– Я никуда не поеду! – категорично заявила Вика. – Они подумают, что я бомжара какая-то! Пиво глазом неудачно открыла!

– Пока что так думаешь только ты. А как же больные детки?

– Мой вид их явно не обрадует! Да и вообще, сомневаюсь, что сами детки там будут!

Вопрос спорный, но Марк подозревал, что, скорее всего, будут. Судя по тому, что он узнал об этом аукционе, туда часто приводили детей, которым уже помогли благотворители. В качестве живого примера, так сказать.

Вот только для Вики это вряд ли был весомый аргумент. Поэтому Марк решил подойти с другой стороны:

– Я не могу отказаться. Я уже подтвердил свое присутствие, для нас забронировано два места.

– Царь слово дал – царь и обратно взял! Позвони и откажись.

– Это плохо для репутации.

– Для чьей?

– Компании.

– А для моей репутации – плохо щеголять на светском мероприятии с таким вот фуфелом на лице!

– Его никто не заметит, – попытался возразить Марк, однако даже у него получилось не очень уверенно.

– Да конечно! – закатила глаза девушка. – Все двадцать тысяч фотографов, которых туда пригласили, наверняка ничего не заметят! С чего бы им обращать внимание на побитую тетку? Кстати, хочу тебе сказать, что это подобьет твою репутацию еще больше!

– С чего это?

– Кого, как ты думаешь, они обвинят в моем фингале? Мороженую говядину или тебя?

Для приличия Марк собирался еще немного поспорить, хотя уже чувствовал, что проиграл. Никуда она не поедет. Вика – девушка с характером, и он давно научился понимать, когда она кокетничает, а когда возражает по-настоящему.

Проще всего было считать нынешнюю ситуацию кармой за то, что он посмеивался над ней, когда она только заработала этот синяк.

– Мне ехать все равно придется, – вздохнул он. – Я ведь действительно подтвердил присутствие.

– Максима с собой возьми!

– Он не поедет. Ему подобные вещи патологически неинтересны.

Максим вроде как пришел в себя. Они нормально общались на работе, сегодня он приехал в гости. С Матиасом, конечно, не пересекался, а вот с Евой ушел говорить. Это несколько облегчило атмосферу в коттедже.

– Тогда Еву возьми.

– Сама хоть понимаешь, что предлагаешь? – укоризненно посмотрел на жену Марк. – Там же будут дети!

– И что? Ева выглядит лучше, чем ведет себя. Никого она своим появлением не испугает.

– Появлением – нет. Поступками – очень может быть!

– Да брось ты! – рассмеялась Вика. – Вспомни, как она себя вела на вечеринке у Варвары! Просто душа компании!

– Это был мимолетный каприз, ты сама прекрасно понимаешь. Нет гарантии, что второй раз она будет так же мила и не зарежет гуся на глазах у детей. Ладно, один поеду.

– Зачем один? – вмешался Матиас. – Я могу поехать с тобой.

До этого он в разговоре не участвовал, лишь молча слушал их, потягивая пиво у окна. Его присутствие было настолько ненапрягающим, что Марк в какой-то момент даже позабыл о нем.

Теперь вот вспомнил.

– Ты?

– Это будет любопытно, – пояснил Матиас. – В Германии я на таких мероприятиях бывал не единожды. Мне хочется посмотреть, чем российские отличаются от них.

– Ничем. – Вика из-за синяка была настроена мрачно.

Матиас на провокацию не поддался:

– Пусть так, тогда с Марком поскучаем вместе. Нам не впервой!

– И правда… Предложение принято!

Они давно уже никуда не выбирались вот так, вместе. И это все же лучше, чем отправляться туда, в загородный особняк, одному!

В том, что Вика остается дома, тоже есть плюсы. Она проследит за Евой – и не будет мешать, если Максим захочет провести больше времени с девушкой. Так что все выигрывают!

И только Марк успел подумать об этом, как с заднего двора донеслись крики. Голос был Максима, что он говорил, разобрать не удавалось, но отчетливо мелькнуло: «Да пошла ты к черту!»

Это было странно. Потому что Максим знал Еву лучше многих других, в некоторых сферах даже лучше, чем они с Викой. За годы общения у него выработался иммунитет к ее ненормальному, несколько надменному общению. Ева могла его разозлить, но чтоб он выразил эту злость открыто… тут ей надо было постараться!

И она, видимо, постаралась.

Дверь на кухню открылась, и внутрь буквально влетел Максим. В его взгляде читалась злость, еще большая, чем в голосе.

– Что случилось? – робко попробовала спросить Вика.

Но молодой человек проигнорировал ее напрочь, никого из них он даже взглядом не удостоил. Максим пересек кухню и выскочил в прихожую. Скоро хлопнула входная дверь, а еще через минуту послышался звук заводящегося мотора.

– Низкий старт взял, – прокомментировал Матиас. – Что это с ним? Кризис взросления?

– Сомневаюсь, – отозвалась Вика. – Сдается мне, наша лапочка опять что-то учудила… Я даже боюсь узнавать что!

Ева тоже на заднем дворе не задержалась. Она вошла через парадную дверь, спокойно разделась и намеревалась отправиться наверх, в свою комнату. Как и следовало ожидать, она не видела в случившемся ничего плохого.

Но Марк не мог это проигнорировать.

– Ну и что ты сделала на этот раз?

– Ничего особенного. Поговорила с ним.

И точно – голос спокойный, взгляд равнодушный. Она ведь прекрасно знала, что Максим мириться приехал! Могла бы быть с ним помягче.

– О чем? – осведомилась Вика.

– Его интересовали темы, которые я бы назвала личными.

– С каких пор ты соблюдаешь святость личной жизни? – изумился Марк.

– Ни с каких. Я никакие темы не считаю особенными. Говорю или не говорю что-то по необходимости. Максиму захотелось откровений. Я их предоставила. Он не оценил. Какие ко мне претензии?

Вот это и была ловушка с ее стороны. Ева не относилась к тем, кто любит откровенничать. Она и самые простые вопросы игнорировала, если у нее не было настроения отвечать. С чего вдруг пошли разговоры по душам с Максимом?

– Чем ты выбила его из колеи на этот раз?

– Я не слежу за его колеей. Он задавал вопросы, я отвечала. Один из ответов ему не понравился. Насколько не понравился, вы только что могли наблюдать.

– Какой ответ, если не секрет?

– Не секрет. – Ева посмотрела прямо в глаза Марку, и от ее взгляда, как всегда, стало не по себе. – Ему не понравилось, что у меня был секс с твоим лучшим другом. Только и всего.

Он потом сказал, что все нормально и не нужно за него беспокоиться. Но что еще он мог сказать? И даже то, что его голос при телефонном разговоре звучал абсолютно естественно, не успокоило Вику.