class="p1">— Кто там? — донёсся раздражённый голос Вики.

— Служба контроля некромантов в чужих апартаментах. Прошу вывести подозреваемого, — ответил я.

Ирония помогала отогнать злость. Пока я шутил, мне не хотелось громить всё вокруг. Разум оставался ясным.

Да, это был плохой способ успокоиться. Но он работал, а большее сейчас меня особо не интересовало.

Вика распахнула предо мной дверь со словами:

— Сергей, это не смешно!

Она скрестила руки на груди и нахмурила брови.

— А ты видишь, чтоб кто-то смеялся? — серьёзно спросил я.

— Нет, — ответила сестра и опустила руки.

Всё её возмущение сошло на нет.

— Тогда зови Нурлана. Он мне нужен.

— Я с вами!

— Ладно, но давайте быстрее.

Подумал, что сейчас мне совершенно не хочется спорить с сестрой. И раз опасности не предвидится, можно взять её с собой.

Парочка вышла из комнаты через десять минут. Да я за это время успел выпить кофе с круассаном и предотвратить покушение на кастрюлю с мясом. От греха подальше ещё и перевёртыша решил взять с собой. Иначе он скоро своими закидонами Машу до нервного срыва доведёт.

— Так, Сергей, что ты опять задумал? — задорно спросил Нурлан, присаживаясь за стол напротив меня.

— Хочу вернуть должок, — тяжёлым тоном ответил я.

И от этой фразы улыбка вмиг испарилась с лица парня.

— Случилось что-то серьёзное? — уточнила Вика, прикусив нижнюю губу.

Она всегда так делала, когда нервничала.

За десять минут я рассказал о случае на охоте и о побеге Мариссы. Когда закончил, ребята молчали. И я прекрасно их понимал. Нечего говорит, казалось бы, в безвыходной ситуации.

Однако жизнь научила меня не сдаваться. Поэтому я объяснил, чего хочу от Нурлана:

— Мне нужно поговорить с богом, который дружит со смертью. Коршун подходит.

— Сомневаюсь, что отец согласится. Моя семья живёт затворниками, — произнёс некромант и сглотнул ком в горле.

Ему тяжко давались эти слова.

— Поэтому я и начал разговор с долга. Понимаешь, о чём я?

— Отец не сможет отказать, если я напомню ему про твою помощь на дуэли, — осознал парень.

— Именно.

— Хорошо. Но мне нужно время, чтобы подумать. Надо преподнести это так, чтобы у отца не осталось возражений.

— Ты опять таблицу аргументов составлять собрался? — закатила глаза Вика.

— Да, это же прекрасная стратегия. Я так научился побеждать отца в спорах. Ну, почти.

— У нас нет времени, — гаркнул я и ударил кулаком по столу.

— Но тогда он найдёт способ отказать!

— Не найдёт.

— Ну да, тебе с такой физиономией сложно отказать, — подметила Вика, на что получила порцию гневного взгляда.

— Переносимся прямо сейчас.

— Дай хоть сумочку возьму.

Одним махом я закинул саламандру себе на плечо, а затем одновременно взял за руки сестру и её жениха. Направил поток маны к амулету, чтобы активировать его без прикосновения. И представил замок Коршуновых в Трансильвании.

А через миг мы оказались в осеннем лесу.

— Я даже мобилет не успела взять! — возмутилась сестра.

— Сейчас верну тебя назад и больше никогда с собой не возьму, — процедил я.

Злость снова набирала обороты. Требовала выплеска. И я не собирался терпеть несдержанность сестры.

Вика прикусила губу и тихо сказала:

— Прости. Я тоже переживаю за Мариссу.

— Тогда не тяни время, — ответил я.

Мы оказались на знакомой тропинке. А до ворот замка затворников-некромантов было всего пятьсот метров.

Лес пестрил яркими красками, однако я мог смотреть лишь на мрачную постройку впереди.

А небо было серым, затянутым тучами, за которыми спряталось солнце. В такую погоду день и вечер сливались воедино.

Я прошёл через ворота. И в тот же миг мелкая снежинка упала мне на нос.

— Вот и первый снег, — восхищённо произнесла Вика.

Снежинки падали на чёрную землю, мгновенно растворяясь от её тепла. Долгую секунду я наблюдал. Как осень передавала свои права сестре-зиме.

Но ни холод, ни снег не могли затушить огня, что яростно горел в груди.

Поэтому я прошёл к главным дверям замка вперёд Нурлана. Схватился за железное кольцо и постучал.

Мне открыл полусгнивший труп. Ну а чему тут удивляться?

— Я к Тимуру Коршунову, — заявил я.

— Он никого не принимает, — прошипел призрак.

Конечно, тяжело говорить, когда от голосовых связок ничего не осталось.

Возразить я не успел, лишь нахмурил брови, но ради своей цели уже был бросить в мёртвого дворецкого руну испепеления. Однако подбежавший Нурлан обеспечил нам проход одной фразой:

— Сгинь, нечисть! Свои пришли.

Мертвец кивнул, и в этот момент его челюсть противно клацнула. А затем отошёл, освобождая нам проход.

— Это такой код? — поинтересовалась Вика.

— Нет. Просто все мертвецы знают, что так нагло с ними лишь повелители могут разговаривать, — усмехнулся некромант.

Мне было не до шуток. На этот раз.

Мы зашли в большой зал, где когда-то принимали гостей. А сейчас здесь не было ни стула, ни дивана. Будто хозяева таким образом прямо заявляли о своём гостеприимстве.

— Пойдёмте на кухню, — позвал нас Нурлан и повёл за собой.

Я ожидал встретить и здесь мёртвых слуг, но обошлось. Всё же, еду Коршуновы доверяли только живым. И верно, а то вдруг кусок плоти в блюдо отпадёт, а повар и не заметит.

Кухонная зона здесь состояла из трёх комнат. Между складом с продуктами и самой кухней было небольшое проходное помещение, где стоял круглый стол и антикварные кресла.

— Подождите здесь, я схожу за отцом, — попросил парень.

Однако голос его звучал уж очень неуверенно.

— Я с тобой, — заявил я.

— Не стоит. Отец будет ругаться, что я привёл к нему постороннего. Он этого жутко не любит, поэтому гости выше первого этажа не поднимаются.

— Значит, пора сделать исключение.

Мой тон был жёстким, поэтому некромант не смог возразить. Хотя хотел. Открыл рот и на мгновение замер, а потом махнул рукой и попросил следовать за ним.

Подъёмного артефакта здесь не было. Поэтому мы пешочком шли наверх по винтовой лестнице. Прямиком к одной из башен. И так, пока не вышли в самом конце.

Здесь была высокая кованая дверь. Нурлан с опаской приблизился к ней и постучался.

— Я занят! — донеслось с той стороны. — Сгиньте!

— Папа, это я, — громко сказал парень.

— Я ж говорю,