На другой день, зайдя поприветствовать родителей, принцесса осторожно сказала:

– Я отправлюсь в Западные земли под западными небесами и найду лекарство.

Услышав эти слова, король и королева принялись ее отговаривать:

– Нет, не ходи! Разве мы посмеем отпустить тебя в такую даль, после того как обошлись с тобой? Пусть нам недолго осталось, поживи с нами хотя бы это время в довольстве и радости.

Но принцесса решительно покачала головой.

– Пускай вы меня не растили, но я обязана вам уже тем, что появилась на свет. Меня учили воздавать за полученное благо.

При этих словах у короля и королевы снова покатились слезы.

– Никто из наших шести дочерей, выросших в довольстве, не захотел отправиться в этот путь.

Преисполненные благодарности и сожаления, король и королева снова попытались отговорить принцессу, но ее решение было твердым, как скала.

– Разве я могу быть спокойна, когда мои родители больны? Где уж тут наслаждаться довольством и радостью?

На это король и королева не нашлись что ответить. Они лишь снова и снова сожалели о том, что их брошенной дочери опять предстоит тяжелая дорога.

Поступок принцессы Пари напоминает молитву святого Франциска Ассизского, который умолял Бога послать его в ад, чтобы спасать страждущих. Разве он сможет быть счастлив в раю, если бросит страдающих грешников? – вопрошал святой Господа. Мысли о мучениях несчастных превратили бы для него небеса в ад.

Так же и принцесса Пари, ставя превыше всего заботу о смертельно больных родителях, понимала, что и роскошь, и довольство не принесут ей радости. И вот на второй день после воссоединения королевская чета и младшая дочь, взявшись за руки, снова проливали слезы. Принцесса Пари считала, что медлить нельзя, и, твердо решившись, скоро приготовилась в путь.

Переодевшись в мужскую одежду, девушка собрала легкую котомку. Все жители дворца плакали и вздыхали: они едва успели поприветствовать принцессу и уже снова прощались с ней. Только старшие сестры бросали на нее непонимающие взгляды.

Никто не знал, где именно находятся Западные земли под западными небесами, царство мертвых, куда принцессе предстояло отправиться за лекарством. Среди людей не было таких, кто бы умер, а потом опять вернулся к жизни. Принцесса Пари упорно шла туда, где садилось солнце. Если перед ней вставала гора, она переходила через гору, если дорогу пересекала река, перебиралась через реку. Каким бы тернистым ни был путь, Пари, не сдаваясь, шла вперед.

В одном из текстов, дошедших до наших времен, говорится, будто она «прошла три тысячи ли, ведомая воронами и сороками, до реки на границе двух миров». Эта фраза ясно передает, в какую неведомую даль отправилась принцесса. «Три тысячи ли» здесь означают не фактическое расстояние, а бесконечно долгую дорогу. Шаг за шагом Пари настойчиво приближалась к земле смерти, которой все старались избежать.

Соттэ. Такие символические изображения птиц на деревянных столбах ставились на окраине деревни, обычно у ворот, и должны были привлечь в нее процветание и хороший урожай. Shutterstock / mujijoa.

Дорога в страну смерти

Принцесса Пари не знала пути в Западные земли под западными небесами, она шла наугад. В подобных ситуациях необходим наставник или проводник. Если сбился с пути, совет того, кто уже знает дорогу, может стать лучшим подспорьем.

Так же легко заблудиться в мире науки, когда начинаешь постигать что-то новое. Но если запастись решимостью и желанием полностью посвятить себя делу, непременно встретишь наставника. Конечно, здесь важна сила воли. Старший товарищ или учитель протянут тебе руку, когда заметят твою собственную твердую решимость.

Принцесса Пари твердо решила спасти родителей, поэтому встретила на своем пути много помощников. В мифах и сказках помощники всегда проверяют волю тех, кто обращается к ним. Они дают трудное задание, чтобы посмотреть, достоин ли испытуемый их помощи. Тот же должен руководствоваться принципом «делай, что можешь, и будь что будет».

Первым помощником, встретившимся на пути принцессы, оказался седовласый старик. Он пахал безбрежное поле, огромное, как море, – оно тянулось до самого горизонта.

– Дедушка, позвольте вас спросить, вы случайно не знаете дорогу в Западные земли под западными небесами? – обратилась к нему принцесса.

Старик медленно подошел к ней и сказал:

– Да, знаю.

– Расскажете, как туда дойти? – обрадовалась девушка.

– Ладно, но сначала помоги мне, – кивнул старик.

Принцесса на все была согласна, лишь бы узнать дорогу. Старик внимательно посмотрел на нее и неспешно произнес:

– Вспаши это поле, тогда скажу. Но пахать надо глубоко и ровно.

Обведя взглядом безбрежное поле, принцесса вздохнула, но тут же взяла себя в руки.

– Хорошо, – согласилась она. – Я вспашу поле, а вы расскажете мне дорогу.

Старик снова кивнул, и принцесса, взявшись за плуг, погнала быка вперед. Она шла шаг за шагом, не спеша и не опуская рук, и равномерно давила на плуг, чтобы он входил на нужную глубину.

Наступила ночь, однако Пари продолжала трудиться без отдыха. Поначалу поле казалось ей бесконечным, но она неуклонно шла вперед и сама не заметила, как дошла до другого края. Так за девять дней и девять ночей принцесса вспахала всю землю. Увидев это, старик сжалился и сказал: