проблем не оказалось, конечно. Роман мягко объяснил заказчику, на какие кнопки нужно нажимать, чтобы алгоритмы делали то, что им положено, и они с Романом повеселевшего заказчика покинули.

— Идиот, — охарактеризовал заказчика Павел, садясь в машину к Роману.

— Дурак, — подтвердил Роман.

От заказчиков, неспособных или не желающих прочитать инструкцию пользователя, хорошо бы сразу отказываться, но этого Павел позволить себе не мог. Так можно и совсем без заказчиков остаться.

К тому же софт разрабатывался специально для этого заказчика, и тот обещал рекламировать разработку.

— Отвези меня домой, — попросил Павел. — У меня дела. Я сегодня больше не появлюсь.

Роман был хорошим водителем, умело объезжал пробки, довез быстро.

К счастью, Ксения оказалась дома, выскочила в прихожую, как только он хлопнул дверью.

Павел чмокнул жену, набрал городской номер Юлия и нетерпеливо слушал длинные гудки.

Мать ответила после четвертого.

— Я сейчас заеду, — быстро сказал Павел. — Мне нужно кое-что забрать.

Ксения погрустнела сразу, мгновенно. Ей не нравилось его отношение к матери.

Она не понимала его в главном, но во всем остальном на нее можно было положиться.

— Сделай так, чтобы я мог посмотреть телефон, — проинструктировал Павел жену, наблюдая, как она быстро натягивает платье.

Ксения молча надела на платье жакет.

Машина осталась на офисной стоянке, пришлось ехать на авто жены. Ксения не была таким хорошим водителем, как Роман, от светофоров трогалась с опозданием, отставала от потока, он пожалел, что не сам сел за руль, и с трудом сдерживался, чтобы не ворчать.

— Ей было двадцать лет, когда ты родился, — неожиданно сказала Ксения, внимательно глядя на дорогу.

Настроение испортилось. Даже продолжать поездку расхотелось.

— Я просил тебя об этом не говорить! — прошипел он.

Жена замолчала. Свернула к дому Юлия, заметила свободное место, припарковалась.

Павел выбрался из машины, подождал Ксению и неожиданно сказал:

— Она меня бросила совсем маленького.

— Она тебя не бросила! — тихо и решительно не согласилась Ксения.

Жена на него не смотрела, пошла к подъезду, он двинулся следом.

— Она была очень молодая, и тебя воспитывала бабушка. Так часто бывает.

— Ничего ты не понимаешь, — процедил Павел.

Ключи у него были, но он позвонил в дверь.

Ему везло сегодня, Николая дома не оказалось.

То ли мать была хорошей актрисой, то ли в самом деле обрадовалась, увидев Ксению, он не понял. И не понял, Ксения тоже сделала вид, что радуется матери, или в самом деле жене приятно иметь дело с ней. Женщины обнялись, поцеловались, ушли на кухню.

Он быстро зашел в комнату, служившую кабинетом, тронул стопку использованных бумаг у принтера, заглянул в спальню Юлия, потом в бывшую бабушкину комнату.

Мать в квартире обживалась. Вместо бабушкиной кушетки стояла широкая кровать, от вида которой стало противно до тошноты.

Впрочем, на эмоции у него времени не было. Рядом с кроватью на тумбочке лежал телефон.

Ему понадобилось меньше минуты, чтобы приложение «Яндекс-такси» подтвердило его подозрения. Накануне смерти Юлия мать доехала от отеля до Чистых прудов и через час поехала назад.

Павел дяде посочувствовал. Он бы такого длительного общения с ней не выдержал.

Он вернулся к принтеру, сунул половину бумажной стопки в сумку и заглянул на кухню.

— Какой отличный парк сделали в Зарядье… — говорила мать.

Ксения с улыбкой на нее смотрела.

— Я все взял, — сказал Павел Ксении. — Поехали.

— А чай? — мать жалобно на него посмотрела. Раньше у нее в таких случаях на глазах появлялись слезы. — У нас такой вкусный торт! И Коля сейчас придет…

— В другой раз, — смотреть на мать было противно, и Павел не смотрел.

Ксения, не глядя на него, послушно поднялась. Она больше не улыбалась.

— Я вас провожу, — мать бросилась куда-то в комнату, вернулась в длинной вязаной кофте.

В лифте спускались молча. И слава богу, слышать, как жена щебечет с матерью, у него сил не было.

Павел толкнул подъездную дверь, пропустил женщин вперед и поэтому не сразу увидел подходившего Николая.

Материн сожитель вежливо улыбался, и Ксения ему приветливо и весело улыбнулась, и опять Павел не понял, действительно ли ей приятно видеть Николая или она талантливо притворяется.

— Здрассте, — процедил Павел.

— Привет, — посмотрел на него Николай, непонятно почему напомнив Юлия.

Наверное, потому что Юлий так же умел говорить серьезно, а глазами усмехаться.

— Коленька, давай детей проводим.

Из-за растущих рядом кустов вывернула дама, с интересом оглядела их маленькую группу. Они посторонились.

— Добрый вечер, Леночка, — ласково пропела мать.

Павел не предполагал, что она способна так быстро познакомиться с соседями.

Леночке было лет пятьдесят, и она напоминала строгую училку из советских фильмов. Прямая, тощая и в массивных очках.

Строгая Леночка отчего-то особенно внимательно оглядела Ксению. Правильно сделала, у жены можно поучиться и одеваться со вкусом, и держаться со скромным уверенным достоинством.

Как именно следует одеваться женщинам, Павел точно не знал, но был уверен, что Ксения это умеет.

Мать с сожителем довели их до машины.

За руль Павел сел сам. Пробок на дороге стало больше, но он их почти не замечал и не раздражался, как обычно. Он думал о том, что делать дальше.

* * *

Неожиданная поездка сломала день. Начинать работу, которую Роман утром себе наметил, было поздно, и он решил, что нужно сделать самое простое и приятное: забрать Агату и начать отдыхать прямо сейчас.

Агата сидела в офисе в одиночестве. Он с удовольствием ее поцеловал и шепнул:

— Что делаешь? Давай смоемся.

Она потянула его за руку, чтобы он сел рядом. Роман заглянул в дисплей.

— Что делаешь?

— Думаю, — улыбнулась Агата.

Ему нравилось, как она ему улыбается. Ласково она улыбалась.

— Кончай, — посоветовал он. — Пойдем отсюда.

Она послушно вытащила из разъемов две флешки, сунула их в сумку.

На работе они давно не пользовались физическими носителями. Черт возьми, он совсем забыл, что ей мерещится что-то подозрительное в связи с флешкой.

— Сравнила инфу на обеих флешках? — догадался Роман.

— Угу, — кивнула Агата.

— Ну и как?

— Файлы совпадают.

Он не сомневался, что информация, которую они переписали с компьютера, лежащего в кабинете Павла, совпадет с той, которую Агата записала раньше. Он скорее поверил бы в инопланетян, чем в то, что кто-то организовал вокруг нее заговор.

— Ну слава богу, — засмеялся он. — Значит, никто у тебя флешку не крал.

Агата наклонилась, выключила компьютер и задумчиво на него посмотрела.

— Не значит! Флешка сначала пропала, а потом появилась! Рома, я в этом уверена.

Роман растерялся. Ему не хотелось думать о чем-то постороннем. Ему хотелось думать только о том, как им хорошо друг с другом.

— Ко