массивных чёрных плавника очень быстро приближаются к белому. — Давай, ты сможешь! — сорвалась на крик Антандра.

Но он не смог. Попросту не успел совсем немного доплыть до берега. На него сверху прыгнула одна из касаток, кусая за плавник и погружая под воду. Вторая касатка пропала следом.

— Нет! — кричала девушка. — Нет-нет-нет! — рвала горло, как раненный зверь, Антандра. — Ты не мог… — боялась она даже в слух произнести, что Амрит умер, будучи загрызен касатками.

И снова ничего. Тишина. Иногда до ломоты в теле ее не хватает. А в такие моменты, как сейчас, хочется, чтобы был слышен шум битвы. Было слышен всплеск воды из-за того, что из неё выныривают. Это бы означало, что Амрит жив. Что ничего ещё не кончилось и есть шанс.

В нескольких метрах от берега стало расползаться красное пятно, а чуть позже показалось вспоротое белое брюхо.

Антандра закрыла рот руками, чтобы не закричать от боли, которая предназначалась не ей. Почему она так реагирует на чужую смерть? Он и так должен был за нее умереть. Она его хозяйка, но это все не так. Все неправильно.

Внезапно с резким ревом из-под воды выныривает касатка, за плавник которой одной рукой держался Амрит.

— Живой? — радостно-удивленно выдохнула Антандра, наблюдая, как касатка трепыхается, чтобы сбросить Амрита. Но тот сам в нужный момент отпускает руку и летит по направлению к Антандре.

Девушка быстро смекнула что к чему и бросилась к оборотню. Антандра нырнула под воду и за руку вытащила Амрита наверх. Она помогала ему встать и по большей части тащила на себе к берегу, чтобы спасти уже их двоих. Как только она оказалась по шею в воде, то поставила и себя под удар.

Она медленная. Антандра слабая. Она даже метра не успела их оттащить, как Амрит оттолкнул ее от себя и успел схватить пасть касатки руками.

Девушку перевернуло несколько раз от резкого броска и сильной волны. Антандра сначала не понимала, где верх, а где низ, куда вообще плыть. Но как только обжигающий воздух заполнил ее лёгкие, а глаза широко раскрылись, будто впервые узрев мир, она увидела Амрита, задыхающегося под натиском гнилых зубов касатки. Рыбина, не стесняясь, окунала мужчину под воду, чтобы вода попадала в лёгкие и душила его изнутри.

«Какая прыткая рыбка», — истерично подумала Антандра.

Девушка хотела броситься и помочь, но остановилась. Амрит, будто почувствовал ее порыв, повернул голову в ее сторону и зло посмотрел своей тьмой. Это была самая первая отчетливая эмоция на его лице. И она пугала Антандру. Даже без слов он заставил ее подчиниться себе.

«Что ты можешь, глупая женщина?» — говорили его глаза.

И, правда, на что она способна? Ей стоит только чуть ближе подойти и ее лёгким взмахом хвоста отбросит на несколько метров. И только благодаря смешанной крови, девушка отделается ушибами и синяками, а не очередным переломом костей.

Ведомая глупая девочка, которая ни на что не способна, кроме ношения чересчур откровенных платьев и распития алкоголя на светском вечере. Жалкая. Она строит из себя сильную и целеустремленную женщину, но в решающий момент прячется за чужими спинами. Сначала мама, которая за неё умерла, потом бабушка со Скарлет, которые вечно ее от всех защищают. И сейчас Амрит, который умирает из-за нее. И не потому, что он ей предан до мозга костей, а потому, что Антандра просто бесполезная. Амриту не за кем прятаться, как ей. Кроме самого себя, ему никто не поможет.

Касатка резко дёрнулась, почти цепляя горло оборотня и задевая часть лица от виска до скулы. Девушка болезненно вскрикивает от страха, будто это ей оставили глубокую рану.

«Нет!» — кричала все естество девушки. Ушки ее выпрямились, словно готовясь к атаке. Хвост прижался, как у хищника, сидящего в засаде. — «Нет! Не пробуя, уже сдалась!»

Янтарные глаза горели. Антандра чувствовала, как сущность внутри неё просыпается. И тогда девушка поняла, что время пришло. Антандра наконец-то найдёт в себе смелость и силы дать отпор.

Сначала один неуверенный шаг. Затем второй чуть смелее. И вот на третьем девушка уже бежит и прыгает.

Амрит, готовый уже сдаться, вдруг ощущает лёгкость. Он больше не держит огромное тело рыбы с вонючей пастью. Мужчина пытается подняться, но получается у него это только с третьего раза, так как сил почти не осталось и все тело ломит от боли. Но, собрав, всю волю в кулак он встаёт и оглядывается, пытаясь понять, что происходит и куда делась касатка.

Мужчине казалось, что из-за большой потери крови, бесчисленного количества ударов головой и ноющей боли, он медленно сходит с ума. Антандра стоит недалеко от касатки, а потом в какой-то момент исчезает. Совсем пропадает из поля зрения, словно ее никогда и не было. А потом появляется в неожиданном месте, а касатка от ее появления трепыхается, пытаясь дёрнуться так, чтобы оказаться подальше от мелководья и суши. Но у неё не получалось, что-то явно ей мешало. И Амрит не мог понять, что именно. Или у него просто не было сил думать об этом. Но он ясно понимал, что Антандра не такая чистокровная аристократка, которой ее все считают. Его домысли о том, что она полукровка, постепенно крепли в его голове, но четких доказательств не было.

Как только Антандра оттолкнулась ногами от земли, создав вокруг себе кучу брызг, ее кошка вырвалась наружу. Она вонзила когти в касатку и с невероятной для себя силой, навалившись на передние лапы всем весом, перекинула касатку через себя, отбрасывая ее на спину. После этого девушка действовала уже инстинктивно. Рычала и нападала, как опытный хищник, имеющий явное преимущество перед врагом.

Ослабленная касатка только и могла получать болезненные удары сильных лап. Антандра не жалела сил и ярости, вкладываемые в свои атаки. Девушка когтями разрывала рыбину на мелкие кусочки, едва ли заживо не снимая с неё кожу. К своему стыду, Антандра чувствовала не ужас и отвращение к собственным действиям, а правильность своего порыва и азарт. Бешенный азарт, который заставлял ее бить уже мёртвое тело касатки.

Когда Антандра выдохлась и выпустила наружу весь своей гнев, девушка стала медленно подходить к настороженному Амриту, в глазах которого читалось понимание происходящего.

Девушка явно теряла контроль. Она подходила к оборотню, ведомая инстинктами и запахом сильного самца, который защит. Антандра чуть ли не мурчала, тыкаясь мокрым носом в руку Амрита.

«Прикоснись», — молили ее янтарные глаза с вертикальным зрачком. — «Пожалуйста, прикоснусь. Погладь по голове. Почеши за ушком. Только прикоснись. Ну, пожалуйста, прикоснись».