бумаги. Замок губернатора, построенный, преимущественно, из камня и окружённый стенами, был самым безопасным здание во всём городе, к тому же, его не подвергали бомбардировкам эльфы, зная, что его захватили их союзники. Владислав чувствовал свой триумф и полное удовлетворение от мести за унижение, которому его подвергли старейшины.

Тем временем, в доме Мицухидэ царила суматоха. Семейство и слуги собирали вещи и паковали в машину, готовую покинуть город. Первыми поместье покидали Цумаки, которая тащила за руку Шигеру.

– Бабушка, а как же сестрёнка Химико? – кричал младший Мицухидэ, пытаясь вырваться.

– Эта предательница не наша забота, дорогой – спокойно отвечала Цумаки, продолжая тащить внука – можешь о ней забыть.

– Нет, давай возьмём её с собой, бабушка! Дедушка сказал нам заботиться о ней! – плакал Шигеру.

– Не хочу об этом слышать! Ты – единственный о ком я забочусь, а эту чертовку пусть заберут белые демоны!

Бабушка силой затащила внука в машину и приказала уезжать. Тем временем, Химико осталась одна в запертой комнате. Прислуга разбежалась, а охрана уехала вслед за хозяевами. Юная Фудзивара пыталась выбить дверь руками и ногами, остатками столика, но ничего не помогало, замок был слишком крепким. На Зов о помощи тоже никто не откликался. В один из моментов, когда Химико пыталась тараном выбить дверь, та резко открылась и в комнату вошёл мужчина средних лет с винтовкой в руках.

– Химико-сама! – крикнул солдат.

– Онода-сан?! – удивилась Химико.

Хиро Онода был одним из ближайших сподвижников и учеником Сайгё. Он часто выручал Химико, когда она попадала в передряги или терялась в лесу. Для юной Фудзивара, он был почти, как родной дядя. Мундир Хиро был испачкан в крови и копоти, а его лицо истекало потом, глаза были Сироко раскрыты и будто отражали весь ужас, который пришлось увидеть их хозяину.

– Хвала небесам, вы живы, Химико-сама – запыхаясь, сказал Онода – скорее, идёмте за мной!

Химико побежала вслед за спасителем, взяв его за руку. Во дворе Оноду ждало пятеро товарищей, тоже из приближённых Сайгё.

– Химико-сама, вы в порядке? – крикнул самый пожилой из офицеров.

– Спасибо, жива! – ответила Химико.

– Пора уходить, двигаемся согласно плану! – скомандовал Онода.

– Есть! – ответили остальные.

Вся команда направилась в сторону леса, через задние ворота из усадьбы. Онода и Химико шли в окружении остальных солдат, готовых стрелять по любому, кто встанет у них на пути. Солдатам удавалось проходить через относительно спокойные тропы, где не стояли сарматские солдаты и не шли городские бои. Едкий запах гари резал глаза и нос, город напоминал ад, утопающий в огне. Юная Фудзивара с ужасом смотрела на гибель родного Тогенкьё, над которым со страшным гулом проносились вражеские самолёты, сбрасывая бомбы и стреляя из пулемётов. С разных сторон слышались: крики солдат, идущих в атаку, стоны о помощи гражданских, оказавшихся окружёнными пожаром и постоянный визг пуль и снарядов. Химико попыталась побежать в сторону дома, пока её за руку не остановил Онода.

– Куда вы, Химико-сама?! – спросил Хиро.

– Надо спасти маму и Акиру, они должны быть в нашем доме! - ответила Химико.

– Их уже вытащили оттуда, я направил за ними другую группу! Мы скоро встретимся с ними, обещаю!

– А как же остальные? Мы не поможем людям спастись?

– Мы поможем остальным, когда вы будете в безопасности!

– На такое я не согласна! – разозлилась Химико – я тоже хочу помогать людям!

– Этот план придумал ваш дедушка, Химико-сама! Поверьте ему, прошу!

С сожалением, Химико пришлось согласиться с Онодой и снова следовать за ним. Через десяток минут, вся группа была в лесу, где опасность ощущалась уже не так сильно. Небольшая, едва различимая неопытному глазу тропинка пролегала через густые кусты, бамбуковые рощицы и даже гигантские корни тысячелетних деревьев. Юная Фудзивара хоть и часто бывала в лесу, видела эти места впервые. Иногда мимо людей пробегали напуганные взрывами и огнём животные, стремившиеся спрятаться подальше в чащу. Небо над лесом было пунцового цвета от продолжающегося рассвета и зарева в Тогенкьё, только оно напоминало об идущей схватке далеко в глуши, где царила природная тишь, а деревья будто были усыпаны серебром от капель дождя, прошедшего ночью. На одной из неприметных полянок, Онода постучал по сосне шесть раз в разном ритме, что оказалось паролем для входа в подземный тоннель. Из дерева открылась дверь, из которой выглянул солдат, охранявший проход. Удостоверившись, что перед ним свои, охранник пропустил всех внутрь.

Спустившись вниз по деревянной лестнице, перед Химико предстал тёмный длинный тоннель, обитый деревянными досками. Потолок был очень низким и даже юной Фудзивара приходилось идти чуть наклонившись. Воздуха было мало, который поступал из небольших дыр, сквозь которые проступал солнечный свет. От спуска вели три коридора, по которым сначала разбрелись солдаты, шедшие рядом с Фудзивара и Онода, а они сами проследовали в ход посередине. Хиро шёл впереди, освещая путь небольшим фонариком. Пройдя мимо множества небольших землянок, где сидели солдаты, раненые и дети, Химико и Хиро пришли в комнату, где в полудрёме на коленках сидела Нодзоми, склонившись над кроватью, где лежал Акира. Увидев маму, юная Фудзивара присела рядом с ней и тихонько приобняла за плечи. Нодзоми выглядела очень измождённой, бегство из города и попытки успокоить сына дались ей очень нелегко, поэтому она не сразу заметила дочку рядом с собой, проснувшись лишь спустя пару минут.

– Химико –