— Мы можем долго продолжать эту дискуссию. Но мой род достоверно знает, что ребёнок есть. Возможно, вы переместили его пробирку или наняли суррогатную мать. Целители проверили гормональный фон Анны, и он не врал. Хотя девочка и оказалась невинна. В общем, не знаю, как мой брат смог это провернуть, но нам нужен этот ребёнок.

Доводы в самом деле были железные. И если я продолжу отнекиваться, то Дельфиновы от моего клана никогда не отстанут. Поэтому я выбрал простой вариант и спросил:

— Зачем он вам?

— Это наследник. Продолжение рода, сами понимаете.

— Это бастард. А не наследник. Если бы в теории он существовал.

Виктор Павлович понял по моему тону, что пока я не дождусь нормального ответа, продолжения разговора не будет.

— Роду позарез нужна своя линия магов огня, — признался он.

— Вот с этого и надо было начинать. А не с любви вашего брата к Анне.

— Значит, ребёнок есть?

— В теории, если верить вашим словам. Я, как постороннее лицо, не могу знать наверняка.

— Но можете узнать.

— Именно.

— И чего же вы хотите? — спросил Дельфинов.

— Об этом следует поговорить с главой клана. Сами понимаете, я не вправе рассуждать о том, чего не знаю.

— Понимаю. Тогда буду ждать вашего ответа.

— Не моего. Мой отец свяжется с вашим главой. Это большее, что я могу вам предложить.

— Благодарю. Это уже много значит для моего рода.

— Пока не стоит. А сейчас извините, нас с супругой ждут на индивидуальных занятиях.

В этот раз магистр учил нас заклинаниям сращивания костей. Но вся сложность заключалась в том, что перед наложением чар, кости следовало максимально вправить. И мы с Юлей несколько часов тренировались на манекене.

Хорошо, что этот образец не мог испытывать боли, а то первый час у нас выходило плоховато. Затем приноровились.

После индивидуальных занятий я пригласил Ваню на тренировку. Он и в моё отсутствие посещал клуб единоборств, поэтому тело парня менялось довольно быстро. Из худого подростка он становился крепким парнем.

А вот после тренировки мы решили прогуляться. На этот раз мы не забыли форму, так что спокойно приняли душ. И сегодня спешить было больше некуда.

Мы шли по дорожке сада, и Ваня делился своим планом, как будет делать предложение своей девушке. Но вдруг нам навстречу вышел Влад.

Вид у него был крайне раздосадованный. Руки в карманах брюк. Голову вжал в плечи.

— Привет! — сказал я.

Влад поднял голову и мрачно поздоровался.

— Что случилось? — забеспокоился Ваня.

— Алиса мне отказала. Даже кольцо не взяла, — признался попаданец.

Мы знали, что девушка ему безумно нравится. Как говорил сам Влад: «я таких ещё не встречал».

— Да брось ты, — поддержал друга Ваня. — Тут пол-академии таких принцесс, найдём тебе ещё лучше.

Но Влад не ответил, а только лишь отвёл взгляд. Тогда Ваня вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул.

Парень отошёл от меня к Владу и подошёл дальше по тропинке уже с ним, в противоположную от меня сторону. Но я не надеялся, что у Вани получится утешить друга.

Сам прошёл дальше, к беседкам. В одной из них сидела знакомая мне блондинка с большими глазами и говорила по мобилету:

— Да, предложение сделал. В смысле почему отказалась? Он же простолюдин? Ну и что, что кольцо с чёрным макром? Мне титул нужен.

Я нагло зашёл в беседку и сел напротив дамы. Она прикрыла артефакт связи рукой и обратилась ко мне:

— Вы мне мешаете. Не могли бы уйти?

— Нет, — с усмешкой ответил я.

Алиса меня забавляла. Она, как и любая аристократка, хотела знатного мужа. Только вот не подумала, что могла получить нечто большее.

Она отключилась от разговора и убрала мобилет в сумочку, чтобы снова возмущённо сказать:

— Да что вы себе позволяете?

— А вы что себе позволяете, когда принимаете столь поспешные решения? — мой тон стал серьёзным.

— Это не ваше дело!

— Графиня, я прекрасно понимаю, что вы хотели знатного мужа. Но мне не понять, как вы могли отказаться от бессмертия.

Я пожал плечами и улыбнулся. А затем встал под ошарашенный взгляд Алисы.

Но стоило мне отойти на два метра от беседки, как позади раздалось:

— Стойте!

Глава 10

Переговоры

Я мысленно улыбнулся и пошёл дальше по тропинке сада.

— Стойте! — настойчиво закричала Алиса и ринулась в мою сторону.

Но я и не думал останавливаться.

Тогда девушка обогнала меня, едва не споткнувшись на своих шпильках.

— Что вы сказали? — переспросила она.

— Какая же вы глупышка, — улыбнулся я. — Вам не меня надо догонять, а Влада. Он же маг души. Понимаете?

— Маг души? — выпучила глаза девушка и приоткрыла рот.

— То есть вы с ним, сколько гуляете, а так и не запомнили?

Внезапно на её лице показалось озарение. И ничего не сказав, она убежала по тропинке.

Я бы на месте Влада ещё сто раз подумал нужна ли мне такая невеста, но выбор остаётся за ним. Мне хотелось лишь напомнить Алисе, от чего она отказалась на самом деле, раз высокие рассуждения в её голове не уходили дальше титулов.

* * *

— Да мы тебе ещё лучше невесту найдём! — распылялся Ваня в попытках утешить друга.

Но Влад лишь томно вздыхал.

— Хватит, Вань. Где я и где Алиса. Таким, как она не нужен парень без титула и состояния, — всё же ответил попаданец.

— Да какая разница? Ты маг с редчайшим даром. Да аристократки ещё в очереди будут стоять.

— Да как ты не понимаешь? Мне другие не нужны, — выдохнул Влад.

Ваня не успел ответить, как его друга окликнули.

— Влад!

Попаданец обернулся и расплылся в улыбке. Графиня бежала к нему.

Он хотел ринуться ей навстречу, но Ваня остановил:

— Мало ли что ей надо.

Девушка подбежала к Владу, и запыхавшись, произнесла:

— Прости, я отказалась, не подумав.

Лицо попаданца расплылось в улыбке. Однако Ваня оставался серьёзен:

— И что же изменилось за эти десять минут, графиня? — настороженно спросил он.

— Да пусть горят огнём эти титулы! Я согласна, Влад. Даже если за это отец выгонит меня из дома.

Алиса кинулась в объятия Влада. И он принял её.