– По-твоему, они выясняли отношения именно здесь? – фыркнул Илья. – Ругаться можно где угодно. В спальне, в столовой, даже в саду. Был бы повод!

– Повод всегда найдется…

Макс оказался мелким предпринимателем, уголовником и философом в одном лице. Он удивлял Илью своими «словечками», историческими познаниями и взглядами на вещи. Время пролетело незаметно.

– Ну, мне пора! – спохватился смотритель. – Заболтался я с тобой! Меня в котельной ждут. Напарник домой торопится. Просил возвратиться побыстрее. Если что, тебе известно, где меня искать.

– Если – что?

– Сам догадайся…

На улице они разошлись в разные стороны, и каждый отправился своей дорогой. Макс бодро зашагал на работу, Илья поплелся на съемную квартиру. Все вокруг казалось ему нереальным, – не таким, как вчера. Пустынная улица, лежащий во дворах туман, моросящий дождь, припаркованные у тротуара автомобили, красные фабричные здания, унылые серые дома, низкое небо, запах угля и морской воды.

Илья шел, словно лунатик, только при свете дня. В городе что-то неуловимо, непостижимо изменилось. Вроде все, как обычно… ан нет.

«Может, я каким-то образом заглянул в зеркало Дракулы и перенесся в иной мир? – удивлялся он. – Похожий на прежний, но полный мельчайших отличий, нестыковок, несовпадений? Что-то поменялось местами, что-то исчезло, а какие-то детали наоборот появились!»

Отражение в зеркале легко спутать с действительностью. Илья же принял свой собственный образ за двойника?! Не развей Макс его заблуждение, он бы до сих пор думал, что подвергся атаке призраков.

«Что, если так и случилось? – ужаснулся Илья. – Если двойник стал мной, а я – им? Что, если теперь я живу в зазеркалье, а он оказался на моем месте?»

Эти мысли не давали ему покоя, пока он не добрался до дома и не увидел Ирину. Но и та выглядела и вела себя несколько иначе, говорила не те слова. Обвиняла Илью в распутстве, попрекала шлюхами!.. Аня вообще отсутствовала. Где она провела ночь? В каком-то клубе? С незнакомым парнем? Это было сомнительно и вызывало подозрения.

Илья вспомнил дикое ощущение, которое он испытал, глядя на себя в бесконечном зеркальном коридоре золотой гостиной… Ему вдруг захотелось пережить нечто запретное: почувствовать себя призраком, оборотнем, вампиром в конце концов! Превратиться в упыря и попробовать на вкус человеческую кровь…

Разве создавая своих экранных героев, описывая их страдания, восторг, ненависть и любовь, он не перевоплощался? Без этого образы получатся плоскими, лишенными жизни.

– Ты бы согласилась стать вампиром? – позабыв об осторожности, брякнул он.

– Что?

Глаза Ирины вспыхнули темным огнем и заняли пол лица, губы изумленно приоткрылись.

– Представь, что ты можешь побывать в шкуре… кровопийцы! – выпалил Илья. – Неужели, неинтересно?

Она протянула руку и коснулась ладонью его пылающего лба.

– У тебя сильный жар! Ты весь горишь!

– К черту…

– У тебя температура, – заволновалась Ирина. – Ты подхватил простуду. Выпей аспирин и ложись.

– Эта болезнь не лечится, – проговорил он, улыбаясь. – Я видел зеркало Дракулы!.. Он дохнул на меня своим ледяным дыханием… и заразил жаждой крови…

– Ты бредишь!

– Кровь обожал служитель зла, – захохотал Илья. – Смотрел он жадно, как текла кровь алая людская…

Ирина вскочила, принесла мокрое полотенце и приложила к его голове. Илья не сопротивлялся.

– Михаэль Бехайм, – весело проговорил он. – Миннезингер… тысяча четыреста шестьдесят второй год…

– Бредишь, – кивнула она. – Жаль, что нет градусника. У тебя наверное, сорок…

– Я процитировал стихи, посвященные графу Дракуле! То бишь Владу Цепешу, кровавому князю тьмы…

Глава 14

Аня осторожно ступала по скрипучему паркету. Каждый шаг мог выдать ее. В квартире стояла тревожная тишина. Где же Лиза? Почему дверь была открыта?

Вместо того, чтобы окликнуть квартирантку, незваная гостья решила не шуметь понапрасну. Вдруг, Лиза занята своим древним ремеслом и не намерена прерываться? Вдруг, ее клиент не кто иной, как Дмитрий? Тот самый импозантный красавец, который напугал Аню до смерти в ночном клубе «Дарк»? Было бы здорово застать сладкую парочку врасплох, в самый пикантный момент! И отыграться за дурацкую шутку. Аня не могла простить молодому человеку тот страх, который охватил ее при виде вставных клыков. Ну, ничего… смеется тот, кто смеется последним.

Гостиная поразила девушку беспорядком. Вещи разбросаны, все сдвинуто с мест, книги валяются на полу, дверцы буфета приоткрыты. У входа в спальню лежит тапочка Лизы и небрежно брошенный на пол пеньюар. Как в сцене неудержимой страсти, когда герои, дрожа от нетерпения, раздевались где попало.

Аня представила, что сейчас увидит, и замешкалась. Ее смутило отсутствие характерных звуков и неприятный запах. Она переминалась с ноги на ногу и принюхивалась. Чем же это пахнет?

Тут бы ей и объявить о себе, кликнуть Лизу… но язык прилип к небу, в горле пересохло. Гостья с трудом преодолела странную скованность и заставила себя заглянуть в комнату для свиданий. Ясно же, что Лиза принимала мужчин в спальне. Где еще заниматься сексом?

Кровать, на которой лежала обнаженная девушка, была словно из прошлого века, – с железной спинкой и кружевной простыней, вероятно из запасов покойной хозяйки. Две подушки, одеяло розового атласа свисает на пол. На прикроватном коврике – разорванная женская сорочка…

Аня машинально отмечала второстепенные детали, чтобы не зацикливаться на жуткой картине мертвого тела. Лиза не подавала признаков жизни. Она истекла кровью, что не удивительно при таком количестве колотых ран.

Вот, что это за запах! Кровь… Постель пропиталась кровью, уже загустевшей и бурыми пятнами застывшей на простыне…

Аню скрутил приступ тошноты, и она бросилась в ванную. Ее вырвало над унитазом, но продолжало выворачивать. Едва дыша, она поднялась на ноги и… услышала чужие шаги, – громкие, быстрые. Кто-то бежал по квартире.

«Убийца! – вспыхнуло в уме Ани, и она опять скрючилась над унитазом. – Он еще здесь!»

Топот, хлопок двери, и опять – вязкая, зловещая тишина.

«В спальне лежит труп Лизы, убийца скрылся, а я чуть не попалась ему под руку! – с ужасом осознала Аня. – Он и меня мог зарезать!»

Ее опять вырвало, больше от страха, чем от кошмарного зрелища. Невольно вспомнилась утопленница, которую вчера выловили из реки. В городе орудует маньяк! Он убивает молодых девушек!

– Боже… – простонала Аня, умываясь. – Лиза…

Затаив дыхание, она выглянула в щелку – коридор был пуст. Прислушалась. Кажется, преступник ретировался.

«Ему повезло, что меня стошнило. Нет!.. Это мне повезло, что он… меня не тронул!»

До Ани наконец дошло: пару минут назад она была на волосок от смерти! И чудом спаслась. Убийца где-то спрятался, когда она вошла, и ждал удобного момента, чтобы унести ноги. Если бы такой момент не представился…

Пошатываясь, девушка побрела