и совсем Елизавете Алексеевне ничего не привёз из подарков… как-то невежливо…

Вытаскивает из вазы на лестнице парадные цветы, ломает концы, поправляет.

Александр. Ну хоть так. Как думаешь, где они?

Константин показывает рукой на двери парадного зала.

Константин. Вон там шум и свет…

Александр идёт к дверям. Дёргает за ручку, открывает, заходит. Зала полна светом. Играет музыка. Посреди зала стоит Елизавета Алексеевна в белом платье, рядом с ней, на троне, сидит темноволосый молодой человек. Пьют шампанское. Несколько человек танцуют, едят канапе.

Александр медленно подходит к ближайшему мужику, дёргает за рукав.

Александр. Простите… а это вон там, с императрицей… Это кто?

Мужик. Это Алексей Охотников. Кавалерист, её возлюбленный. Первый красавец. Они уж год как вместе живут…

Александр (в шоке). Где живут?

Мужик. Тут, во дворце. Пока император в отъезде. (Смотрит на Александра с подозрением.) А вы, собсно, кто?

Александр. А я… я ошибся дверью… (Пятится к выходу.) И женой.

Выходит обратно в коридор. Смотрит на Константина.

Александр (растерянно). Она там с каким-то другим мужчиной, и он сидит на моём месте. Как же так…

Константин (доставая саблю). Хочешь, я прямо сейчас зайду и убью их обоих? Просто проткну насквозь!

Александр. Нет, не надо. (Задумчиво.) Я отомщу. Но другим способом.

Смотрит на брата, потом на цветы. Выбрасывает букет.

Александр. Надо всё-таки переодеться.

Сцена 44

Некоторое время спустя.

Александр снова стоит перед дверями, переодетый в парадный военный мундир, причёсанный, выбритый.

Александр (поворачиваясь к брату). Можешь дверь мне открыть? А то как-то несерьёзно будет выглядеть, если я сам…

Константин. Могу дверь выбить.

Александр. Просто открой.

Константин открывает двери. Александр видит свет. Шагает вперёд.

Александр (очень громко). Добрый вечер, Елизавета Алексеевна. Вот… я вернулся!

Сцена 45

Зимний дворец. Большой зал.

Александр входит в комнату. Подходит к Елизавете Алексеевне.

Александр (с улыбкой). Добрый вечер. Рад вас видеть.

Елизавета Алексеевна (удивлённо). А, это вы? Какая неожиданность…

Александр. Почему? Я тут живу.

Смотрит на Охотникова. Охотников осторожно встаёт с трона и отходит в сторону. Натыкается на препятствие. Оборачивается. Позади стоит Константин с саблей.

Александр (очень любезно). Елизавета Алексеевна, у вас такое лицо… Вы мне не рады? Хотя у вас оно, в общем, всегда такое…

Все одновременно. Ах, ваше величество! Ура! Вы вернулись!

Обступают Александра.

Елизавета Алексеевна (спокойно). Мы вас теперь не ждали. Мы получили плохие известия с поля боя.

Охотников (смущённо). Право, мы даже подозревали, что вы умерли.

Александр поворачивается к Охотникову.

Александр. О, здравствуйте. А вы кто?

Охотников (отдавая честь). Ваше Величество! Алексей Яковлевич Охотников! Штаб-ротмистр Кавалергардского полка к вашим услугам!

Константин (открывая рот от изумления). Так это же мой полк… Охотников?! Из моего полка?

Александр (удивлённо). Так вы из полка-а-а-а… а почему вас не было со мной на войне?

Тишина. Константин, красный как рак, смотрит на Охотникова.

Константин. Так вы из МОЕГО полка…

Охотников (смущённо). Я интендант, Ваше Величество… по хозяйственной части…

Александр (вздыхая). Ах, как жаль, как жаль… Нам вас так не хватало! Вот именно ВАС! (Хлопает его по плечу). И не хватало! Ну и как тут… хозяйство?

Снова тишина. Охотников тоже краснеет.

Все. Ваше Величество! Как там на войне? Много французов убили?

Александр (смущённо). Французов вообще не убил… зато ранил одного русского… ну, в общем, что тут говорить? Война, господа! Это ужас что такое!

Константин (буравит взглядом Охотникова). И из моего полка!

Все обступают Александра. Расспрашивают о войне. Елизавета Алексеевна незаметно уходит. Охотников смотрит на Константина, который не спускает с него глаз, и тоже уходит.

Александр (брату). Ну вот, что я говорил! Видел это её лицо? Надо было всё же к матушке в Павловск ехать.

Константин. И как ты намереваешься ей отомстить за такое оскорбление?

Александр (вздыхая). Придётся всё же вступить с ней в интимную связь.

Сцена 46

Ночь. Спальня Елизаветы Алексеевны. Темно. Александр очень тихо заходит с фонарем. Ставит фонарь на пол, откидывает одеяло, ложится рядом в постель. Елизавета Алексеевна переворачивается и тихо вздыхает.

Елизавета Алексеевна (сонно). Ах, это ты!..

Александр (обнимает её за талию). Да, это я…

Елизавета Алексеевна открывает глаза, просыпается. Видит Александра и вскрикивает.

Елизавета Алексеевна (испуганно). Господи, это ВЫ!!

Александр (недоумённо). Не понимаю… Я же сказал: это я!

Елизавета Алексеевна. Простите, но вас я не ожидала увидеть здесь совершенно! Вы сюда давно не заходили.

Александр (недоумённо). А кто заходил? Ну… не считая китайца и Адама Чарторыжского.

Елизавета Алексеевна (хмурится). Простите, что вам надобно? Я тут сплю.

Александр (поправляя подушку). Понимаю, но дело в том, что я сегодня тоже тут сплю. С вами.

Елизавета Алексеевна (напряжённо). Вам больше негде спать?

Александр (с осуждением). Ах, как вы меня неласково встречаете! А ведь я вернулся с войны!

Елизавета Алексеевна. Вы проиграли войну и потому вернулись.

Александр (возмущённо). Вот Елизавета Алексеевна, вот вы всегда в такой момент подбираете самые неподходящие слова, а потом сами удивляетесь!

Елизавета Алексеевна. В какой момент?

Александр. Когда я намереваюсь вступить с вами в близость. Как муж с женой.

Елизавета Алексеевна (потрясённо). Теперь?

Александр. Сейчас. Немедленно!

Обнимает её и прижимает к себе. Елизавета Алексеевна вырывается, отползая на другой край кровати.

Елизавета Алексеевна. Саша, вы сошли с ума? Вы никогда раньше не выражали таких желаний, хотя мы женаты более десяти лет. Вы забыли?

Александр. Нет. Я просто изменил… свои взгляды.

Елизавета Алексеевна. Неужели?

Александр (вздыхает). Да, многое меняется. К тому же мне двадцать восемь, и после событий последних дней я понял, что не хочу умереть девственником.

Елизавета Алексеевна. Вы уже не чувствуете себя женщиной?

Александр (порывисто). Давайте не будем об этом. Давайте не будем о моих чувствах… Давайте лучше о моих желаниях!

Пододвигается и снова обнимает её.

Елизавета Алексеевна (вспыхивает). Я… Я в полной растерянности.

Александр (целуя её в шею). Почему?

Елизавета Алексеевна (закрывая глаза и откидывая голову назад). Ох… я не могу. Это совершенно невозможно теперь.

Александр (целуя её лицо). Понимаю, Вы ждали слишком долго. Но