в комнату, где произошла трагедия. Мертвая Лиза все так же лежала навзничь в луже собственной крови. Дверцы высоченного, до потолка, старинного платяного шкафа были распахнуты настежь. Вот, где прятался маньяк! В двух шагах…

«Видел он меня или нет? – в ужасе подумала Аня. – Вполне мог видеть!»

Шкаф рассохся, и между дверцами образовался приличный зазор. Внутрь не заглянешь, а наружу вполне.

– Он меня видел! – пробормотала девушка и попятилась. – Видел и запомнил! Теперь… он меня выследит и убьет!

Она выскочила прочь из залитой кровью спальни и ринулась к двери. На секунду задержалась в прихожей: ее взор упал на тонкие лайковые перчатки красного цвета…

* * *

Ирина настояла, чтобы Илья выпил аспирин и лег. Бессонная ночь, проведенная в холодном особняке, вымотала его. Коснувшись головой подушки, он сразу задремал. Постельное белье пахло ландышами… Или это были духи Ирины?

Во сне Илья опять очутился в зеркальном коридоре. Его манил за собой хитрый горбун, который шел впереди, освещая путь свечой в медном шандале.

– Ну, ты попал, сценарист… – ехидно повторял он. – Хотел я тебя предостеречь, да передумал…

– Как ты здесь оказался? – недоумевал Илья. – Кажется, я тебя не звал!

– Звал, не звал… Мы теперь с тобой связаны. Неразрывно.

– Те же хотел свободы…

– В этом мире абсолютной свободы не существует, – отрезал горбун. – Есть только выбор. Ты выбираешь, я выбираю…

– Как это часто не совпадает? – усмехнулся Илья. – Вижу, тебе нравится фильм «Большая перемена».

– Ты помешан на своем кино! Лучше под ноги смотри…

Он вовремя произнес эту фразу. Илья опустил глаза и увидел перед собой открытый железный люк, куда чуть не свалился.

– Откуда здесь люк?

– К твоему сведению, дом Брусницыных имеет как минимум еще пару закопанных этажей, – пояснил горбун. – Нижние окна-то почему у самой земли? Думаешь, так раньше строили? Нет. Все не так, как ты себе представляешь…

С этими словами горбун положил руку ему на плечо и встряхнул.

– Эй, какого черта? – возмутился Илья.

– Пора пить лекарство, – неожиданно произнес женский голос.

Илья медленно расплющил веки. Над ним маячило лицо прекрасной дамы, в руках у нее была чашка.

– Я принесла тебе чай и аспирин.

Илья осмотрелся и понял, что лежит на диване в гостиной. Горбуна нет в помине, равно как и зеркального туннеля.

– Мне все привиделось, – пробормотал он.

– Ты был в забытьи и бредил, – подтвердила Ирина. – Жар не спадает. Может, сходить в аптеку за градусником?

– Зачем? Посиди со мной…

Он послушно проглотил таблетку и запил теплым чаем с привкусом жасмина. Все кости ломило, тело покрылось испариной, голова была тяжелой, словно внутрь поместили гирю.

«Я болен? – поразился Илья. – Мои ночные приключения в особняке всего лишь лихорадочный бред? И зеркальный коридор, и Макс, и мои двойники, и горбун?.. Кажется, мы говорили о Дракуле и убитых девушках… А потом разошлись. Я брел по улице, которая была похожа на Кожевенную линию, но чем-то отличалась…»

– Ты горишь, – сказала Ирина, трогая его лоб. – Теперь придется лечиться.

– Я подолгу не болею. Сегодня отлежусь, завтра буду как огурчик.

– Сомневаюсь, – возразила она.

– Ты меня плохо знаешь.

– Может быть. Вот и представился повод исправить это.

– Мне горбун приснился, – признался Илья. – Представляешь?

– Корней? – ахнула Ирина. – Я тоже его видела… Он нас преследует!

– Где ты его видела?

– На лестничной клетке, у нашей двери… Он вроде бы звонил, но после исчез. Я решила, что мне померещилось…

– Ты не спала?

– Конечно, нет. Думаешь, я не способна отличить явь от сна? Хотя ты прав… Это не всегда получается.

Шторы в комнате были закрыты, серый дневной свет просачивался сквозь них, окрашивая стены и потолок в унылые тона. Монотонно шумел ветер, навевая тоску. Крики чаек, которые прилетали с залива, действовали на нервы.

– Позови Аню, – попросил Илья. – Она что-то говорила о Корнее… мол, тот мелькал в толпе у метро. Надо расспросить ее подробнее.

– Ани нет. Она звонила дяде и по его поручению поехала на квартиру Веры Карловны разузнать точнее о причинах ее смерти. Девушка, которая там живет, должна быть в курсе. Адрес где-то на соседней улице, это не займет много времени.

– На соседней улице, – медленно повторил Илья. – Косая линия, что ли?

Ирина пожала плечами.

– Может быть. Надо ждать Аню. А в чем дело? Это имеет значение, какая улица?

– Все может иметь значение.

Илья подумал об убитых девушках и почему-то испугался за Аню. Нельзя было отпускать ее одну в ночной клуб с незнакомым парнем. Любой может оказаться маньяком, который выбирает жертву и безжалостно расправляется с ней…

– Ты серьезно говорил о вампирах? – вдруг спросила Ирина. – Правда хотел бы испытать, что они чувствуют, как живут?

– Тебя это волнует?

– Странное желание – попробовать на вкус человеческую кровь…

– А что в этом плохого? – дразнил ее Илья. – Разве ты не мечтала перевоплощаться на сцене? Сыграть леди Макбет, к примеру… или панночку из «Вия»? Неужто, роль ведьмы тебе не по зубам? Вот если бы известный режиссер предложил тебе сняться в фильме о Дракуле? Ты бы отказалась?.. Между прочим, вампиры нынче востребованы. Роман Стокера экранизировали все, кому не лень…

Длинная тирада утомила его, он замолчал и закрыл глаза. Ирина не спешила опровергать его высказывания. Спорить с человеком, у которого жар и бред, не имеет смысла. Они поговорят потом, когда Илья поправится.

Он почти сразу провалился в тревожную дрему. Женщина прислушалась к его дыханию, убедилась, что больной дышит ровнее, чем раньше, заботливо укрыла его одеялом и, тихо ступая, отправилась в кухню варить бульон, мыть посуду. Едва она ополоснула пару тарелок, как в дверь громко, настойчиво позвонили.

– Надеюсь, это не горбун…

* * *

Красная, растрепанная Аня переступила порог квартиры, бросила сумочку на пол и без слов рухнула на пуфик.

– Тише, Илья спит, – предупредила Ирина, хотя девушка не издала ни звука. – Что случилось? За тобой гнались?

Аня подняла на нее круглые глаза, в которых метался страх, и промолчала.

– За тобой кто-то гнался? – переспросила Ирина. – Ты убегала?

– Да… я…

Девушке не хватало воздуха. Она схватилась за грудь, делая судорожные движения ртом.

– Я принесу воды, – Ирина сбегала в кухню и вернулась со стаканом минералки. – На, пей…

Аня не понимала, что ей дают. Ирина поднесла край стакана к ее губам, но девушка не сделала ни глотка. Вода лилась по ее подбородку, растекаясь по куртке темным пятном.

– Посмотри на меня! Это же я!

Она убрала воду и легонько похлопала Аню по щекам. После этого ей удалось влить девушке в рот несколько капель. Та с трудом