— Я хочу вступиться за ООН. Наш комитет взял разрешениеу нью-йоркской прокуратуры на эксгумацию трупа Вальрафа.

— Но мотивы эксгумации были указаны не совсем точно.

— Возможно. Я не читал этих документов. Но, кстати, врозысках убийц Вальрафа принимает участие и ваш бывший коллега, ныне инспекторкомитета Чарльз Деверсон. А ваше ведомство, прекрасно зная, что Вальраф былубит, как теперь выясняется, попыталось остаться в стороне, посоветовавДеверсону не совать нос туда, куда не следует, а Асенову — убираться из страны.

— Для его же безопасности, — подчеркнула Кэтрин.

— Не надо, — поморщился Рамон, — вы простобоитесь, что в результате расследования может разразиться очередной скандал, ипопытаетесь сами расследовать это дело без вмешательства нашего комитета.

— Я позволю себе вам напомнить, что это все-такивнутреннее дело самих американцев, — четко произнесла миссис Бенвилл.

— Не уверен. Убиты сотрудники ООН. Сразу двое.Обвиняется третий. Вы считаете, что наш комитет вправе сидеть сложа руки? Исамое главное — мы не вмешиваемся во внутренние дела Америки. Мы простопомогаем найти убийц. Кстати, с разрешения и согласия вашего федеральногоправительства. А найдя их, мы, естественно, передадим их вам.

— Не будем спорить, — согласилась Кэтрин, —мы действительно делаем сейчас одно общее дело. В любом случае нужно егозакончить. Хотя, откровенно говоря, я абсолютно убеждена, что убийца Эдстрем.Трое других в момент убийства были в одной комнате, все вместе — Асенов, Перес,Деверсон. На этаже, кроме охранников, которые также видели друг друга, былтолько он. А вы все-таки не верите в его виновность. Не представляю, как можнонайти загадочного убийцу…

— Это уже мое дело. У меня к вам одна большая просьба,миссис Бенвилл. Можно задержать отъезд мистера Асенова хотя бы на одни сутки? Япопытаюсь все — таки решить эту почти невероятную задачу.

— Всего на одни сутки? — Кэтрин задумалась. —Думаю, это в моих силах. Но я хотела бы дать вам совет: не пытайтесь искатькошку в темной комнате, если ее там нет.

Чезаре проснулся утром с тяжелой головой. Вчерашняявечеринка полностью выбила его из колеи. В его возрасте нужно быть более умеренными менее темпераментным. Ему почти сорок. Но эта Марта — не женщина, а адскоепламя. Попробуй быть умеренным рядом с такой фурией. Он довольно улыбнулся иснова поморщился. Господи, как болит голова! Вчера он, кажется, вернулся домойв пятом часу утра. Вернее, уже сегодня. А сейчас уже второй час дня.

С трудом поднявшись, он зашагал в ванную комнату. Открылхолодную воду и подставил голову под душ. Нужно будет позвонить Мартину,вспомнил он. Мартин просто молодец. Чезаре давно не ведет дел в трех своихночных клубах, полностью передоверив их Мартину. И тот довольно неплохосправляется с работой. Нужно будет повысить ему оклад, решил Чезаре.

Резко зазвонил телефон. Чезаре, выругавшись, досталполотенце и, разбрызгивая воду, вошел в комнату. Неохотно поднял трубку:

— Я слушаю.

— Чезаре, это ты? — раздался голос, заставившийего сразу протрезветь.

— Да, — рот моментально наполнился тягучей слюной,и он сглотнул ее. — Да, это я.

— Возьми Леонардо и приезжай ко мне, — последовалприказ.

— Когда? — как можно почтительнее спросил Чезаре.

— Через два часа.

Чезаре сел на постель. Чертов дурак, нашел время шутить. Онрезко помотал головой. Еще заметит, что он вчера хватил лишнего.

В сочинениях многих авторов организация «Коза ностра» всегдавыглядела сборищем недобрых бандитов, убийц-садистов, развратников и громил. Насамом деле все это далеко от истины. Среди членов кланов мафии больше всегоценили и уважали человека солидного, устоявшегося, с многочисленным семейством,не изменяющего своей жене, заботящегося о детях. Члены мафии редко стреляли играбили. Они сидели в офисах, заправляли профсоюзами, управляли ночнымиклубами, ювелирными магазинами, небольшими фабриками, различными ресторанами,фирмами, автомастерскими.

Сама организация «Коза ностра» представляла собой четкуюиерархическую лестницу, где каждый знал свое место. Во главе организации стоял«капо ди тутти капи», босс боссов и глава мафии. Во главе каждой семьи стоялсвой босс, приказы которого были обязательны для всех членов семьи. У каждогобосса был свой «советник» — доверенное лицо, обычно адвокат или отошедший отдел старик — мафиози. Был также помощник босса, его «капитан». Последнее времяу некоторых крупных боссов стало по два-три «капитана», так как организацияразрасталась и требовалось большее число доверенных помощников — один человекпросто не справлялся с такой нагрузкой. Затем шли «лейтенанты», или «капо».Каждый «лейтенант» имел в своем распоряжении пять, шесть, а иногда идесять-двенадцать «кнопок» — «солдат» мафии. И в самом низу лестницы былиуличные торговцы наркотиками, сутенеры, мелкие перекупщики краденого, агентымафии, работавшие на какой-либо клан. Четкая система взаимоотношений,беспрекословное подчинение старшим, забота о младших, страшный обет молчания —все это делало руководителей мафии практически недосягаемыми для полиции идругих правоохранительных служб США.

Чезаре был «лейтенантом» мафии. И он сразу узнал голоссвоего «капитана», понимая, что случилось нечто очень важное, если понадобилисьуслуги Леонардо, одного из «стрелков» их клана. Набирая нужный номер, Чезареуже не сомневался, что предстоит серьезная работа.

Через два часа он и его «стрелок» уже беседовали с«капитаном». Инструкция была чрезвычайно простой. В одном из отелей остановилсяприезжий иностранец. Его нужно убрать, сделав это любыми доступными способами.Конечно, лучше, если этот человек случайно попадет под автомобиль или выпадетиз окна. Однако не исключалось и применение других методов, вплоть доогнестрельного оружия. Иностранец должен замолчать, и «капитана» неинтересовали подробности. Он только назвал его имя и отель, в которомостановился объект. Очевидно, из Южной Америки, решил Чезаре. Иностранца звалиРамон Эскобар.

Как и всякий профессионал, он не любил носить оружие.Эксперты его квалификации почти не применяли оружия, считая этот вариантмалоубедительным доводом в решении различных вопросов. Однако оружие былонеобходимо, оно хорошо выполняло свою «психологическую роль». Нападавшие обычнознали, что эксперты вооружены. И тем не менее в специализированном комитетеООН, как и повсюду, агент, применявший оружие, считался плохим агентом,разведчик проваливался в тот момент, когда приходилось доставать пистолет. Этобыла аксиома.

Вот и сейчас — тяжелый «кольт» давил на пояс, а тот, в своюочередь, довольно сильно натирал плечо. Застегнутый пиджак только усиливал этимучения, но Рамон знал, что в обществе, где царит настоящий культ оружия,выходить без него просто опасно.

Он шел по Манхэттену, который в эти дневные часы былпереполнен людьми и автомобилями, вместе с миссис Бенвилл, охотносопровождавшей его повсюду.