Пораженные таким чудом, люди построили для стариков дом на краю деревни и стали помогать им растить девочку. Так седьмая дочь короля поселилась с нищей четой Пирикондок.

Бездетные старики верили, что небо сжалилось над ними, и заботились о девочке, как о родной дочери. Они просили в деревне грудное молоко, и люди помогли старикам выкормить дитя. Брошенная принцесса Пари благодаря заботе старой четы росла, не зная бед. Она с детства была смышленой, выучилась ткать, читать и ловить рыбу.

Сцена рыбалки. Ким Хондо. 1745–1806 гг. Из коллекции Национального музея Кореи (© National Museum of Korea).

Когда Пари пошел шестнадцатый год, во дворце случилась беда – король и королева тяжело заболели. Самые искусные лекари лечили их, но безуспешно. Даже лучшие лекарства не помогали. Отчаявшийся король обратился к гадалке, и та со вздохом сказала:

– Ваше величество, в этом мире нет лекарства, способного исцелить ваш недуг. Выход только один – раздобыть его в Западных землях под западными небесами.

Западные земли под западными небесами – это загробное царство, и находится оно за десятки тысяч ли. Король и королева заболели из-за того, что отвергли свою седьмую дочь. Они выбросили ее из дома, ослепленные отчаянием и гневом, но со временем их одолело раскаяние и чувство вины, что и стало причиной их болезни.

Первое предсказание оказалось верным. Король женился, не послушав совета гадалки, поэтому сам был виноват в том, что у него родилось семь дочерей. Однако король не желал брать ответственность на себя, а напротив, считал виноватой седьмую принцессу и даже жестоко покарал ее. Из-за этого и его самого, и супругу постигла неизлечимая болезнь.

Второе предсказание говорило, что исцелить недуг поможет только лекарство из царства мертвых. Раз первое пророчество сбылось, то и в силе второго никто уже не смел усомниться. Иначе говоря, кому-то предстояло отправиться в Западные земли под западными небесами.

Воссоединение и начало новых странствий

Король и королева подумали и решили попросить о помощи дочерей. Они позвали шесть принцесс, чтобы узнать, не согласится ли кто из них отправиться в Западные земли под западными небесами.

– Я до сих пор только во дворце и жила, даже за ворота не выходила. Как же я пойду в такую даль? – оправдывалась первая дочь.

– А я даже во дворце все время теряюсь. Разве могу я отправиться так далеко? – отвечала вторая.

Остальные вторили им: коль уж старшие сестры не идут, они и подавно не отважатся. Ни одна из принцесс не вызвалась отправиться за лекарством для родителей.

Король и королева обращались за помощью к дочерям, а не к слугам, и на то была своя причина. Их болезнь была связана с семейной драмой, а значит, выполнить задание должен был не посторонний человек, а член семьи.

С другой стороны, отказ принцесс можно было предвидеть. Они росли, как домашние цветы, ничего толком не знали и не умели – неудивительно, что им не хватало решимости пуститься в столь далекий путь. После смерти отца и матери принцесс ждало наследство и привычная безбедная жизнь. У них не было ни мотива, ни стремления во что бы то ни стало спасать родителей, рискуя собой.

Говорят, узел распутывать тому, кто его завязал. Все указывало на отверженную принцессу Пари. Раз неизлечимая болезнь, постигшая короля с королевой, была связана с младшей дочерью, то и ключ к разрешению беды был в ее руках.

После того как шесть принцесс отказались выполнить просьбу родителей, те потеряли надежду. Но перед смертью им хотелось еще хоть раз увидеть свою младшую дочь и покаяться перед ней. Тогда они могли бы со спокойной душой оставить этот мир. Никто не знал, жива ли она, но король Огу и госпожа Кильдэ рассудили, что терять им нечего, и решили непременно это выяснить. Позвав доверенного человека, король с королевой приказали ему найти седьмую принцессу.

Посланник отправились вниз по течению реки и стал расспрашивать людей. Наконец он добрался до деревни, где жила старая чета Пирикондок. Услышав, что кто-то ее зовет, Пари прибежала в дом. Старики поведали девушке тайну ее рождения и показали одежду с вышитым на ней именем. Они и сами догадывались, что Пари знатного рода, но, узнав, что она принцесса, изумились. Девушка была поражена не меньше стариков, ведь она считала чету Пирикондок своими родителями.

Пари в слезах попрощалась со стариками и отправилась вслед за гонцом в королевский дворец, чтобы увидеть кровных родителей. Когда они наконец встретились, никто из троих не знал, что сказать. Разговор легко завязывается, если люди хорошо знают друг друга. С тем же, кого не видел целую вечность, говорить бывает непросто.

Тронный зал дворцового комплекса Чхандоккун (Сеул). Впервые построен в 1405 г., дважды разрушался и отстраивался заново. Современное здание возведено в 1804 г. Shutterstock / Marti Bug Catcher.

Беседа не клеилась, но все же кровные узы оказались сильнее. Делясь друг с другом радостью и горем, все трое пролили море слез. Родители плакали от раскаяния и сожаления, а принцесса Пари горевала о выпавшей ей доле и радовалась встрече. Не смея назвать короля с королевой отцом и матерью, она опустила голову.

– Неужели ты и правда Пари-тэги, наша седьмая принцесса? Дай-ка на тебя посмотреть!

Ослабшие от болезни, король с королевой взяли Пари за руки. При виде больных родителей у принцессы сдавило горло, она не могла произнести ни слова.

– Тяжко тебе пришлось! Пусть нам осталось недолго, но хотя бы теперь мы будем счастливы вместе!

Так брошенная Пари-тэги снова стала принцессой.

Девушка спросила у родителей о причине их недуга, и те скорбно ответили:

– Это случилось с нами в наказание за грех – за то, что мы тебя бросили. Сможешь ли ты простить нас?

У принцессы снова полились из глаз слезы.

– Так значит, это все из-за меня…

Вот таким получилось воссоединение семьи спустя пятнадцать лет: эта встреча была полна не столько радости, сколько тревоги друг за друга и желания друг друга утешить.

Увиделась принцесса Пари и со старшими сестрами, жившими все время в довольстве. Их встречу нельзя назвать трогательной: они были слишком непохожи друг на друга и выросли в разных мирах.

Тем временем принцесса Пари узнала, что есть лекарство, способное исцелить родителей, но находится оно далеко-далеко – в Западных землях под западными небесами. Пари решила, что сама пойдет и добудет его.