– Точно, братишка, – ухмыльнулся Эйден, хлопнув Дэйна по плечу. – Именно это ты имел в виду. – Взяв под руку жену, он направился к накрытому столу с жареными цыплятами, картофельным салатом, свежими овощами и фруктами. Гейдж подхватил на руки Дилана и направился следом, оставив Дэйна и Фэллон наедине.

– Не смотри на меня так, сестренка. Я оговорился, – сказал Дэйн.

– Кого ты хочешь обмануть, Дэйн? Меня? Вряд ли. Скорее, самого себя. Я видела, как ты посмотрел на Айрис, увидев нас. Ты был глубоко тронут.

– Но я впервые на дне рождения сына. Конечно, я взволнован. Я никогда не предполагал становиться родителем, в отличие от тебя и Эйдена. Все случилось так неожиданно, что я растерялся.

– Понимаю тебя и хочу дать совет, – ответила Фэллон. – Твое дело – принять его или нет. Но оставь прошлое в прошлом. У наших родителей не идеальный брак. Но это не значит, что настоящей любви не существует. Ты, Айрис и Джейден можете стать счастливой и любящей семьей. Не исключай такой возможности. – Фэллон прошла вперед.

Дэйн смотрел ей вслед и размышлял над ее словами. До настоящего времени он не знал, что такое любовь, и страшился ее. Но, видя перед собой пример сестры и брата, вдруг понял, что готов попробовать.

– Я впечатлен, – сказал отец Айрис, когда она вошла на кухню, чтобы освежить напитки.

– Чем?

– Не чем, а кем. Дэйн и его семья. Учитывая, что он знаменит, а они богаты, они вполне приземленные люди.

– Я же говорила тебе, папа.

– Да, но у меня были кое‑какие сомнения, – ответил он. – Хотя теперь они рассеялись. Я вижу, как Дэйн ведет себя с Джейденом и как он смотрит на тебя. Я понял, что недооценивал его.

– О, папочка. Наверное, у тебя что‑то не в порядке со зрением, – улыбнулась Айрис.

– Я знаю, что говорю, дочка. И в твоих глазах загорелась искорка, которую я уже отчаялся увидеть. Дэйн растопил твое сердечко, так?

Айрис лишь пожала плечами. Она пока не была готова говорить вслух о своих чувствах.

– Ладно, пойдем и устроим Джейдену праздник, который он надолго запомнит.

Объединенная семья Тернер и Стюарт спела Джейдену традиционное «С днем рожденья тебя», и Морган вынесла именинный торт от лучшего кондитера в Лос‑Анджелесе.

– Загадывай желание, – шепнула Айрис сыну, перед тем как он задул свечи.

Дэйн улыбнулся, увидев, как малыш Дилан сунул пальчик в глазурь на торте.

– Дилан! – укоризненно воскликнула Фэллон, но мальчугану было все равно. Он получил что хотел и с довольным видом облизывал палец.

– Ты к такому готов? – спросил Дэйн брата.

– Думаю, да, – ответил Эйден.

Дэйн отвел его в сторонку.

– На самом деле все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Я прохожу курс молодого бойца в отношении отцовства.

– Понимаю тебя. Но у меня впереди полгода на подготовку.

Дэйн посмотрел на брата.

– Хочешь сказать… – Дэйн не закончил фразу, потому что довольная улыбка на лице брата говорила сама за себя. – Кто‑то уже знает?

– Не‑а, ты первый. Мы ждем второго триместра, но мне не терпелось поделиться.

– Поздравляю от души. – Дэйн крепко обнял брата. – Очень рад за вас.

– Спасибо, спасибо. – Эйден поискал глазами Майю. – Мне повезло, что я ее встретил. Кстати, пока не забыл, твоя помощница Морган, кто она?

– Закончила кинематографическую школу и упросила меня взять ее на работу. Почему спрашиваешь?

Эйден пожал плечами:

– Она показалась мне смутно знакомой.

– Извините, что прервала вашу беседу, но мы собираемся в обратный путь, – сказала Фэллон, подойдя к братьям.

– Но вы же недавно приехали, – озадаченно пробормотал Дэйн.

– И скоро приедем еще, – ответила Фэллон, погладив его по щеке. – Майя завтра рано утром должна быть у врача.

Дэйн понимающе кивнул.

– Спасибо, что навестили нас.

Когда подошла попрощаться Майя, Дэйн обнял ее и прошептал на ушко:

– Мои поздравления.

– Эйден Стюарт! – притворно сурово обратилась к мужу Майя. Тот с виноватым видом потупился. – Скоро снова увидимся, – улыбнулась Дэйну Майя.

– Ну и денек, Айрис, просто фантастика, – сказал Дэйн, когда вернулся на кухню, уложив едва державшегося на ногах от усталости Джейдена в кровать. Всю дорогу до дома мальчик возбужденно перебирал события дня, вспоминал праздник, подарки и новых родственников.

И даже папарацци не очень им докучали. Несколько репортеров дежурили у дома Айрис, но им удалось мимо них проскользнуть без особых потерь.

– Тебе правда понравилось? – спросила Айрис.

– Лучший день в моей жизни, – искренне заверил ее Дэйн. – Я был очень тронут, что ты пригласила моих на праздник к Джейдену, да еще и втайне от меня.

– Мы с Фэллон прирожденные заговорщики, – улыбнулась Айрис в ответ.

Он притянул ее к себе и почувствовал, как в нем поднимается волна нежности.

– Айрис, я… – Признание было готово сорваться с его губ, но он сдержал себя. Вместо слов он начал жадно ее целовать.

Следующие несколько недель пролетели для Дэйна незаметно. Джейдена готовили к операции, и они с Айрис через день сопровождали его на сеансы химиотерапии. Мальчик сильно похудел и стал почти прозрачным.

А тем временем их отношения с Айрис расцветали. Он сводил ее в любимый ресторанчик, где готовили лучшее барбекю. Айрис за обе щеки уписывала жареные ребрышки и колбаски. Капельки янтарного жира стекали по пальцам.

– Восхитительно вкусно!

Дэйн не удержался и, взяв ее руку, облизал пальцы и удовлетворенно причмокнул.

Он сводил ее на концерт Бейонси и Джея Зи. Им нужны были подобные вылазки, чтобы на время отвлечься от забот и постоянных мыслей о больном сыне.

Естественно, их выходы не обходились без внимания прессы, но Айрис относилась у этому на удивление спокойно. Ему нравилось выводить Айрис в свет, и он уже не представлял без нее своей жизни…

А еще он обожал заниматься с ней любовью. Иногда их секс был быстрым и яростно‑страстным, без прелюдии. В других случаях все происходило медленно, как говорят, с чувством, с толком, с расстановкой.

Сегодня им предстоит и вовсе особенный вечер – они впервые появятся как пара на премьерном кинопоказе одного из коллег Дэйна.

Его команда готовила этот выход, вплоть до выбора костюма для Дэйна и вечернего платья для Айрис, чтобы убедиться, что они дополняют друг друга. Морган наняла стилиста и команду парикмахеров и визажистов для Айрис, чтобы та выглядела безупречно. В глазах Дэйна Айрис и так выглядела прекрасно. Но она явно нервничала, потому он был готов на все предложения помощников, лишь бы успокоить и приободрить Айрис.