сын? И что будет со мной? — спокойно спросила вампирша, смотря прямо в черные, как омут, глаза Темного Эрика.

— Все зависит от тебя, если ты будешь себя хорошо вести, то будешь купаться в золоте и жемчуге с алмазами, а если будешь себя вести плохо, я не знаю, что с тобой будет. А что касается твоего сына, то он в порядке. Он получит блестящее военное образование, если мать будет разумна, а так — умрет. В принципе, это будет достаточное наказание для тебя. Я наслышан о твоей слабости к детям.

— Куда меня везут?

— Как тебе сказать… К самому султану, — Темный Эрик немного помолчал и добавил: — Имей в виду, если хоть один волос упадет с его головы, я прикончу Эрика. Усвоила?

— Более чем, мой грозный правитель, — насмешливо сказала Эверилд.

— Эрик останется у меня в заложниках до тех пор, пока ты не пройдешь по золотому пути султана и не станешь его фавориткой. Тебе придется хорошо постараться, там, в гареме, более двух тысяч претенденток на его сердце и руку, но он должен выбрать тебя.

— Я в постели султана? С чего это? — подозрительно спросила Эверилд.

— Султан тебя возжелал. Знаешь, о твоей красоте ходят легенды. Хотя не каждый мужчина тебя назовет красивой, — спокойно заметил Темный Эрик.

— А мой ребенок?

— Гарант твоего полного повиновения. Султан его не убьет, если ты боишься за это, но зато убью я, если ты меня разочаруешь. Хотя у нас не принято убивать детей.

— С каких пор вампиры стали служить кровяным мешкам? — с презрением спросила Эверилд. Этот мужчина ее воистину пугал, его спокойный взгляд, текучесть движений, а как держится! Словно хозяин всего мира.

— С тех пор, как я задумал масштабное восстание, а для того, чтобы содержать армию, нужны средства.

— Кому, вампирам? — насмешливо спросила она.

— Да, мы не только хотим есть, но и развлекаться, и спать с красивыми женщинами, а на их содержание нужны деньги. Много денег. Ну, что-то я отвлекся, твоя задача — за два года покорить сердце султана окончательно. Тогда он станет полной марионеткой в наших руках. Ты спросишь, почему я ментальными способностями не воспользуюсь? Потому что, во-первых, я не хочу повредить его мозг. А во-вторых, мы с ним отлично сдружились, но этого мало для полной победы. Он полностью будет покорен только женской воле, и его женщиной должна стать ты, если хочешь еще увидеть своего сына. А если ты будешь себя хорошо вести, я предложу тебе больше.

Эверилд насмешливо спросила:

— Больше, чем он?

— Намного больше, — прошептал Темный Эрик, усмехнувшись. — Если ты встанешь на мою сторону, то я тебе предложу вампирский трон.

Эверилд рассмеялась и, утирая слезы, сказала:

— Ты всерьез полагаешь, что Совет тебе позволит захватить власть?

— Он мне ее принесет на блюдечке с золотой каемочкой. Потому что такой армии, какую я создаю, не было никогда за многие сотни лет.

— И что в ней такого уникального?

— Все ее воины рождены в лунные и солнечные затмения, чем тебе не сила?

Эверилд призадумалась.

— И сколько у тебя их?

— Около трех тысяч.

— Не так много.

— Согласен, не так много, но это первоклассные воины и менталисты, из них около пятисот рожденных в полное лунное и солнечное затмения. Как и ты, между прочим.

— И что из этого следует? — включила Эверилд дурочку.

— А то, что они сильные менталисты, офицеры армии. А еще ты — одна из них. Я давно за тобой слежу, Эверилд. С момента твоего обращения, когда твой учитель тебя представил первый раз. Ты лежала в агонии, вся потная, горячая, стонущая. Отвратительное зрелище, скажу, но, увидев, какой ты обладаешь силой, я велел ему готовить из тебя воительницу, но не открывать карты, для каких целей ты создана. И он тебя готовил, обучая всему необходимому. Он давал тебе науки, преподавал письменность, историю, математику и, самое главное, обучал военному делу. Правда, в последнем ты не преуспела, но сделала в Японии в 1200 году шикарную карьеру гейши. Для меня всё еще загадка, как ты умудрилась попасть в закрытую страну, видимо, некоторые уроки не прошли даром. Мы позволили тебе вариться в собственном соку, состоящем из боли, горя, любви и запретной страсти. Это именно я тебя навел на амазонок. Я помог реализовать твою мечту, помог почувствовать себя свободной женщиной. Учитель тебя воспитывал со всей строгостью того времени. Но ты должна была пройти этот путь от раболепной овцы до пробуждения своей истинной сущности. Да, он был тяжел для тебя. Сколько раз ты пыталась убиться после очередной потери любимого человека? Сколько раз ты сбрасывалась со скалы, резала вены и пыталась сгореть заживо? За этим воистину было интересно наблюдать. И спустя полторы тысячи лет я получил идеальную королеву, богиню, воительницу. Даже твое фееричное появление в дыму обнаженной и с ребенком показывает всю твою бунтарскую натуру… Ты всегда меня восхищала. Когда-то ты была истеричной девчонкой с кандалами на руках, а превратилась в свободную женщину.

— Ты убил моего любимого человека и после этого смеешь надеяться, что я стану твоей королевой?

— Ах, да, как же я забыл, что нормальным отношениям с мужчиной-вампиром ты предпочитаешь отношения с едой, но они не смогут подарить тебе даже долю той львиной страсти, которой обладает вампир. Тебе всегда приходится думать, как не повредить его хрупкие кости, а здесь не придется. Ты узнаешь, что такое настоящая страсть, секс, где можно всё. Тебе стоит только решиться. Но это потом, а пока ты мне нужна в постели султана, смертного человечка, как ты любишь. Подумай, чего ты себя лишила, отдаваясь людям, — Темный Эрик это проговорил с такой глубокой страстью, что Эверилд пробрало до мурашек.

— А чем тебе не нравятся другие вампирши?

— Одни слишком глупы и раболепны, а другие — циничные суки. Ты что-то между. Ты знаешь цену любви и, самое главное, не разучилась любить. Только это тебя делает привлекательной в моих глазах. Я из первобытных вампиров, а они всегда боготворили женщину. Она была у них кем-то вроде богини. Да не смотри на меня так, малышка. Лучше подумай, что ты приобретешь, согласившись следовать за мной, и что ты потеряешь, примкнув к Совету, — с этими словами принц Эрик вышел из каюты, оставив Эверилд наедине с ее мыслями.

Часть 2. Расцвет Османской империи. Глава 2. Рабыня

Эверилд сидела и болтала ногами, думать не хотелось совершенно, да и зачем, за нее давно всё решили, предопределили ее судьбу, ведь