входила, но он был так зол, что с готовностью мог дать достойный отпор. – У тебя выступление скоро и выборы главы партии… Интересно, сколько человек проголосует за тебя, когда я расскажу про судьбы тех людей, что писали тебе расписки?

– Ничего у тебя не получится, – процедил Олег сквозь зубы, но обороты сбавил, судорожно обдумывая возможные варианты развития событий. – Доказательств нет, я их сжег!

– А это неважно, – теперь уже наступал Руслан, вынуждая противника пятиться. – Даже если никто не поверит, многие засомневаются, и не видать тебе кресла главного, как и дальнейших выборов в Думу, – закончил Руслан свою пламенную речь.

– Ты хочешь войны? – пыхтел Олег, сжимая кулаки в бессильной злобе. Понимал, что проигрывает этот бой, и ничего не мог предпринять, чтобы выкрутить ситуацию в свою пользу. – Ты ее не получишь! Я тебя уничтожу!

– Не надорвись, – рассмеялся Руслан и, небрежно задев его плечом, направился обратно в ресторан. Нужно было забрать Катерину и валить из этого места от греха подальше. Сазонова он, конечно, не боялся, но какой-нибудь подлости от него стоило ожидать.

* * *

Огни ночного города быстро проносились за окном, в автомобиле играла ненавязчивая мелодия, а тихое урчание мотора действовало успокаивающе, но Маргарита никак не могла взять себя в руки. Сердце тревожно трепыхалось в груди, а мрачные мысли безобразным масляным пятном растекались в сознании. Что, если у Руслана не получится? Что, если Олег с ним что-то сделает? Как она сможет жить после этого?

– Может, не стоило уезжать? – решилась она озвучить свои переживания и посмотрела на водителя. – Вдруг Руслану потребуется помощь?

Тот был на удивление спокоен, что остро контрастировало с ее состоянием и невольно раздражало. Влад повернулся, его цепкий, с едва заметным прищуром взгляд прошелся по ней, и ленивая, кошачья улыбка появилась на губах.

– Ты его недооцениваешь. Рус большой мальчик и вполне способен сам за себя постоять, – поддразнил он ее и вновь сосредоточился на дороге.

– Я не это имела в виду… – замялась Маргарита и закусила губу от досады.

– Да все нормально. – Влад поспешил разрядить атмосферу. – Не парься.

Его голос звучал вполне уверенно, но легче не стало. На душе у Маргариты по-прежнему скребли кошки и расслабиться не получалось. В груди словно образовался плотный комок, который медленно увеличивался в размерах и мешал нормально дышать.

– Может, позвонишь ему, – робко предложила она.

– Это лишнее, правда. – Влад снисходительно посмотрел на нее и добавил? – Тем более мы почти приехали.

Маргарита огорченно вздохнула и отвернулась к окну. Очень скоро машина и правда въехала на знакомую территорию и остановилась на парковке. От непрошеных воспоминаний, внезапно нахлынувших на нее, по телу прошла нервная дрожь, а дыхание перехватило.

– Станция «вылезай», – усмехнулся Влад и, заглушив двигатель, вышел на улицу. Галантностью он не отличался, поэтому Маргарите ничего не оставалось, как выйти самой. Зябко поежившись от пронизывающего ветра, она обхватила себя руками и направилась к подъезду.

Влад открыл дверь квартиры и, пропустив ее вперед, вошел следом.

– Располагайся, – гостеприимно развел руки в стороны. – Думаю, где что находится, ты знаешь не хуже меня.

Он был вежлив и учтив, но Маргарита все равно ощущала холодок между ними. Влад прямо не выказывал свою неприязнь, но в каждой фразе отчетливо слышался сарказм или упрек, и это сильно нервировало.

– Да, спасибо. – Она разулась и прошла в гостиную, не зная, как себя вести и что делать. Чувствовала себя крайне неуютно, словно вернулась на место преступления под конвоем.

– Будь, как говорится, как дома… но не забывай, что ты в гостях, – усмехнулся Влад, окинув ее недобрым взглядом. Очень настороженно относился к этой женщине, но спорить с Русланом не имело смысла – если уж он решил заполучить ее, то сделает это во что бы то ни стало. И в такой ситуации более безопасно помочь ему в этом, чем чинить препятствия. Снесет и не поморщится.

– Я тебе не нравлюсь, да? – прямо спросила Маргарита, чем поставила его в тупик.

– С чего ты взяла? – Влад насторожился и немного прищурился, пытаясь разгадать ее план. Судя по всему, она была не только красивой, но и далеко не глупой. Но это скорее минус для женщины, чем плюс.

– Не знаю, – она неопределенно повела плечами. – Мне так показалось.

– Креститься надо, – отшутился он, но разрядить гнетущую обстановку не получилось.

– А все же? – настаивала Маргарита.

Хочет правды? Тем лучше. Отличная возможность сразу расставить все точки и больше не возвращаться к этому вопросу.

– Ты мне никак, – честно ответил Влад, смерив ее холодным взглядом. – Абсолютно ровно, но то, что из-за тебя Руслан начинает творить какую-то дичь, мне не нравится.

Маргарита благодарно кивнула и отвернулась к окну. Сказать было нечего, он был абсолютно прав, и если что-то случится, вина будет целиком и полностью лежать на ней, и это удручало. Но изменить ситуацию она уже никак не могла. Поддавшись отчаянному порыву, попросила помощи, совершенно не задумываясь, как подставляет Руслана.

– Если на этом допрос закончен, я, пожалуй, пойду, – услышала она голос Влада и недоуменно обернулась.

– Я думала, ты останешься со мной до приезда Руслана…

– Это лишнее, – усмехнулся он. – Меня просили доставить до места, а не развлекать. Дальше сама, – развернулся и направился к выходу, махнув на прощание рукой.

Его шаги эхом раздавались в тишине и постепенно отдалялись, пока щелчок закрывшейся двери совсем не заглушил их. Маргарита осталась совсем одна в чужой квартире. Как себя вести и что делать, не имела ни малейшего понятия, Руслан не оставил никаких инструкций, лишь обещал поговорить, когда вернется, но как скоро наступит это «когда», неизвестно.

Чтобы хоть как-то отвлечь себя, она прошла по пустынным комнатам, интуитивно пытаясь почувствовать характер хозяина, получше узнать его и хоть примерно понять, к чему готовиться. Остановившись около ванной в нерешительности, Маргарита все же открыла дверь и вошла. Безумно хотелось принять душ, смыть с себя кошмар сегодняшнего дня и хоть немного расслабиться, но сменной одежды у нее не было.

На крючках висели полотенца и халат, судя по размеру, принадлежавший Руслану. Сняв его, прижалась лицом к махровой ткани и вдохнула поглубже. Приятный аромат одеколона заполнил легкие, Маргарита шумно выдохнула и невольно улыбнулась, ощутив, как по телу разбегаются сотни мурашек, а в груди распирает от сладких воспоминаний.

Немного поколебавшись, она все же решила рискнуть и, раздевшись, забралась в душевую кабину. Упругие струи беспощадно лупили по нежной коже, снимая напряжение и смывая переживания прошедшего дня. Так хотелось верить в то, что теперь все будет хорошо, но отчего-то не получалось. Тревога