– Я… меня… чуть не убили…

– Что? – ужаснулась Ирина. – На тебя напали?.. Кто? Где?

– У… у Веры Карловны…

– Квартирантка была не одна?

– Н-нет… она… ее…

Сильная дрожь сотрясала Аню, мешая ей говорить. Ирина опять попыталась ее напоить водой, на сей раз более успешно.

– Что с тобой произошло? Говори, только тихо…

– Л-лиза… ее… у-убили… за… зарезали…

– Зарезали? Квартирантку? – ужаснулась Ирина.

– Она… там… лежит… – дергаясь всем телом, выдавила Аня. – Вся… в… в… к-крови… я… зашла… а… она… м-мертвая…

– Успокойся, прошу тебя, – Ирина обняла дрожащую девушку и по-матерински прижала к себе, приговаривая: – Всё позади. Ты жива! Всё хорошо… Ты в порядке! Всё позади…

– Он… был… там…

– Кто? Убийца?

– П-прятался… в шкафу… а… потом… убежал…

– Главное, он тебя не тронул, – прошептала Ирина, поглаживая Аню по голове, как маленького ребенка. – Ты цела!

– Он… он… мог меня… видеть…

– А ты его?

Девушка залилась слезами, мотая головой и всхлипывая.

– Пе… перчатки… его перчатки…

Глава 15

Вечер и ночь Илья провел в полузабытьи. К утру температура наконец упала, но навалились дикая слабость. Он смотрел в потолок и ощущал себя рыбой, выброшенной на берег. Не в том смысле, что умирал. Ему казалось, что он очнулся в каком-то новом месте. Словно его вытащили из привычного бытия и бросили на произвол судьбы. Выкарабкаешься – молодец. Не выкарабкаешься – сам виноват.

Мир, куда Илья «вернулся», казался ему мутным и путаным. Вроде бы те же стены, мебель, люстра… Зато другой оттенок обоев, цвет потолка… или запах. Интересно, замечает ли это Ирина? Он хотел спросить ее, но чуть позже, когда окончательно оклемается.

Разговор с Аней откладывался. Девушка лежала в другой комнате, отвернувшись к стене, и отказывалась отвечать на вопросы. Ирина с трудом заставила ее выпить глоток молока и съесть печенье.

– Тошнит, – пожаловалась Аня. – Унеси все это. На что ни взгляну, все ее вижу… Лизу… И кровь!.. Очень много крови…

Ирина терпеливо ухаживала за обоими. Готовила еду, заваривала чай, пыталась подбодрить. После завтрака Илья сел на кровати и потребовал ноутбук.

– Что ты собираешься делать? – полюбопытствовала она. – Писать?

– В таком плачевном состоянии? Это плохая идея.

– Тебе уже лучше, – улыбнулась Ирина. – Ночью был кошмар, я хотела вызывать «неотложку». Но передумала.

– Неужто я ругался? Буянил?

– Метался в жару, звал кого-то…

– Кого же? – нахмурился Илья.

– Ты бормотал неразборчиво. Я дремала рядом в кресле, толком не поняла ни слова.

– Может, это и к лучшему, – рассудил он, бегая пальцами по клавиатуре компьютера. – Ты ничего не замечаешь?

– Что именно? – удивилась Ирина. – Выражайся яснее.

– Ну… тебе не кажется странным все это? – Илья повел руками в воздухе. – Квартира, город… погода на улице… Аня!

– А что – Аня?

– Забилась к себе в комнату и не показывается. Раньше она себя так вела?

– У нее стресс.

– По какому поводу? – уточнил Илья.

– Я не уверена, что ты готов это выслушать, – колебалась Ирина. – Ты еще слаб.

– Позволь мне самому решать, на что я готов.

– Ах, ты огрызаешься? Значит, идешь на поправку!

– Я тут криминальные новости Питера просматриваю, – сообщил он. – Интересуюсь убитыми девушками с колото-резаными ранами на теле. Следствие пока не преуспело в поимке преступника. Распознать маньяка труднее всего! Он маскируется под нормального человека, живет обычной жизнью, ходит по улицам…

Илья повторил слова Макса, что убийца не прячется, он на виду.

– Ты не представляешь, насколько близко он подобрался, – вырвалось у Ирины.

– Тебе что-то известно? Откуда?

– Аня…

Ирина в двух словах обрисовала ситуацию. Илье понадобилось время для осмысления услышанного. Аня? Ее чуть не убили? Тот самый маньяк? Когда? Где они пересеклись?

– Зови ее сюда, – потребовал он. – Немедленно.

– Девочка в состоянии шока.

– Что с ней произошло? Говори! – прикрикнул Илья, покрываясь испариной от ничтожного усилия. – Это связано с ночным клубом?

– Клуб ни при чем. Квартирантка Веры Карловны мертва, – объяснила Ирина. – Аня застала дверь открытой, вошла и увидела труп… По словам Ани, убийца был еще там, когда она… В общем, злодей прятался в шкафу, потом улучил момент, выбежал и был таков. Девочка жутко испугалась…

– Она его видела?

– Говорит, что нет. Аня была просто невменяемая, не могла говорить. Допрашивать ее бесполезно, пока она не придет в себя.

– В полицию сообщили? – рассердился Илья.

– Кто, я? Не собираюсь этого делать. Я лично ничего не видела…

– Может, девчонка все придумала? Она ведь актриса.

– Не знаю, – вздохнула Ирина. – Зачем ей врать?

– Почему ты мне сразу не сказала?

– Ты спал.

– Надо было разбудить! – возмущенно проговорил Илья. – Не вовремя я свалился… Тут такие события, а я…

Его мышление заработало в сценарном режиме: «Что бы сказал герой, будучи на моем месте?»

– Аня была в квартире, где лежит труп, – заявил он. – Ее могли видеть соседи, там остались ее отпечатки пальцев, волос какой-нибудь… Она попадет в список подозреваемых. Хотя… ничего страшного. Аня уже встречалась с Лизой, девушки пили чай. Естественно, в квартире полно следов… Но Лиза уже ничего не подтвердит.

– Ты прав, – согласилась Ирина и напомнила о молодом человеке, который приглашал Аню в ночной клуб. – Они познакомились в той самой квартире, где произошло убийство. Значит, есть важный свидетель…

– У Ани вроде бы нет мотива убивать Лизу, – заметил Илья. – Но если хорошенько покопаться, мотив можно найти. Или придумать.

– Я забыла, что ты пишешь сценарии, – улыбнулась Ирина. – Любое киношное расследование начинается с поисков мотива, а главный подозреваемый в итоге оказывается невиновным. Выходит, нашей Анюте ничего не грозит. Она точно не убивала!

– Ты уверена? Жизнь – тот еще сериал, дорогая…

* * *

Дмитрий бесцельно бродил по улицам, промок, продрог и зашел в кондитерскую выпить чего-нибудь горячего и подкрепиться.

Ему принесли большую чашку кофе и шоколадное пирожное. Он был сладкоежкой, но сегодня кусок не лез ему в горло. Распростертая на кровати Лиза, голая и в крови, стояла у него перед глазами.

– Черт! – процедил он, отхлебнув кофе и обжегшись. – Черт бы побрал эту девицу!

Чем больше Дмитрий думал о сложившихся обстоятельствах, тем сильнее злился.

«Я влип, – не без оснований заключил он, отодвинул чашку и с отвращением посмотрел на пирожное. – Доигрался! Решил включиться в Пляску Смерти! И оп-ля! Вот она… не заставила себя ждать».

Кофе остывал, как остывает кровь покойника. Пришедшее в голову Дмитрия сравнение вызвало нервный смешок.

«Ну что, допрыгался? – ехидно осведомился внутренний голос. – Тебя могли видеть на лестничной клетке… и после в квартире, где ты опрометчиво задержался. По крайней мере один человек наверняка тебя видел и может дать