гранат в казарме и на складах: естественно, это было сделано лишь для того чтобы обозначить успех, а не нанести какой-то урон. Будь на то нужда, взрывы были бы куда серьёзнее и разрушительнее.

— Краткий отчёт мне сбрось до вечера. — бросил на последок граф, и направился на выход из помещения.

Глава 15

Последствия ночной проверки пришлось разгребать ещё полдня. Четырнадцать бойцов, которые попали в плен к моим демонам, вместе с генералом Ашихминым увезли на допросы в штаб службы безопасности княжества. Часть из ребят, конечно, по глупости или даже чужой вине нарушили приказ о групповом перемещении, но остальные пошли на это весьма сознательно. Впрочем, лично я серьёзно наказывать никого не собирался в отличие от Сергея Константиновича. Минувшая проверка для того и была задумана, чтобы бойцы получили встряску, поняли насколько всё серьёзно и пересмотрели своё отношение к порядку несения службы. Оставалось только всё это закрепить перед воинским строем, стоявшим передо мной, что, собственно, я сейчас и собирался сделать.

— Ночью по тревоге подняли гарнизон. Причину знают все — демоны продолжают проявлять интерес к нашей школе. — неспешно начал я свою речь. — Если у кого-то ещё оставались иллюзии, что ничего в нашей службе менять не нужно, этой ночью они должны были окончательно развеяться. Я сегодня много говорить не буду. Девять из четырнадцати попавших в плен к демонам бойцов, по результатам следственных мероприятий, скорее всего отправятся с понижением в другие части. Полковник Ашихмин тоже. Остальным, по различным причинам дали шанс продолжить службу в этой элитной части. Это то, что вам нужно знать о результатах прошедшей ночи. — выдержав небольшую паузу, я решил закругляться. — Ранее озвученные инструкции повторять не буду — всё записано и вам известно. Желающие бойкотировать приказ — пойдут под трибунал, вы тут не дрова охраняете. На этом всё.

Закончив, я оставил бойцов на своих командиров и отправился в столовую. К полудню в школе как раз наступает время большой перемены и все ребята спешат на обед, в том числе и мои друзья.

Вопреки ожиданиям, что ждать товарищей буду я, всё оказалось с точностью до наоборот. Едва я вошёл в столовую, как отметил сидевших за столом одноклассников, в тесном кругу которых неожиданно затесалась и Алиса. Последняя отчего-то теперь была крайне редким гостем в нашей компании.

— Всем привет. — бросил я присаживаясь за их стол.

— Наш мистер большой начальник пришёл! — с улыбкой воскликнула Алина, и следом же добавила. — Как прошёл первый день на работе?

— Если бы первый. — коротко вздохнул я. — Да и я там с ночи. Как подпрыгнул по тревоге, так больше и не ложился.

— Все так. — пожал плечами Степан, указывая кивком головы на окружающих ребят, большинство из которых имели довольно сонный вид. — Кроме внешников.

«Внешниками» мы с каких-то пор стали называть всех тех, кто не жил в школьном общежитии. Слово это, почему-то некоторым не нравилось, но всем им пришлось с ним в итоге смириться.

— Да уж, каюсь, не заметил. — промолвил я оглядываясь по помещению столовой и остановив взгляд на молодой княжне, добавил. — Давно тебя не видел, не обедаешь с нами. Как дела?

— Учёбы много. — скромно пожала плечиками Алиса и так же коротко добавила. — В вуз готовлюсь поступать.

— В девятом-то классе? — удивлённо вскинул брови я.

— Если цель МГУ, то готовиться туда нужно заранее, Алексей. — безэмоциональным тоном сообщила Белорецкая.

— Я, конечно, извиняюсь за прямоту, — внезапно вмешался Максим, который был удивлён не меньше моего. — но с вашей-то фамилией… разве не открыты все двери?

— В МГУ все именно поступают. Даже аристократы княжеских кровей. — стала за сестру отвечать Алина. — Это только вы у нас тут суперзвёзды СуперЗарницы, которых ждут в любом вузе страны. Ну а мы люди простые. — с лёгкой иронией добавила девушка, рассмешив всех разом за столом.

— Ну а если без шуток, — продолжила уже сама Алиса, когда все закончили смеяться. — можно пройти тест на ранг личной силы и уже по его результатам попасть куда хочешь без особого труда. Но это не мой случай.

— Это ещё почему? — нахмурился Степа, который не меньше остальных был в курсе того, что кого-кого, а Алису природа не обидела и ничем не обделила.

— Носители древней крови не очень любят демонстрировать возможности своих отпрысков. Из-за этой кхм… дурацкой скрытности, нам приходится пробиваться в вуз своими силами. — продолжила рассказ сестры Алина.

— Не понимаю, зачем вам вообще этот МГУ…? — недовольно бросил Максим. — Неужели наши Тюменские университеты чем-то хуже?

— Не хуже, конечно. — решительно качнула головой Белорецкая младшая. — Просто в Москве другая конкурентная среда, новые знакомства, деловые связи и… большая площадка для знакомства с будущим спутником жизни. — бросив на меня короткий взгляд, закончила девушка.

— Из числа равных по статусу. — добавил Степан, озвучив свои мысли.

— Ну да, у вас с этим, как известно, особые заморочки. Перед родом, опять же, обязательства. — продолжил я мысль друга.

— Зато у тебя, ловелас, никаких проблем нет. — расхохоталась Алина. — Влюбил в себя молодую аристократку и ходит довольный. Кстати, вами уже обсуждалось твоё вступление в их род? — будто бы между прочим добавила она.

— Но-но. Я это… самодостаточный. Так папе и передай. — парировал я, намекая на то, что подруга неумело шпионит для отца.

Белорецкая старшая буквально на мгновение недовольно поморщилась, но в следующую же секунду вернула себе улыбку.

Что же касалось проскользнувших шуток, то позволялись они довольно узкому кругу людей, собственно, все они сейчас сидели за столом.

— И вообще, что значит вступление в род? — теперь уже была моя очередь хмуриться.

— Ладно… Мне пора. Всем пока. — поднимаясь из-за стола внезапно промолвила княжна.

— Постой Алиса, может ещё немного посидишь с нами? Давно ведь не виделись всё-таки. — поднимая глаза на девушку, поспешно бросил я.

— Извини, Алексей. У меня есть дела поважнее, чем слушать о твоих похождениях. Уроков реально много. — тут же добавила она, смягчая сказанное.

За столом возникла неловкая пауза, во время которой присутствующие многозначительно переглянулись между собой.

— Переходный возраст. — пожал я плечами, когда Алиса покинула нашу компанию.

Ребята молча со мной согласились, в то время как Алина вернулась к теме беседы.

— На счёт вступления в род: в случае подобных браков, обычно мужчина простолюдин переходит в род будущей супруги. Если, конечно, согласие на это даст глава клана.

— И как часто такое бывает? — неожиданно заинтересовался Максим.

— Ну… не особо. — явно смутившись ответила ему Белорецкая.

* * *

Спустя неделю

Игры в большого начальника мне быстро осточертели. Во-первых, для бойцов гарнизона было общеизвестно, что я на этой должности примерно на месяц. То бишь, меня нужно было всего лишь перетерпеть, а не принять и подстроиться, что накладывало свой отпечаток на работу. А вся власть переданная в мои руки, строилась исключительно на нежелании подчинённых пойти следом за отправленным в далёкую командировку Ашихминым.

Во-вторых, хоть я и был ставленником самого князя, но среди старших офицеров воспринимался не более чем выскочка, непонятно как и почему удостоившийся такой великой чести, как управлять их воинской частью. Оно и неудивительно, ведь многие из моих нынешних подчинённых шли к этому посту последнее десятилетие.

С рядовым составом было намного проще. Когда бойкотировать мои приказы и инструкции осталось некому, они вполне себе спокойно стали перенимать новые привычки, и ситуация с безопасностью буквально на глазах стала выправляться.

И мои заявления на этот счёт, отнюдь голословными не являлись, ведь ночные, да и дневные тревоги из-за налётов демонов, с последующим разбором полётов и выдачей бонусов, а также волшебных пилюлей, редкостью уже не были. Даже мои бесы перестали считать очередную проверку лёгкой и забавной прогулкой. Для них это, к слову, превращалось в довольно опасную и болезненную, в случае собственных проколов, авантюру.

Обозлённые участившимися атаками, бойцы гарнизона однажды так потрепали Рикса, что я всерьёз запереживал о его жизни. Людям пришлось объяснить, что в случае отсутствия угрозы массовых атак и вторжения, бесов нужно брать в плен, а не рвать в клочья. Для общества я это мотивировал нуждой в «языках» со стороны тёмных, чтобы понять природу происходящей активности. В чём, собственно, по сути и не врал.

Что же касалось настоящих вражеских сил, как мне