– Я приготовила твои бриллиантовые запонки, – сказала Морган, прервав его размышления.

– Спасибо. Сегодня они как раз кстати. Что бы я без тебя делал?

– Не знаю. Наверное тебе меня не хватало бы.

– Ты мне вроде младшей сестры, которой у меня никогда не было, – признался Дэйн.

На лице Морган промелькнуло странное выражение, тут же сменившееся улыбкой.

Приняв душ и переодевшись в черный костюм и черную рубашку с галстуком, Дэйн был готов к вечеру. Морган присвистнула, когда он спустился вниз.

– Ты выглядишь великолепно. Я уверена, что Айрис будет довольна.

– Очень на это надеюсь, – ухмыльнулся Дэйн. – Не для тебя же я старался.

– Это очень важный вечер, – заметила Морган. – Ваше первое появление на публике. Наверняка вы окажетесь в центре внимания.

– Мы с Айрис много раз выходили вместе.

– Но не на премьеру фильма, где будет присутствовать вся мировая пресса, – ответила Морган.

– А я и не волнуюсь. Айрис будет великолепна.

– Не знаю, как я это вынесу. – Айрис нервно расхаживала по мягкому ковру в одной из гостевых спален Дэйна. – Я имею в виду, хорошо ли я выгляжу? – Она бросила взгляд на сверкающее белое платье в пол. Четыре бретельки‑спагетти асимметрично спускались с плеч в V‑образный вырез декольте. Черные шпильки, блестящий клатч и крупные серьги‑кольца дополняли образ.

– Ты потрясающе выглядишь, Айрис, – заявила прибывшая для моральной поддержки Уитни.

– Не очень вызывающе? – спросила Айрис.

– Ты привлекаешь внимание, но именно это нам и нужно, – отметила пресс‑секретарь. – Ты всех очаруешь и дашь понять, какая для тебя честь быть парой Дэйна на красной дорожке. Твоя прическа и макияж безупречны. – Уитни показала большой палец визажисту, одобряя ее работу. Естественные кудри Айрис были искусно уложены и струились по плечам мягкими волнами, а алая помада усиливала образ красотки из двадцатых годов прошлого века.

– Я провожу тебя в гостиную, – предложила Уитни. – Дэйн, вероятно, уже заждался.

Айрис с облегчением выдохнула, одолев лестницу на высоченных шпильках. Наградой ей послужил восхищенный взгляд Дэйна.

– Ты настоящая королева, – выдохнул Дэйн и поцеловал ее руку.

– Хотелось бы тебе верить, – прошептала Айрис.

– Поехали?

Айрис молча кивнула.

– Ну, народ, нам пора. Надеюсь, что к нашему возвращению здесь не останется ни души.

Они вышли из дома и уселись в поджидавший их лимузин.

– Не нервничай, дорогая. – Дэйн погладил ее по бедру.

– Тебе легко говорить. За тобой не будет следить мировая пресса, выискивая малейшую оплошность. Я потому и согласилась на эту авантюру.

– Ты действительно так думаешь?

– Да ладно тебе, Дэйн. Я не настолько наивна и знаю твою команду. – Она указала на дом, от которого они отъезжали. – Я понимаю, что я не твой тип женщины.

– Плевать я на всех хотел. Для меня важна только ты, – уверенно заявил он. – И не смей сомневаться в этом, иначе они победят.

У Айрис на глаза навернулись слезы. А Дэйн наклонился к ней и поцеловал в щеку. Она робко ему улыбнулась. В этот момент лимузин остановился. Они приехали.

– Готова? – спросил Дэйн.

Айрис кивнула.

Дэйн выскользнул из лимузина и немедленно зажмурился от сотен вспышек. Айрис была не готова к выплеску столь неистовой энергии, окружавшей красную дорожку, но осторожно поставила высокую шпильку на тротуар, и Дэйн взял ее за руку, чтобы помочь выйти из лимузина. Все это время камеры продолжали светить ей в лицо. Айрис натянуто улыбалась, не веря в реальность происходящего. Совсем недавно она наблюдала за подобными церемониями, сидя в пижаме на диване у экрана телевизора. А сейчас она сама под руку с Дэйном идет по красной дорожке сквозь толпу его поклонниц под их восторженные крики.

Дэйн наклонился и поцеловал Айрис в щеку. Толпа взревела от восторга. Репортеры выкрикивали вопросы. Дэйн отвечал, что счастлив присутствовать на премьере с Айрис и с нетерпением ждет кинопоказа.

Фильм оказался никудышным, но Айрис никогда еще не было так весело. Как только она позволила себе расслабиться, то поняла, что знаменитости такие же люди, как и все остальные, с присущими им страхами, неуверенностью и причудами. Они с Дэйном пробыли на премьере достаточно долго, чтобы он успел пожелать своему другу удачных кассовых сборов, прежде чем отправиться на поздний ужин.

Вместо того чтобы выйти через парадный вход, где, как была уверена Айрис, их ждала пресса, Дэйн вывел ее к своему внедорожнику через боковой вход.

– И когда же ты все это устроил? – спросила она, искоса взглянув на него.

– Я удовлетворил фанатов в начале вечера, – ответил Дэйн. – Остаток вечера принадлежит нам.

– Не могу с этим не согласиться, – улыбнулась Айрис.

Неожиданно ее пронзила мысль, что к ней пришла настоящая любовь.

– Я думаю сделать Айрис предложение, – заявил Дэйн Джейсону на утренней встрече в офисе агента, куда тот пригласил его для приватного разговора. Дэйн не возражал. До встречи он успел побывать в паре ювелирных магазинов и найти кольцо, достойное его любимой.

– Что?! – Джейсон вскочил с кресла и ринулся к Дэйну. – Ты в своем уме?

Дэйн слегка отстранился и непонимающе уставился на агента.

– А в чем, собственно, проблема, Андервуд?

– Ты звезда, Дэйн, да к тому же еще и секс‑символ Голливуда. Это твоя визитная карточка. А ты хочешь радикально изменить сценарий?

– Я не первый голливудский актер из списка А, который женится, и, полагаю, не последний. Женитьба на Айрис никак не скажется на моей популярности, – спокойно сказал Дэйн.

– Зачем ты это делаешь? Тебя терзает чувство вины? Или тебе не дает покоя ложная ответственность за то, что Айрис решила забеременеть от донора спермы?

Дэйн схватил его за лацканы пиджака.

– Не смей плохо говорить об Айрис. Она не только мать моего сына, но и прекрасная женщина. Не тебе ее осуждать, Андервуд, особенно в свете твоих собственных поступков.

Глаза Джейсона сузились.

– И это говоришь мне ты? Да ты мне карьерой обязан. Я из тебя звезду сделал.

– И неплохо на мне заработал, – язвительно заметил Дэйн.

– Я был тебе ближе родного брата, – горячился Джейсон.

– Поэтому считаешь, что можешь вмешиваться в мою личную жизнь и диктовать мне? – зло бросил Дэйн. – Не перегибай палку, Джейсон. Ты мой менеджер и агент. Я думал, что и друг, а вот сейчас сомневаюсь. Тебя волнует только собственная выгода. Это моя жизнь. И я сам решу, как мне поступить. Ни ты, ни пресса, ни общественное мнение не имеют никакого права мне указывать. Ясно тебе? – Дэйн ткнул пальцем в грудь агента.