером? – без особого энтузиазма спросила Эми.

Курт на мгновение задумался.

– Пожалуй, нет. У меня много дел. Возможно, заскочу завтра.

Эми тайком облегченно вздохнула. Хорошо, что Курт так занят, что на нее не остается времени. С тех пор как она стала чаще видеть Дэниела, секс с другим мужчиной казался ей чуть ли не кощунством.

Энджела теребила Дэниела, лежавшего на диване с газетой в руках, вот уже добрых десять мнут.

– Будь ты мухой, Энджела, я бы тебя прихлопнул вот этой самой газетой, – не очень-то вежливо буркнул Дэниел.

– Ты должен сопровождать меня, – настаивала она.

– Ты не можешь без меня пройтись по магазинам?! – рассердился Дэниел. – К чему тебе мое сопровождение?

– Мне скучно одной!

– А мне скучно слоняться с тобой по бутикам.

– Ты не любишь меня, – произнесла Энджела свою излюбленную фразу.

– Возможно, – ответил Дэниел.

Энджела отпрянула от него.

– Что ты сказал?!

– Я только хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Ты какой-то странный, – сказала Энджела настороженно. – Не хочешь заниматься со мной любовью.

– Сексом, – поправил ее Дэниел.

Энджела непонимающе уставилась на него.

– Не важно, продолжай. – Дэниел зевнул.

– Ты не хочешь меня больше?

– Дело не в этом.

– А в чем же?

– Я слишком устаю на работе.

– Раньше тебе это не мешало. Если мы собираемся быть мужем и женой, то нужно доверять друг другу. Скажи, что тебя беспокоит?

Дэниел понял, что проще согласиться, чем что-то объяснять.

– Хорошо, я пойду с тобой.

– Вот и чудненько! – Энджела захлопала в ладоши. – Ты будешь мной доволен. Обещаю, это продлится недолго. Твоя рыбка хочет купить новое платье, чтобы быть красивой.

– У рыбки шкаф ломится от нарядов.

– Но мой котеночек не станет возражать, если я куплю себе что-нибудь еще?

– Энджела, ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты начинаешь сюсюкать.

Энджела надула губки.

– А вот другим мужчинам это нравится.

– Другим мужчинам? – с интересом переспросил Дэниел. – А с кем, кроме меня, ты еще сюсюкаешь?

– Идем же! – Энджела вскочила с дивана. – Я хочу новое платье!

И все-таки она дура, с грустью констатировал Дэниел. Даже жалко ее. Ну какой нормальный мужчина возьмет ее в жены?