И это то, для чего и она рождена -- счастье.

Хотя любопытно, почему у Искателя Ветра именно такое имя...

- Эй, юнга, полундра! - крикнули Кристине сверху. Она задрала голову, и едва успела уклониться от ведра и швабры. Они с грохотом свалились на палубу. На лестнице стоял Хуан-Урс и еще два матроса. Оба такие же грязные, но поменьше Урса. Помоложе и постарше. Они гоготали над испуганным лицом Кристины.

- Как гуси, - пробормотала Кристина, продолжая прижимать к себе сумку.

- Он мне заявил, что приносит удачу, - тыкнув в Кри пальцем, объявил боцман Урс. И снова все трое расхохотались.

- Но не будет удачи, если прибьете ведром, - отозвалась Кристина.

- Пора браться за работу, - отрезал Хуан-Урс. - Бегом на шканцы!

- Какие штанцы?.. - озадачилась Кристина.

Хуан-Урс и его приятели снова взорвались хохотом. Тот, что помоложе ехидно предложил:

- А что, Урс, и штанцами пусть займется...

И, спустившись вплотную к Кристине, Молодой одним пальцем толкнул ее в плечо.

- Силенок хватит?

- Верзила, будет тебе, не задирайся! - крикнул Старый.

- Брось, посмотрим, что будет, - остановил Старого Урс и потер ладони.

Кристина нахмурилась, и рука сама по себе потянулась к шпаге. Верзила закатал рукава и толкнул Кри еще раз, посильнее.

- Руки прочь! - запальчиво воскликнула Кристина, выхватывая шпагу.

Боцман и его друзья издали удивленные возгласы, когда сталь сверкнула на заходящем солнце.

Отворилась дверца под лестницей. Совсем рядом.

- Что происходит?!

Наружу из нее вышел Энрике. Блестящие сапоги, расшитый золотом камзол, суровый взгляд... Кристина так и замерла в исходной стойке.

- Хуан, в чем дело? - поднял лишь одну бровь Энрике. - Что за мальчишка?

Лицо Кри запылало.

- Капитан... - вытянулся по струнке вмиг сникший Хуан-Урс. - Вот... нового юнгу воспитываем...

- Шпагу убрать, - приказал Энрике, скользнув по ней всего взглядом. - Ты откуда, парень?

Кристина сглотнула и опустила оружие. Слова не клеились.

- Смотри-ка, сразу спеси поубавилось, - шепнул Старый Урсу.

- Местный ты? - спросил капитан Энрике. - Или немой?

- Н-нет... говорящий... - промямлила Кристина.

Урс и компания фыркнули несколько раз, сдерживая смех.

- Почти... местный...

- Мои родные места, - задумчиво погладил подбородок капитан. И немного грустно. - Давно я здесь не был... Что ж, говорящий местный юноша... Можешь оставаться. Но при условии, что сдашь шпагу.

И он протянул руку требовательно. Кристина замешкалась.

- В работе юнги она тебе не пригодится, - поторопил Энрике, уже и не глядя на юнгу. - Боцман, ром в воду добавили?

- Так точно, капитан! - доложил Урс с готовностью.

- Привычка корсаров... - недовольно пробурчал Верзила.

- Зато вода не протухает, - отрезал Энрике. - Юнга, почему шпага все еще у тебя?

- Это отца... - тихо отвечала Кристина, прижимая шпагу к груди вместе с сумкой и одеялом.

- Не трясись, как девчонка. Шпагу!

Кристине хотелось плакать. За что он с ней так?.. Она несмело протянула шпагу. Энрике отобрал ее и, даже не рассматривая, отдал Хуану-Урсу.

- Найди ему рундук, - приказал Энрике и, как ветер, в несколько прыжков взлетел по лестнице. - Что за беспорядок на юте? Хуан! - голос капитана гремел пострашнее грома. - Шканцы до сих пор не чищены?.. Юнга!

- Полундра, юнга, - насмешливо прошептал Верзила.

- Что значит полундра? - уточнила Кри, закатывая рукава как можно более уверенно.

- Значит -- крышка тебе, - фыркнул Верзила.

13

Глава 13. Салагам вход воспрещен!

Солнце, кажется, в море палит по-особенному. Будто бы злится, что земли здесь нет, одна вода, которую ему вовеки не иссушить. И отыгрывается на кораблях. Например, фрегатах вроде "Отважного". Например, на юнгах, которые уже знают, что шканцы, они же квартердек