ещё симпатичнее, когда перешла с командного тона на обычный и предложила помощь. В прежней жизни я - большой любитель блондинок - с такой женщиной не только не отказался бы познакомиться, но и сам стал бы настаивать. И даже слегка позавидовал принцу, отхватившему такую красотку.

- Тазик с водой, полотенца и кувшин сюда, Ваше Высочество, - кивнул головой целитель Эгеберг. - Будете пособничать.

Я почесал макушку, образно говоря, но так и не решил, как себя вести. Количество людей, которые теперь знают, что аниранам уже удалось выполнить часть своей миссии, увеличивалось в арифметической прогрессии. Меня это совершенно не радовало, ведь я планировал сохранить информацию в тайне.

- Держи меня крепче, - слабый голос Дейдры вырвал меня из дебрей размышлений. Её пальцы побелели - так сильно она сжимала мою ладонь. - Если что произойдёт... Если случится страшное, знай - я всегда ждала тебя. Всегда верила, что ты не бросишь меня. Всегда верила и всегда любила.

- Не беспокойся. Всё будет хорошо, - мой голос предательски дрогнул. А взгляд, слегка задержавшийся на удивлённых глазах Алары, вновь вонзился в вспотевшую щёку. - Ты в хороших руках. Ты - сильная. Все вместе мы сделаем всё, чтобы ты справилась.

- Силы оставляют меня, - вновь прошептала Дейдра. - Я чувствую это. Не знаю, как объяснить, но чувствую...

- Тише, внучка, тише... Удумала ещё, - голос Мелеи был полон испуга.

- Я этого не допущу!

В этот момент я вспомнил кое-что. Опять вспомнил, кто я такой. Чем обладаю и что могу. И что уже проделал однажды.

При всё честном народе я схватился голой рукой за энергетическую нить, которую забыл убрать восвояси после появления Алары. Схватился, и без всяких усилий потянул на себя. Дотянулся до иглы и сжал в кулаке.

- Немыслимо... - от двери подал голос принц Тангвин.

- С тобой ничего не случится, милая, - уверенно пообещал я и ещё крепче сжал иглу. Если опасность будет близка, если Мелея начнёт орать и причитать, а этот седовласый целитель скажет: "Мы ничего не могли поделать", в дело подключусь я. Я уже знаю, как работает игла. Знаю, из какой задницы она может вытащить. И самое главное - я точно знаю, что она может вытащить не только меня. Если я сильно захочу, если очень сильно постараюсь, эта игла спасёт любого, кого я захочу спасти. Надо только преодолеть последнее сопротивление и не думать о последующем наказании. - Ничего не бойся. Аниран пришёл в ваш мир именно для этого - спасать.

Дейдра смотрела на меня с опаской некоторое время. Вернее не на меня, а на иглу. Но мои слова придали ей уверенности. Она даже позволила себе улыбнуться и сказала, что много раз говорила ранее:

- Я верю тебе, любимый.

- Тангвин... Тангвин! - первой нарушила небольшую молчаливую паузу Алара. Пока остальные шмыгали носиками, она морщилась. - Благовония на подоконнике. Сюда поставь. Не подпирай дверь, как полено! Больше никто сюда не войдёт.

- Чудо... Это просто какое-то чудо... - улыбающийся принц бормотал себе под нос, но указание супруги выполнил. Сбегал к окну, поставил на столик горшочек с какими-то дымящимися угольками и вернулся подпирать дверь.

- А теперь - тишина! - скомандовал целитель Эгеберг.

Но Дейдра его не послушалась и закричала. Медицинский персонал тут же засуетился. А я, одной рукой сжимая пальцы Дейдры, а другой - иглу, поспешил отвернуться. Ведь картина, которую едва скрывала накинутая на разведённые ноги простыня, была совсем неэстетична.

Дальше всё было как во сне. Дейдра кричала, тужилась и пыхтела. По её лицу текли ручьи пота, а губы искусаны до крови. Я пытался быть смелым и помогал ей морально в силу своих мужицких возможностей. Успокаивал и поддерживал. И отдавал должное, ведь сам бы никогда не смог пройти через то, через что сейчас проходит она.

Так что когда где-то там за бывшей белой простынёй, превратившейся в потно-грязно-кровавую, раздался детский плач, я едва сдержался, чтобы не приподняться и не заглянуть.

- Головку поддерживайте. Плод расположен правильно, - комментарии целителя Эгеберга сразу отбили желание мешать. - Полотенце сюда. Алара - в сторону. Держите её, держите...

- Тужься, милая, тужься. Ещё совсем чуть-чуть осталось, - по лицу Мелеи текли слёзы. Но она всё же улыбалась, смотря на внучку. Ведь та сознание не потеряла и вполне уверенно сражалась с болью.

- Выходит, выходит...

- Крови-то сколько, - отец Эриамон стоял на подхвате с полотенцами.

- Ничего страшного. Не впервые, - отмахнулся лекарь. - Ну, давай ещё сильнее, дорогуша. Ты почти справилась... Да-да-да! Вот так...

Дружный вздох завершил предложение. А детский плач стал финальным аккордом, после которого все заулыбались и засмеялись.

- Нож. Пуповину, - продолжил говорить Эгеберг.

- Дайте! Дайте мне! - прошептала обессилившая Дейдра. - Кто это? Мальчик? Девочка?

- Ничего не понимаю, - целитель не ответил на вопрос. - Вполне здоровое дитя. Вес приемлемый. Точно срок не подошёл? Точно недоношен?

- Дайте! Дайте мне!!!

- Успокойся, милая, - плачущая Мелея прикоснулась губами к щекам внучки. - Мальчик у тебя, мальчик. Ты теперь мама.

Дейдра улыбнулась и посмотрела на меня.

- У нас мальчик.

Мой рот тоже расплылся в улыбке. Мне показалось, что сейчас я его не контролирую - он всё расплывается и расплывается. У меня вновь родился сын! Я вновь стал отцом! Но в этот раз - я обещаю самому себе - отцом я буду более ответственным. Отцом возмужавшим. Понимающим, как нелегко новой жизни появиться на свет. И защищу от всех невзгод и его, и ту, кто подарил мне это счастье.

Целитель завернул визжащий комочек в полотенце, которое подал отец Эриамон, и протянул Дейдре.

- Держи, дева. Теперь ты - мать. Первая мать за многие зимы. Не забывай об этом, - с этими словами он аккуратно уложил ребёнка на слабую грудь.

- Фласэз милосердный, благослови нас всех, - отец Эриамон чертил знаки во все стороны. Мелея прижималась к щеке внучки и рукой едва касалась маленькой детской головки. А Алара смотрела на Дейдру с таким восхищением, будто впервые увидела, как происходит таинство рождения.

Впрочем, так оно и было.

- Дитя анирана, - восторженно прошептал принц Тангвин. Он покинул место, где спиной оборонял дверь, приблизился на несколько шагов и наблюдал на цыпочках.

Дверь скрипнула: в проёме показались три головы. Иберик и обалдевший Феилин смотрели на нас с