– Но об умышленном убийстве речи и вовсе, как мне кажется, нет. Лиза, ну и денек нам сегодня выдался! Ты познакомилась с невесткой Макса, которую потом убили. Ты видела труп ее любовника, третью по счету жертву неизвестного убийцы. Ко мне в магазин уже наведались по его душу, спрашивали о конфетах, цветах… Что вообще происходит? В какую круговерть мы с тобой попали? Вернее, это все я начала… И зачем только согласилась, чтобы ты выясняла что-то о Шитове… Не вошла бы в тот подъезд, не увидела бы Веронику…

– Это судьба, – сказала я, уверенная в том, что ничего в жизни не происходит случайно. И что каждое наше движение или произнесенное слово диктуется нам сверху. – И то, что меня бросил Ося, и то, что предала Валентина, и то, наконец, что мне отрезали электричество и я позвонила именно в твою дверь.

– Хорошо, пусть так. Но нам-то что теперь делать? Как поступить? И как тебе себя вести, если твое лицо сумеют разглядеть? Чертовы камеры!

– Скажу им правду. Вернее, не совсем. Скажу, что сдала квартиру Шитову, но решила проверить, действительно ли он – это он и зарегистрирован по улице Делегатской. Просто решила подстраховаться, мало ли что… Тем более что здесь все рядом, захотелось больше узнать о своем квартиранте. Что в этом особенного и уж тем более преступного?

– Тогда готовься к вопросам. К примеру, не насторожил ли тебя тот факт, что он, зарегистрированный на Делегатской, то есть имея собственное жилье, снимает квартиру?

– Вот именно это-то меня и насторожило, отвечу я, поэтому я и решила навести о нем справки.

– Тебя спросят, что ты делала так долго в подъезде?

– Скажу, что хотела поговорить с соседями, но никого не было дома, а Вероника дверь открыла, и мы поговорили…

– Только не говори, что она предупредила тебя не связываться с Шитовым. Этого не надо, это может ему навредить. Просто скажи, что поговорили с Вероникой о соседе, она сказала, что он здесь не живет, что он строит дом за городом и временно проживает на съемной квартире… А слова Вероники никто уже не сможет проверить. Про труп на лестнице не говори, это ясно. Да и вообще, Лиза, к тебе придут в последнюю очередь. Откуда им знать, что он живет сейчас здесь? К тому же ты просто хозяйка квартиры, и все!

– Лена, вот я только что сказала тебе, что нам нельзя полностью верить Максиму, но, с другой стороны, если предположить все же, что он невиновен, представь, что он сейчас испытывает! Мне кажется, что мы все-таки должны ему помочь.

– Ты склоняешься к тому, что он невиновен, да? – спросила Лена дрогнувшим голосом. Как же я понимала ее, она ловила буквально каждое мое слово, которое свидетельствовало о том, что я – за Шитова.

– Да, у меня каша в голове. Это правда. Но подумай сама, ведь он-то знал, что во дворе установлены видеокамеры…

– Точно!

– Знаешь, такие вот спасительные мысли всегда как-то запаздывают, – сказала я уже чуть ли не счастливым тоном. Мне было приятно, что я смогла как-то поднять настроение Лены.

– Боже мой, ну конечно! – она ухватилась за эту мысль. – Если он знал о существовании камер, то разве стал бы убивать свою родственницу в доме, ведь его сразу же вычислят и арестуют! Даже если предположить, что он защищался… Я имею в виду самооборону. Нет-нет, он сильный здоровый мужчина, он справился бы с Вероникой, если бы она, к примеру, направила на него дуло пистолета… Да просто ударил бы ее по руке, и все! Она была пьяна, так что справиться с ней было проще простого! К тому же, если бы она хотела его убить, то застрелила бы сразу, как только увидела его.

Я промолчала. Пусть она думает как думает. Однако не факт, что все произошло именно так. Один бог знает, как там все было. Одно было верно – если убийство и произошло по вине Шитова, то было оно точно непредумышленным.

Еще я подумала о том, что если бы Шитов убил, то вряд ли стал устраивать это «новоселье», скорее всего, он бы уединился, спрятался, чтобы обдумать случившееся, или обратился бы к нам за помощью. Мало ли о чем он мог бы нас попросить, чтобы его образ в глазах следователя выглядел более-менее положительным. К примеру, он мог бы попросить Лену сказать следователю, что они собирались пожениться… или что-нибудь в этом роде.

– Лена, он пригласил нас за тем, чтобы сказать тебе, что он невиновен. А это говорит о том, что ты небезразлична ему, что он страшно переживает из-за случившегося, понимаешь? Ну и еще… Я думаю, где-то в глубине души он все же надеется на какую-то помощь.

– Адвокат! Он ничего не сказал об адвокате! Что, если его арестуют и начнут, как это… прессовать…

– Да уж… Хотя у такого человека, как он, должен быть адвокат.

– Лиза, может, вернемся и поговорим с ним. Пусть оставит координаты своего адвоката.

Я видела, как она нервничает, и решила, что ей самой будет тяжело вернуться к Шитову, поэтому решила сделать это сама. Я вышла из квартиры, приблизилась к двери своей квартиры и прислушалась. Было тихо. Я позвонила. И почти сразу услышала приближающиеся шаги и голос Максима. Он с кем-то разговаривал. Мне показалось, что он произнес «Китай-город».

Открылась дверь, я увидела Шитова, бледного, с телефоном в руке. Я совсем растерялась.

– Максим, мы могли бы вам чем-нибудь помочь?

– Говорите правду, если вас будут расспрашивать обо мне. И все. Если сделаете по-другому, запутаетесь, и будет еще хуже. К тому же, если человек врет, значит, ему есть, что скрывать. Да и доверия к нему уже не будет. Так что делайте выводы сами. Вы извините, Лиза, но мне пора.

Вероятно, у меня на лице отразилось удивление, раз он сказал:

– Нет-нет, я не бегу. Мне сейчас позвонили и назначили встречу. Человек представился клиентом, но что-то подсказывает мне, что это звонил следователь. Если это так, то мне уже не удастся с вами встретиться. Пока будет идти следствие. Так что давайте я продиктую вам этот номер. Но, повторяю, я не уверен…

Он продиктовал, я записала номер.

– А где Лена? – Шитов поглядывал на дверь за моей спиной. – Я понимаю… Она расстроена. Будем надеяться, что если даже меня и арестуют, то выпустят под залог, своему адвокату я уже позвонил.

– Отлично! Собственно говоря, мы с Леной и хотели узнать об адвокате.

– Я предупредил его о вас, о том, что на вас можно положиться. Ну, все, мне пора! И передайте Лене, чтобы она не волновалась. Все будет хорошо, я уверен.

Я вернулась и все рассказала Лене.

– Так давай позвоним прямо сейчас! По этому телефону.

– Не думаю, что подходящее время. Может, Максима не арестуют, а мы зря сунемся в это дело… Давай уже завтра.

Мы выпили по рюмке коньяку и легли спать.

Людмила Зосимова была портнихой и работала дома. Большая изолированная комната находилась в стороне от других жилых помещений старой сталинской квартиры, и в свое время, будучи комнатой для прислуги, была перепланирована и увеличена за счет кладовки и коридора. Это была территория Людмилы, ее государство, ателье, мастерская. Здесь всегда было очень светло от ламп, тепло и уютно. Сюда приходили заказчицы, пили чай или кофе в ожидании примерки, заказа, стены этой комнаты слышали великое множество самых разных историй клиенток. Ведь недаром считается, что портниха хорошо сшитым нарядом может спасти свидание или вообще устроить личную жизнь женщины.