Женщина так и не поняла, что при виде ее в этом чине, можно было потерять дар речи, а не только знание языка. И так в любой стране.

Срок до пятницы! Сегодня вторник. Значит, осталось четыре дня. Нет, уже три. Теперь не два с половиной года, а три дня. А потом… Даже если Мари вернется, он не увидит ее. Не увидит больше этой страны. Его с позором депортируют туда, под его тучу… Проклятая старуха! Все-таки она его обманула!

Бросился искать свои часы. Все просто. Все получится. Нужно только найти этот золотой булыжник. Он где-то здесь, лежит и спокойно ждет его. Но, где? Он даже не помнил, в какую сторону его бросил. Мысленно расчертил на квадраты газон с высокой травой и начал лихорадочно ползать. Вскоре понял, что найти в этой прекрасной стране он не может абсолютно ничего. Даже за большие деньги. А теперь у него в кармане оставалась лишь какая-то мелочь…

Какие еще активы? Машину не вернуть. Скакуна?… Даже не думай! Замок! Его старинный дом – родовое гнездо. Неужели он его продаст?

И оглянулся на развалины. Это единственное, что у него оставалось, и на мгновение стало жалко. Нет, не денег, а дом, который был так верен ему все эти годы. Целых триста лет! Но ему нужно было время. Пусть он окажется на улице, на этой булыжной мостовой, но будет находиться в этой стране, и тогда останется надежда снова увидеть Мари…

Он медленно шел в город, который его уже хорошо знал. Он тоже выучил его наизусть – все его улочки, которых было всего несколько. С удивлением обнаружил на месте агентства недвижимости другую вывеску. Зашел внутрь и узнал, что они переехали на соседнюю улицу. Быстро нашел этот адрес и снова удивился. Теперь это была не маленькая конторка, а, по меркам этого городишки, шикарный офис, занимавший целый особняк. Видимо, здесь только что закончили ремонт. Он зашел в офис. За столами сидели, уже не один, а несколько менеджеров. Сновали клиенты… Видимо, потратились на рекламу. Он спросил хозяина. На вопрос – кто его спрашивает – ответил, – русский, которому недавно здесь продали замок.

Знакомый парень к нему не вышел. А вот жена его спустилась сверху и повела в отдельный кабинет.

– Почему всегда женщины берут на себя самую неприятную работу? – подумал он. – А их мужики только считают деньги.

– Я хотел бы продать свой дом. Вы меня помните? – спросил он.

– Ах да, конечно. Вам что-то не понравилось?

– Мне понадобились деньги, – ответил он.

– Вы можете подать предложение нашим менеджерам, они оценят и выставят объект на продажу.

– Мне срочно нужны деньги. Я готов уступить в цене.

Девушка покраснела. Она прекрасно помнила этого русского, но ничем ему помочь не могла.

– К сожалению, мы так не работаем.

– Я готов уступить половину цены, если вы заберете его сразу.

– Нам сложно найти на такой объект покупателя, – призналась девушка.

– Сколько понадобиться ждать?

– Последний хозяин продал его лет сто назад, с тех пор его никто не покупал.

– А какая реальная цена замка, чтобы продать его сегодня?

Она снова покраснела. Ей жалко было этого русского, но не более того. Теперь он не имел того лоска и был совсем неинтересен.

– Думаю, тысяч восемьдесят, не больше… Но, все равно, мы не купим его у вас. Извините.

Он вышел из новенького офиса агентства недвижимости. Оглянулся на особняк. Теперь он знал, на какие деньги его приобрели.

Что же, это будет на их совести, – подумал он. И ему почему-то стало этих двоих невероятно жалко.

18

Он сидел в поношенных, рваных джинсах на деревянной скамейке, которую когда-то вынес из дома, и на которой однажды сидела Мари. За это время он немного поизносился. Там, в городе, на последнюю мелочь купил несколько бутылок минералки и замечательных багетов французского хлеба. Теперь жевал этот хлеб. Он никогда не думал, что это может быть так вкусно. Просто кусок хрустящего хлеба. Ел и запивал водой.

Что он будет теперь делать? У него отобрали два года. Он уже должен был этой стране… Должен! Звучит дико! Никогда бы не подумал. И, тем не менее… Он больше не искал свои часы. Не искал Мари. Мысленно попрощавшись с ней навсегда: – Не в этой жизни.

Но сейчас, глядя за ее забор, видел рядом с конюхом черного красавца, настоящего арабского скакуна, и приятное тепло разливалось в груди. Никто его не поблагодарит, не скажет за это спасибо. Теперь уже точно никто! Потому что, ему дали всего три дня, а чудес не бывает. Зато, он больше не чувствовал за собой никакой вины. Она растворилась навеки. Было лишь ощущение пустоты и легкости. Что он сделает потом? Он не знал, и не хотел думать об этом. Но сейчас… Когда оставались эти три дня, они были его по праву! Эти прекрасные три дня принадлежат ему!

Он встал со скамейки и побрел по своей земле. Подошел к склону, который ждал его столько лет. Поднялся на вершину, прыгнул на высокую траву, как на огромный зеленый лежак. И теперь глубоко дышал, с интересом оглядываясь по сторонам. Какой дивный аромат! В траве заметил муравья. Он, видимо, торопился к своей семье – тащил какую-то щепку. Его ждали – и он торопился. Этот черный маленький француз, не имевший ни гражданства, ни долгов, просто полз туда, где его кто-то ждал.

– Прощай, маленький трудяга!

Потом перевернулся на спину и посмотрел наверх. Долго так лежал и глядел на высокое небо, на облака. Когда он в последний раз так смотрел? Только сквозь окно самолета, да и то мельком. А тут целых три дня! И он целых три дня имеет право находиться здесь, на, пока еще, его земле, его склоне и просто смотреть! Может, это и есть счастье, которого так не хватало раньше? Хотел ли он вернуть себе прошлую жизнь? Наверное, нет… Точно – нет! Там не будет такого неба. И смотреть ты на него не будешь, только себе под ноги, на каменный забор, сквозь окна машины с охраной. И любить тебя снова будут только за деньги. А значит, не будут любить никогда. Зато, в этой жизни был волшебный вечер, и ночь, потом утро. То утро, когда он проснулся.… За это можно все отдать. А он и отдал. Но, оказалось, что взамен получил еще больше. Теперь у него было все. Он был свободен! Он любил! Не было денег. Но, появились – небо, трава, муравей… девушка, которая останется в его сердце. И не важно, что он никогда ее не увидит. Главное, что он любит ее!

А теперь хотелось раствориться на три дня в этом воздухе и больше не думать ни о чем. Забыть. Он заслужил это! Целых три дня! Какие-то насекомые, – вспомнил он, – живут лишь один день, но успевают многое. А тут целых три! И если не пробегать, ценить каждый шаг по этой траве, какой огромной эта жизнь может показаться!

Вдалеке, с вершины холма, он увидел небольшую речушку и отправился к ней. Место было пустынное. Где-то там стояли домики с заборами и виноградниками, а здесь не было никого. Он разделся, снял с себя все и нырнул в прозрачную теплую воду. Долго купался, смывая прошлую жизнь, растворяясь в этой новой. Разве он мог позволить себе так в своем клубе, в бассейне? Разве можно быть пьянее, нежели от этого воздуха, от всего, что сейчас его окружало? А все вокруг казалось наивно обнаженным и нетронутым. Сохраненным человеком. Эти голые деревья и кусты, трава, солнце, там, в вышине. Оно без стыда сияло, улыбаясь ему. Какое счастье просто лежать на траве и знать, что ты свободен, как ласковый ветерок, как вода в реке, облака на небе! А каждая клетка твоя трепещет от счастья, свободы и желания жить!