Уже не было сомнений, что это именно озеро, что было легко понять по чистейшему льду под ногами, стоило немного размести снег ногой.

Другого выбора, кроме как пойти прямо по льду, у нас и не было. И мы шли, постоянно готовые к неожиданной атаке.

Вдалеке вдруг что-то сверкнуло ярко-синим.

— Ты это тоже видел? — спросил я Снежка. — Что-то засветилось там.

«Двуроги, хозяин. Готовимся к бою».

Я не стал спрашивать, откуда Снежок это знает.

Ну что ж, двуроги так двуроги. Какими бы вы сильными не были, мы тоже не лыком шиты. Самое время опробовать в деле наши новые заклинания.

* * *

[Блиди в ловушке, но…]

Не делая резких движений, Блиди обернулась и увидела в полной темноте четырёх человек. Как вампир, она видела их очень хорошо.

Чуть впереди стоял Марк, всем своим видом показывающий победу, а по обе стороны от него — два теневика. И, конечно же, Кир, который, по-прежнему в браслетах, стоял рядом с одним из теневиков. Кир смотрел на Блиди с сожалением и пытался взглядом что-то сказать. Да только некогда ей сейчас читать его послание.

Всё изменилось, и теперь нужно спасать себя.

— Молчишь, — довольно ухмыляясь, сказал Марк и сделал жест рукой — лёгкий взмах. После этого движения в темнице сработал магический, тёплый свет, скорее всего, поддерживаемый одним из теневиков.

— А мне с тобой не о чем говорить, — соизволила Блиди ответить.

— Ну и что ты будешь теперь делать? — заулыбался Марк во весь рот. — Ты хорошо поработала с замками и моей охраной. Похвально. Но имей в виду: это я тебе позволил сюда пробраться, в ловушку, в которую ты самостоятельно пришла. К твоему сведению, сейчас на двери стоит такая защита, с которой ты точно не справишься. У тебя нет выхода.

Слушая его, Блиди поглядывала на Кира: тот глазами показывал на теневиков и едва заметно поворачивал кисти. Что же он хочет сказать? Что нужно завалить теневиков и снять с него браслеты? Будь это возможно прямо сейчас, она бы сразу это сделала. Но одолеть их, тем более когда ещё и Марк рядом, у которого тоже есть магические способности, в данный момент просто невозможно. Нужно потянуть время, пока не нашлось решение. А решать надо быстро, не ждать, когда теневики начнут действовать. Дать возможность Марку насладиться моментом — вот что надо делать. Пусть занимается самолюбованием, какой он умный и хитрый.

— Что я буду делать? — Блиди даже смогла улыбнуться. Её, конечно, никто не видел, но по голосу будет несложно определить, что она улыбается. — Наверное, мне больше ничего не остаётся, кроме как сдаться. Признаю, в этот раз я сильно ошиблась.

— Как неожиданно! — хохотнул Марк и посмотрел на теневика, стоящего слева. — Нет, ну ты слышал? Слышал? Девчонка всё осознала!

Вот только теневик радость наследника почему-то не разделял. Он попытался что-то сказать, тяжело сглотнул и вдруг кашлянул. Кашлянул кровью. И захрипел, хватаясь за грудь, царапая пальцами мантию, словно бы под ней его что-то больно кусало.

Блиди нахмурилась, не понимая, что происходит. Бросила взгляд на Кира. У того на лбу проступил пот, он дрожал и судорожно кивал на второго теневика, который обеспокоился состоянием напарника.

— Да что с ним⁈ — перестав веселиться, заволновался Марк. Потом уставился в сторону Блиди, хоть и не видел её. — Это всё ты! Ты! Уничтожьте её! Сейчас же!

«Если бы я так умела…» — промелькнула мысль у Блиди, перед тем как она решила действовать.

Это самый удобный момент: давящийся кровью теневик уже безвольно падает, второй держится за голову, будто та сейчас вот-вот разорвётся на куски, а Марк не может понять, что происходит. Зато Блиди поняла. Прекрасно поняла. И сильно удивилась: Кир каким-то образом сумел обойти не только блокировку браслетов, но и пробил защиту самих теневиков, а это уже стоило очень и очень многого.

Не теряя больше ни секунды, Блиди рванула с места…

Глава 13

Снежок…

«Только не рвись сразу в бой», — сказал я Снежку, продолжая наблюдать, как на озере, меж торчащих ледяных пик, тут и там появляются синие проблески. Разглядеть их получше мешал снегопад.

«Хорошо, хозяин. Давай действовать сообща».

«Именно так и надо».

Разумеется, мы не просто стояли и ждали потенциально сильных врагов. Снежок заготовил клубок змей, а я — копьё. Взрыв использовать пока не решился: если двуроги очень быстры, то попасть по ним будет крайне сложно. Смерч использовать — вообще идея плохая, учитывая высокий расход энергии. Не забыл и про защитный купол — его включил первым делом.

Готовый к атаке, я держал меч и уже созданное копьё, потому что как минимум три двурога показались на горизонте. Они без труда, ловко и грациозно скакали по льду, как по земле. Похоже, нам будет очень сложно одолеть их. Ещё бы купол выдержал…

Двуроги остановились от нас в метрах ста примерно. Ни они, ни мы не решились на атаку. Ну а вдруг обойдётся? Нет, дурная мысль. Нужно бить на упреждение. Но даже нескольких секунд мне хватило, чтобы разглядеть двурогов.

Как и все остальные ледышки здесь, которые нам встречались, двуроги состояли полностью изо льда. Это те же единороги, разве что больше раза в полтора, если конечно, брать в расчёт то, что единороги одинакового размера с лошадьми. Первых-то мне не доводилось видеть. Но главным отличием, как было понятно ещё из названия, были два рога. Первый торчал изо лба, ровный как штык, а второй образовался прямо на носу, немного изогнутый таким образом, что им удобно что-то подцепить, опустив голову, и затем подбросить. Ещё я не мог не подметить светящиеся синим глаза. В них будто отражалось безмолвное безумие, или, точнее, отсутствие сознания вообще. И, конечно же, двуроги обладали сильными, массивными ногами, мощным торсом. Вместо привычных копыт у них были острые когти — видимо, благодаря им двуроги и скакали по