– Ну и черт с тобой! Поступай как знаешь, но потом не скули у моих ног и не проси о помощи, потому что ты сам все испортил.

– Пожалуй, мне лучше уйти, пока не наговорил тебе лишнего, – сказал Дэйн, направляясь к двери. Потом обернулся и спросил: – А зачем ты меня вызывал?

– Хотел сказать, что тобой интересовался Джордж Мерфи. Актер, которого он прочил на главную роль в своем новом фильме, неожиданно отказался от съемок, хотя был утвержден. А картина уже практически запущена в производство. Зная, как ты мечтал поработать с Мерфи, я хотел обсудить с тобой стратегию. Но у тебя, видно, изменились приоритеты. Придется предложить роль другим моим клиентам.

Дэйн готов был придушить Джейсона за тон, которым он с ним разговаривал. Да, он давно хотел поработать с Джорджем. Но им обоим сейчас надо остудить голову.

– Я позвоню тебе позже. – Дэйн распахнул дверь и пулей вылетел из кабинета агента.

Немного успокоившись в машине, он стал размышлять, не торопит ли он события. Нет, Айрис не похожа на золотоискательницу. Она добрая, умная, сильная, умеет слушать, и в постели ей нет равных. Только вот примет ли она его предложение руки и сердца?

– Значит, вы с Дэйном теперь официальная пара? – спросила Шелли у Айрис, когда пришла в клинику проведать племянника после очередного сеанса химиотерапии. – Кто бы мог подумать?

Айрис пожала плечами:

– Я удивлена не меньше тебя. – Хотя Айрис была на седьмом небе от счастья, когда Дэйн предложил быть его спутницей на премьере. – Когда мы с ним впервые встретились, я думала только о доноре для сына. Я и представить себе не могла, что найду отца Джейдена.

– И свою любовь? – подсказала сестра.

Айрис утвердительно кивнула. Она не могла больше лгать самой себе.

– Я так рада за тебя, сестренка. Ты заслуживаешь любви, как никто другой, – просияла Шелли.

– Мы с Дэйном пока не обсуждали наше будущее, – ответила Айрис. – Мы сосредоточились на Джейдене. И я не знаю, что у него на уме по поводу меня.

– Может, пришла пора выяснить?

– Мне не хочется первой признаваться, вдруг он хочет совсем другого?

– Тогда вы просто будете совместно воспитывать сына.

– На словах все кажется просто, – заметила Айрис.

– В любви все непросто, – философски изрекла Шелли. – Но я надеюсь когда‑нибудь встретить такую же любовь, как у тебя с Дэйном.

Айрис тепло улыбнулась сестре, надеясь, что их мечты сбудутся.

Вскоре после возвращения из клиники у дверей Айрис раздался звонок. На пороге стоял охранник Дэйна.

– Мисс Айрис, к вам Джейсон Андервуд.

Айрис кивнула:

– Я знаю его. Но Дэйна здесь нет.

– Я пришел поговорить, если у вас найдется минутка.

– Мы собирались с Джейденом ужинать, но я готова вас выслушать, проходите. Чай, кофе? – предложила Айрис.

– Спасибо, ничего не надо. Я ненадолго.

– Присаживайтесь. Итак, чем могу служить?

– Видите ли, Айрис… – Джейсон нарочито долго расстегивал пуговицы дизайнерского пиджака и расправлял полы, а затем в упор посмотрел на Айрис. – Я надеялся, что вы отпустите Дэйна.

– Прошу прощения?

– Дэйн дорожит сыном, а следовательно, и вами… Но он совершенно игнорирует карьеру и отказывается от первоклассных проектов, хотя находится в самом расцвете творческих сил.

Айрис судорожно сглотнула.

– И вы считаете, что это моя вина? Но я не имею на него влияния.

– Да будет вам, Айрис. Вы похитили его сердце. А ведь он всегда был нацелен на «Оскар». Но с появлением Джейдена забросил все проекты, перестал сценарии читать.

Айрис вздохнула.

– От меня‑то вы чего хотите, мистер Андервуд?

– Отпустите его. Насколько я знаю, он никогда не хотел быть отцом и вдруг получил готовую семью.

– На самом деле вы считаете, что я неподходящая для него партия?

Джейсон энергично замотал головой:

– Я совсем не это имел в виду.

– Чушь собачья! – Айрис вскочила с кресла. Я знаю, что не голливудская старлетка, представляющая интерес для желтой прессы, но Дэйн мне небезразличен. И гораздо больше, чем кому‑либо другому.

– В таком случае дайте ему возможность продолжить карьеру, – сказал Джейсон, поднимаясь со стула.

– Полагаю, вам лучше уйти, Джейсон, – ответила Айрис. У нее сложилось впечатление, что агенту Дэйна нет до нее никакого дела, как и до их с Дэйном отношений. Его интересует лишь возможность продолжать зарабатывать на Дэйне немалые деньги.

– Я понимаю, что прошу практически невозможного, – продолжил тем временем агент, – но, если вы согласитесь со мной, обещаю, что Дэйн будет содержать Джейдена и вы ни в чем не будете нуждаться.

– Потому что для вас все сводится исключительно к деньгам. Но меня деньги Дэйна не интересуют. Все, что я хочу, – это чтобы мой сын был здоров и счастлив. Встреча с Дэйном… – Она распахнула перед Джейсоном дверь, не закончив фразы.

Агент Дэйна пристально на нее посмотрел и обронил:

– Так вы его любите. Я это вижу. Тогда отпустите его. – С этими словами он удалился.

Айрис в сердцах захлопнула дверь. Да как он посмел прийти к ней с подобным предложением! Он сам зависит от Дэйна и зарабатывает на нем. А она просто хочет любить отца своего ребенка. Но достаточно ли этого? С одной стороны, Дэйн привык к известности и славе, с другой стороны, она была почти уверена, что внутреннее спокойствие и радость, которые он испытывал в обществе Джейдена и Айрис, ему не менее дороги. Или она обманывается на его счет, потому что влюблена?

Что, если это Дэйн прислал Джейсона, потому что сам не решался сказать ей, что семья станет для него обузой? Айрис не желает разрушать его карьеру. Потому что, если любишь, надо быть способной на жертву.

А она любит Дэйна. Но сможет ли пожертвовать своей любовью в угоду его звездной карьере?

Тем же вечером Дэйн открыл входную дверь ключом, который ему дала Айрис и вошел. Она встретила его на пороге, ласково коснулась губами его рта, приобняв за талию. Он сразу потерял голову и крепко прижал ее к себе. Желание забурлило в нем, как раскаленная лава в жерле вулкана. Дэйн часто дышал.

– Привет, – прохрипел он.

Айрис рассмеялась:

– И тебе здравствуй.

Они прошли в едва освещенную гостиную.

– А где Джейден? – спросил Дэйн.

– Спит. Химия лишила его последних сил, и он не смог тебя дождаться. Прости.

– Не стоит извиняться. Мы тоже можем пойти в спальню, – предложил он. Ему не терпелось заняться с ней любовью.