мучала его. И команда бы посмеивалась. И ее... точно отправил бы на берег, как пить дать. Так что Кри, юнга с "Отважного"... пройдет по доске, если потребуется!

Кри не заметила, как споткнулась.

- Поднимайся, смелее, - позвал капитан Энрике.

Он уже ее увидел. Кристина потерла натруженные колени под штанами.

- Капитан, я...

- Поднимись и подойди, - ровно приказал капитан.

Кажется, он уже не сердился? Кристина робко подняла глаза и сдвинула платок с бровей.

На обветренном лице капитана играла легкая улыбка. Он держал штурвал. Больше на шканцах никого не было.

- Отец тебя учил фехтовать, Кри? - спросил Энрике.

Кристина кивнула, продолжая судорожно сжимать руки в замок.

- В Валенсии?

Кристина закусила губу.

- Почти... - прохрипела она еле слышно.

Море пропахло жарой и солнцем насквозь.

Капитан Энрике покачал головой, продолжая смотреть куда-то на рангоут; так называют мачты, паруса, снасти и все остальное в этом роде.

- Я неплохо знаю фехтовальщиков Валенсии... Но ни у одного не было сына.

У юнги Кри перехватило дыхание.

- Он не был... известен.

- Но обучил он тебя не так уж плохо, судя по всему.

Кристина подняла глаза с недоверием. Это шутка? Похвала? Презрение?

Капитан не отводил взгляда от брам-стеньги. Высоко-высоко на мачте... Выше только бом-брам-стеньга. Тонкие морщинки от уголков глаз. Которые делают его вроде как добрым. А он на самом деле какой?

- Тогда ты должен знать... - продолжил капитан, - что важно для фехтовальщика?

- Три вещи. - Их Кристина знала назубок. - Владеть телом, владеть духом и вставать, когда падаешь.

Капитан Энрике отвлекся от бом-брам-стеньги. И испытывающе посмотрел в обгорелое лицо маленького юнги.

Кристина смутилась и опустила глаза.

Капитан Энрике коротко рассмеялся.

- Боцман говорил, ты приносишь удачу... Удачу, может, и нет... Но счастье -- пожалуй. Я знал кое-кого еще, кто...

Капитан Энрике умолк и помрачнел. Отчего?.. Кристина почувствовала, как от ожидания у нее поднимаются брови.

- В общем... Кри из Валенсии, - голос капитана снова сделался суровым и четким, - владеть духом -- хорошо сказано. Где же был ваш дух сегодня?

Капитан снова злился. Почему он злился, когда вспомнил Кристину с Холма Святой Марии?.. Безобидную маленькую Кристину десяти лет от роду?..

- Я... не сдержался... - вынуждена была виновато признать Кри.

Капитан Энрике кивнул. Кристина не знала сама, чего ждала. И переминалась с ноги на ногу. Ждать выговора от капитана было страшно. Но слышать его голос в целом -- восхитительно. Она не знала, почему.

- Юнга обязан уметь покорно учиться. Но это не значит, что тебе следует позволять Хузо или кому бы то ни было другому задирать тебя, - сказал Энрике наконец. - . Полезно знать, когда стоит сдержаться, а когда ответить ударом на удар. В том настоящая дисциплина и заключается.

- А как... знать? - отважилась Кристина спросить.

Капитан Энрике снова посмотрел на нее так, как после брам-стеньги. Или бом-брам-стеньги. Будто ему делалось на мгновение любопытно, что у нее там, в голове.

- Практика в фехтовании тебе все разъяснит. На рассвете приходи на полубак.

Кристине показалось, что перед глазами враз сгорели все звезды Вселенной.

- Но, капитан... - она едва не задохнулась от восторга. - А боцман что скажет...

- Ты знаешь, кто такой юнга? - живо отозвался капитан Энрике.

Кристина мотнула головой отрицательно.

- Это мальчик, из которого может вырасти помощник капитана.

Кри ахнула, закрывая ладонью рот и в восхищении воззрилась на капитана Энрике.

- Правда?!

Он снова коротко рассмеялся.

- Правда. Я тоже однажды был юнгой.

- И я... мог бы?

- Я научу тебя обращаться с секстантом и картами, Пабло -- познакомит с пушками и рангоутом. И тогда посмотрим.

- Я уже знаком с рангоутом... - брякнула Кристина, до того счастливая, что забыла про разницу положений. Затем спохватилась и добавила с заискивающей улыбкой: - Ну, немного.

- авторское примечание -

Это маленькое примечание на счет слова "салага". Конечно, автор полез искать этимологию (происхождение) слова, когда она вылезло на язык. И оно, кажется, никак не могло использоваться в испанских водах во времена, последовавшие за эпохой