— И на кого же вы прикажете мне сердиться, господин Зван? — спросил учитель тихим голосом.

— Разумеется, вы можете сердиться на кого угодно, но в данном случае вам стоит рассердиться на меня.

— А если я не хочу на вас сердиться, — сказал учитель, — что тогда? В таком случае что вы мне посоветуете?

— Пойду в угол, — сказал Зван и встал.

— Господин Зван, — сказал учитель, — вы встали, хотя я вам не велел вставать.

Зван опять сел.

Учитель обошел парту сзади и подошел вплотную к Звану. Положил свои лапищи ему на плечи, а у самого глаза сияли от радости — мне это показалось странным.

— Господин Зван, вы глубоко презираете своих взрослых ближних, не правда ли? — сказал он.

— Я не понимаю, о чем вы, учитель, — сказал Зван. — Разрешите мне спокойно встать в угол? А то я из-за этого нервничаю.

— Ах, господин Зван, — сказал учитель, — как жалостно это звучит, я вот-вот расплачусь. И отчего же вы нервничаете?

— Оттого что вы обращаетесь ко мне на «вы».

— Разве?

— Да, учитель.

— Как невежливо с моей стороны. Возможно, я обращаюсь к вам на «вы», потому что вы ведете себя не по-детски, господин Зван. Вообще-то я вас терпеть не могу, надеюсь, это вас не смущает?

— Нет, учитель.

Я уже перестал что-либо понимать.

— Это все неправда, — сказал я, — я сам придумал пересесть, так что мне и в углу стоять.

Учитель большими шагами вернулся к своему столу, в бешенстве обернулся, указал рукой на Звана и гаркнул:

— Марш в угол, бледная немочь, спиной к классу, носом в стену и не шевелиться!

Зван вздохнул с облегчением, вылез из-за парты и пошел в угол. Миг спустя он уже послушно стоял в углу.

— А ты, Врей, живо на место! Свое собственное!

На самом деле это я должен был стоять в углу. Если Звану зададут переписывать тысячу строк, то это сделаю я. Во всяком случае, половину.

Когда я сел на свое прежнее место, учитель так нестерпимо заскрипел мелом по доске, что я зажал себе уши пальцами.

Вынув пальцы из ушей, я услышал за собой шепот Олли Вилдемана:

— Тоже мне умник, связался с евреем… Вот доберемся мы до тебя!

В субботу ближе к вечеру, пока мы со Званом после школы бродили по городу и человек в генеральской форме не впустил нас в кафе «Хек», так что я не смог угостить Звана на свои денежки лимонадом с «Наполеоном», и мы за неимением лучшего купили у китайца в «Синеаке» липких конфет, от которых болели зубы, но было вкусно, и два раза посмотрели синеаковскую кинопрограмму, потому что нам понравился мультфильм, и мы оба втюхались в светловолосую певицу, исполнявшую игривые песенки в сопровождении эстрадного оркестра со множеством трубачей, — тетя Фи поскользнулась на набережной Йозефа Израэлса и вывихнула лодыжку.

В воскресенье утром тетя Фи сидела у печки на кресле с жесткими пружинами, ее лодыжка была обмотана большой влажной повязкой, под ногой стояла деревянная скамеечка с подушечкой, а белая ступня была очень белая и вся в кровоподтеках, эта ступня казалась намного больше, чем обычно. Я побоялся сесть рядом с печкой.

Тетя Фи спала.

Я ковырял в носу.

Нога не спала и смотрела на меня с упреком.

В комнату тихонько прокрался дядя Фред и со вспышкой сфотографировал ногу.

От яркого света тетя Фи проснулась.

Дядя Фред убежал в коридор.

Я подумал: о боже, скоро нога тети Фи тоже будет висеть на стене.

Она заметила меня и приветливо улыбнулась. Возможно, она вообще не спала.

— Повязка слишком сильно сдавливает лодыжку, — пожаловалась она. — Смотри, пальцы прямо посинели.

— Какой ужас, тетя Фи.

— Знаешь, малыш, — сказала она, — я там сидела на земле и чувствовала, как распухает нога. Вокруг меня собрались люди, и я говорила им очень вежливо: «Люди, я совсем не могу идти». Хочешь верь, хочешь нет, малыш, никто и пальцем не шевельнул, чтобы мне помочь, они смотрели потухшими глазами, потому что я была им неинтересна, ведь я не кричала от боли. К счастью, мимо проезжал Хейн со своей велотележкой, он поднял меня, как будто я четырехлетняя малявка, посадил к себе в тележку и по всем колдобинам привез сюда. До сих пор чувствую свой копчик. Но где же Фред?

Я подумал про Хейна. Двухметровый великан. Он дни напролет ездил по городу на велотележке, подаренной ему отцом — ворчливым человеком малюсенького роста, велосипедных дел мастером. На колеса велотележки надеты массивные резиновые шины, так что о приближении Хейна всегда слышно издалека. Он собирает на улицах все, что находит полезного, все, что, по его мнению, люди выбросили, хотя это не всегда так: иногда он прихватывает помойный бачок, детскую коляску или свернутый половик у двери дома, в таких случаях за ним с руганью гоняется его маломерка-отец, а он испуганно кричит, что не хочет, чтобы его били; по-моему, у него не все шарики на месте.

В комнату вошел дядя Фред.

Тетя Фи показала на свою ногу.

— Повязка туговата, — сказала она.

— Вчера я забыл купить картошку, — сказал дядя Фред робко.

— О боже, — сказала тетя Фи, — вот уже и начинается, а я не смогу ходить еще несколько недель, придется долго сидеть на месте, о господи.

Я решил, что пора спасаться бегством.

На Ветерингсханс пришлось три раза нажать звонок, прежде чем мне открыли. Поднявшись по лестнице, я чуть не наткнулся на тетушку Звана.

— Их нет дома, — сказала она, — они пошли к моей маме — у бабушки погасла печка.

Я хотел спуститься обратно.

— Не уходи, глупыш, — остановила она меня, — я люблю, когда ты здесь.

Только не это, подумал я в отчаянии. Неужели придется остаться?

— Тетя Фи вывихнула лодыжку, — сказал я.

— У вас всегда что-то не так, — сказала она.

— Тетя упала на улице. Теперь не может ходить.

— И кто же за тобой ухаживает?

Я об этом даже не подумал. Тоже мне проблема.

— Дядя Фред забыл купить картошку, — сказал я.

— Да уж, — сказала она, — одно несчастье за другим.

Я медленно снял куртку и аккуратно повесил ее на вешалку, после этого мы пошли в ее комнату.

Мы сидели друг против друга у горящего камина. Мне стало тепло и хорошо.

Тетушка Звана рассматривала меня. Весьма неспешно. У меня от этого все зачесалось, и я принялся скрести ногтями шею и голову.

Время от времени она смеялась. Сегодня, в воскресенье, она выглядела веселой женщиной, которой не нужны никакие таблетки.