«Вот и всё, хозяин», — передал мне Снежок смиренно. — «Пришёл мой час. Прости, больше я тебе ничем не смогу помочь».

«Нет, я не верю. Не должно было всё кончиться так». — Сбросив мешок с плеч, я опустился на колени и начал искать зелья. — «У меня ещё остались сильные зелья. Я отпою тебя ими. Надо бороться за жизнь. Надо стараться, понимаешь?»

«Понимаю. Всё понимаю. Но это не тот случай. Не трать на меня зелья. Они тебе будут нужнее».

«Я лучше знаю, что делаю. Давай, пей».

«Не надо».

«Пей, Снежок. Раз я твой хозяин, то слушайся меня, особенно сейчас».

И он всё же послушался.

Расположив его голову поудобнее, я начал вливать ему зелье. С трудом, но он глотал. После первой выпитой бутылки Снежок сказал, что ему чуть лучше. Я и сам заметил, что раны зарастают. Это хорошо. Внутренние органы тоже должны восстановиться.

Влив ещё одну бутылку, я достал третью. И четвёртую. В итоге я отпоил Снежка всеми зельями, какие у меня были. Остались только против ядов, но они сейчас ни к чему.

Увы, зелья лишь временно поддерживали жизнь Снежка, обезболивали. Но вскоре и боль вернулась, и рана снова стала растягиваться. Туда ещё и снег попадал. Чем-то перемотать, закрыть не было возможности. Тогда я снял с себя доспехи, надеясь на браслет с защитным куполом, скинул верхнюю одежду и воспользовался рубахой. Я не чувствовал холод, у меня просто была цель продлить жизнь Снежка хотя бы на чуть-чуть. Он не должен умирать здесь и сейчас.

Сделав всё возможное, я оделся. Подумаешь, лишился рубахи. Так хотя бы Снежку теперь чуточку, но лучше.

Что ещё можно сделать? Может, попробовать ледяной металл? Он ведь говорил, что металл насыщает его энергией, причём и в качестве еды тоже годится.

Быстро подобрав разорванные куски практически чёрного металла, я предложил их Снежку. Он согласился попробовать, но поедание далось ему с огромным трудом. Кое-как проглотив небольшой кусочек, Снежок сказал, что снова легчает, однако ненадолго. Рана тоже затягивалась, но лишь на время. Если и металл, предположительно очень насыщенный магией, не в состоянии помочь, то что ещё можно попробовать? Неужели Снежок умрёт?

Сейчас нам поможет только чудо. Или Фортуна. Но, как часто это бывает, она не ответила на мои просьбы помочь. Вообще не отозвалась. А жизнь из Снежка уходила неумолимо быстро. Он всё слабее дышал, тихо выл от боли. А я сидел рядом и ничем не мог ему помочь…

Будь проклят этот континент!

И будь проклят Вотер со своим кристаллом!

Глава 14

Синая

Ещё несколько раз прокляв всё, я замер…

Что теперь делать? Нет никакого желания двигаться дальше, если потеряю Снежка. Ему осталось-то всего ничего… Последние вздохи… И те всё более тяжёлые, хриплые. Даже думать больно о том, какую боль испытывает он…

— Ты слишком смелый, — услышал я за спиной мягкий и чистый голос, словно обработанный студией звукозаписи. Звучал он неестественно, но очень красиво. — Проклинаешь бога. Не каждый может себе это позволить.

Очарованный голосом незнакомки на мгновение, я тут же осознал: или у меня от отчаяния галлюцинации пошли, или действительно какая-то девушка… К добру ли это? Не уверен. Совсем не уверен.

Взяв себя в руки, я подхватил меч, встал на ноги и обернулся. Немного энергии в браслете накопилось, поэтому создал копьё — как бы ни отчаивался, нужно продать свою жизнь подороже. Точно так же, как это сделал Снежок.

Передо мной, в нескольких метрах, действительно стояла девушка. Да только не совсем обычная, вернее, совсем не обычная.

Первое, что бросилось в глаза, — это её рост и внешний вид конечностей. Во-первых, она довольно высокая, примерно как я. Во-вторых, кожа незнакомки была почти мраморного цвета, если это кожа вообще. И в-третьих, вместо обычных кистей с пальцами у неё были ледяные, гипертрофированные синие когти — настолько большие, что она могла бы одной рукой обхватить голову обычного человека целиком.

Незнакомка точно не носила никакой одежды, но и голой не была. Груди — закрыты синим льдом в форме лифчика, а пикантное место ниже пояса — такими же ледяными трусами. Ноги были босыми и, к моему удивлению, не когтистыми, как кисти. Вполне обычные женские ступни, стройные длинные ноги, средней крутизны бёдра.

Лицо… Лицо женственное, нежно-белое, но одновременно строгое. Глаза у неё синие-синие, как лёд, который служил ей нижним бельём. И волнистые волосы, примерно до плеч, того же цвета. Она выглядела как будто вообще не из этого мира, хотя по внешнему виду это, вероятно, ледышка. Одна из них. Но только разумная и человекоподобная.

— Кто ты такая? — не спуская с неё глаз, спросил я. — Если ты по мою душу, то не тяни. Хотя знаешь, с девушкой сражаться мне не хочется. С другой же стороны, может, это просто образ девушки, под которым скрывается кто-то другой.

— Смелый-смелый, — пролился всё тот же голос, от которого аж мурашки по телу пробежали. Глядя на меня своими синими, почти горящими магически глазами, незнакомка сделала несколько коротких шагов в мою сторону и остановилась. — Я могу тебе помочь.

— И чем же? Лучше стой на месте, иначе тебе несдобровать. Ты так и не ответила на мой первый вопрос.

— Что же ты мне сделаешь? — улыбнулась она, обнажив идеально ровные зубы. Но… зубы голубого цвета.

— Увидишь, если подойдёшь ближе.

— Проведём эксперимент.

Я был готов запустить в неё копьё в любой момент, но, когда она начала неторопливо подходить, вспомнил слова Снежка. Он же говорил, что мы встретим кого-то невраждебного и разумного. Не эту ли девушку он имел в виду?

Мне вспомнилась речь Снежка в точности:

«Могу с уверенностью сказать, что нас ждёт встреча с ещё одним разумным созданием, причём не враждебным для нас. По моим ощущениям, это создание сильно отличается от нас с тобой, но к животным не