– Ступай по этой тропе через горы. Перейдешь девять перевалов – увидишь ручей, в нем прачка стирает белье. Спроси у нее дорогу – она скажет.

Сцена пахоты. Ян Кихун. Государство Чосон, поздний период. Из коллекции Национального музея Кореи (© National Museum of Korea).

Хотя принцессе не удалось узнать путь в Западные земли, она обрела путеводную нить. Получив маленькую надежду, девушка поблагодарила старика и пошла дальше.

За девятью перевалами принцесса Пари увидела у ручья старушку. Возле нее высилась огромная гора белья. Прачка была так погружена в работу, что не заметила незнакомку. Пари осторожно приблизилась к ней и сказала:

– Бабушка, позвольте вас спросить…

Не отрываясь от дела, старушка подняла голову и посмотрела на принцессу.

– Не знаете ли вы дорогу в Западные земли под западными небесами?

Тогда старушка перестала стирать и сказала, что расскажет дорогу, если девушка поможет ей. Принцесса ответила, что на все согласна.

– Выстирай это белье: белое дочерна, а черное добела.

У принцессы вырвался тяжелый вздох. Но ведь она решила любыми силами добыть лекарство и спасти родителей, и, закатав рукава, девушка села у ручья вместо старушки.

Сцена стирки в ручье. Ким Хондо. 1745–1806 гг. Из коллекции Национального музея Кореи (© National Museum of Korea).

Пари посмотрела на груду белья – его было видимо-невидимо. Однако она уже вспахала безбрежное поле, поэтому новая задача не показалась ей такой уж неподъемной. Тяжелый опыт рождает чувство уверенности в собственных силах.

Принцесса принялась отстирывать черное белье добела, а белое дочерна. Гора понемногу убывала. За девять дней и девять ночей непрестанного труда девушка все перестирала. Увидев это, старушка тепло посмотрела на нее и произнесла:

– Справилась ты с задачей, так и быть, скажу тебе дорогу. Пойдешь по этой тропе – дойдешь до девяти ручьев. За ними увидишь угольщика, промывающего уголь. Спроси у него дорогу, он скажет.

Поблагодарив старушку, принцесса отправилась дальше. Она шла и шла вперед, не ведая, где конец ее пути.

Скоро показались девять ручьев, о которых говорила прачка. Принцесса перешла их и увидела седого угольщика, промывавшего уголь. Девушка спросила у него дорогу, и тот ответил, что поможет ей, если она вымоет весь уголь так, чтобы вода с него стекала чистой.

Принцесса принялась отмывать уголь, но, сколько ни старалась, вода оставалась такой же черной. Однако Пари не опускала рук, и через девять дней отмыла уголь дочиста. Увидев это, старик сказал:

– Пойдешь по этой тропе – дойдешь до девяти полян, заросших терновником. За ними встретишь огородницу. Спроси у нее дорогу, она скажет.

Принцесса Пари миновала девять заросших терновником полян. За ними показался огород, в котором старушка полола траву.

– Бабушка, не скажете ли путь в Западные земли под западными небесами? – с почтением спросила принцесса.

Бросив взгляд в ее сторону, старушка неохотно ответила, что скажет, если девушка выполет все сорняки в огороде. Принцесса без лишних слов взялась за дело. Старушка поглядывала на нее и кивала. Дождавшись, пока девушка закончит работу, она дала ей цветок и колокольчик и сказала:

– Коли случится беда, это тебе поможет.

Так принцесса Пари на пути в царство мертвых получила от старушки-огородницы цветок – символ жизни. Та велела ей идти и дальше прежней дорогой, и принцесса, поклонившись и поблагодарив ее, продолжила путь.

Принцесса Пари с цветком животела. Wikimedia Commons.

В корейских мифах постоянно встречаются образы цветов и цветочных полян, потому что цветок – символ жизненной силы. Старинные истории выражают надежду на то, что и наша жизнь будет подобна прекрасному пышному цветку. Мифы побуждают нас стремиться к этому.

Версий легенды о принцессе Пари – множество. Согласно одной из них, Шакьямуни дал девушке небесный цветок, который иначе называют удумбара. Это символ Будды. Считается, что он расцветает раз в три тысячи лет. Как ни парадоксально, ключом, открывающим дверь в загробное царство, оказался цветок, символизирующий жизнь.

Потусторонняя река и мост-радуга

Получив в подарок цветок и колокольчик, принцесса Пари еще больше укрепилась духом. Выпавшие на ее долю испытания оказались очень непростыми. Вспахать безбрежное поле, отстирать черное белье добела, а белое дочерна, начисто вымыть уголь – обо всем этом легче рассказать, чем сделать. Говорят, небеса посылают испытания, чтобы выявить достойных. Принцесса Пари выполнила такие задачи, на которые обычные люди не отважились бы. Даже если бы шесть ее сестер отправились в Западные земли, они под каким-нибудь предлогом скоро повернули назад.

Путь принцессы Пари лежал через двенадцать перевалов. Хотя испытания остались позади, дорога на тот свет не обещала быть легкой. Но принцесса обрела храбрость, и к тому же теперь у нее были волшебные дары, цветок и колокольчик, которые получает только прошедший испытания. Трудности закалили Пари и придали ей уверенности в себе.

Двенадцать перевалов, лежавших на ее пути, были перевалами мертвых: перевал мертвых стариков и перевал скончавшейся старухи, перевал умершего юноши и перевал ушедшей девы, перевал мертвого ребенка, перевал мертвых воров… Там обитали души тех, кто ушел из жизни, но не смог попасть на тот свет.

Духи умерших с рыданиями преградили принцессе путь. Они стали умолять Пари взять их с собой в загробное царство. Девушка утешила их, сказав, что сначала должна найти лекарство, но потом обязательно поможет им попасть на тот свет и обрести покой.