Консьержка Аделаида Семеновна в полной мере обладала этим синдромом. Она называла себя не консьержкой, но исключительно администратором и смотрела на проходящих свысока.

Правда, с жильцами дома такое отношение не проходило, они никак не хотели воспринимать консьержку как начальство, зато Аделаида в полной мере отыгрывалась на всевозможных посыльных, курьерах и прочих подневольных людях.

Этим утром описанный синдром усугубился у Аделаиды плохим настроением — накануне она поссорилась со своей невесткой Авдотьей и в результате очень плохо выспалась. Сын Аделаиды Семеновны работал водителем-дальнобойщиком, и когда он находился в рейсе, невестка совершенно распоясывалась. Она спала до полудня, болтала с подружками по телефону и часами занимала ванную, так что ни руки помыть, ни постирушку устроить. Внучек Аделаиды Семеновны — двойняшек пяти с половиной лет — невестка отдала в садик, а сама отдыхала дома. На все замечания невестка огрызалась и жаловалась на свекровь мужу, а, как известно, ночная кукушка дневную всегда перекукует, так что сын не то что за мать заступиться, а еще и отвечал грубо — как, мол, вы мне обе надоели, хоть домой не возвращайся.

Вот и вчера вечером невестка разоралась по пустяку — Аделаида Семеновна подвинула ее сохнущую на балконе шелковую блузку и повесила свои трикотажные брюки. А что от соприкосновения с ними белая блузка покроется грязно-синими разводами и годится после этого только на помойку, Аделаида Семеновна и понятия не имела. Проще надо быть, вещи покупать немаркие и недорогие, не принцесса, чай, чтобы в шелках ходить!

Невестка затаила злобу и нарочно не выключала допоздна телевизор, так что Аделаида Семеновна заснула только в третьем часу утра.

И вот в такой неудачный момент в подотчетный Аделаиде Семеновне подъезд вошел тщедушный молодой человек в форменной куртке с каким-то англоязычным сокращением на спине, с кожаной сумкой через плечо и с выражением служебной скуки на лице — в общем, самый что ни на есть типичный курьер.

Аделаида в это время всего лишь разгадывала кроссворд. Однако при виде курьера она отложила журнал с кроссвордом таким жестом, будто это был текст наиважнейшего дипломатического документа или контракт на поставку серии авианосцев. Окинув посетителя строгим взглядом, она холодно осведомилась:

— К кому?

— Экспресс-почта! — выпалил молодой человек. — Срочная курьерская доставка в шестнадцатую квартиру!

— Срочная! — передразнила его Аделаида. — Ишь, какой быстрый! Сейчас я освобожусь и позвоню…

Она снова придвинула кроссворд (однако так, чтобы курьеру его не было видно) и углубилась в прерванное занятие.

— Женщина, вы чего? — возмутился курьер. — Я же сказал — доставка срочная! Меня за каждую минуту опоздания штрафуют!

— Это ваши проблемы, — сухо ответила Аделаида. — Вы видите, что я занята? Вас много, а я одна…

— Кого много? — Курьер огляделся по сторонам и убедился, что никого, кроме него, в подъезде не наблюдалось.

— Вас, посетителей! — сообщила Аделаида. — Ну ладно… что у вас? — И она снова отодвинула кроссворд.

— Экспресс-почта в шестнадцатую квартиру! — повторил курьер, от неуверенности пустив петуха.

— Ладно, можете оставить, я передам, — милостиво соизволила консьержка.

— Что значит — оставить? — возмутился молодой человек. — Мне нужно лично передать, в собственные руки, по предъявлении документа! И непременно чтобы вот здесь расписались… — Он продемонстрировал Аделаиде толстую прошнурованную книгу.

— Ну ладно. — Аделаида Семеновна неторопливо сняла телефонную трубку, так же неторопливо нашла в списке нужный номер и потыкала пальцами в кнопки.

Некоторое время послушав длинные гудки, она злорадно сообщила курьеру:

— Ну нету их никого! Так что ничего не попишешь — или оставляй мне свою почту, или приходи в другой раз!

— Точно нету? — недоверчиво переспросил курьер. — Может быть, еще раз попробуете?

— Нечего мне пробовать! — окрысилась Аделаида. — Сказано — нету, значит, нету!

— А можно вас попросить позвонить мне, когда они вернутся? — проговорил курьер самым заискивающим тоном.

Аделаида Семеновна очень любила, когда перед ней заискивают. Поэтому она получила несомненное удовольствие от робкой и униженной просьбы молодого человека. И даже хотела на эту просьбу милостиво согласиться…

Но тут вспомнила хамский разговор с невесткой, настроение у нее резко ухудшилось, и Аделаида рявкнула на курьера:

— Вот еще, больше мне делать нечего, как звонить всякой шантрапе! Тебе надо письмо передать — вот и карауль их!

Курьер пригорюнился, сгорбился и покинул подъезд несолоно хлебавши.

Аделаида Семеновна осталась наедине с чувством собственной исключительности.

Однако через несколько минут дверь подъезда снова открылась.

На этот раз появился седой человек средних лет в черных не по сезону очках.

— К кому? — осведомилась Аделаида, снова отодвинув недоразгаданный кроссворд.

Однако от этого человека исходило ощущение власти и значительности, перед которым административная исключительность несчастной консьержки усохла и скорчилась, как осенний лист, случайно оставшийся между страницами книги. Правда, черные очки не характерны для облеченных властью людей, но власть бывает разная, и некоторым представителям власти черные очки очень даже подходят…

— Аделаида Семеновна? — негромко осведомился незнакомец.

Голос у него также был властный и значительный.

— Так точно! — отрапортовала консьержка и едва удержалась от того, чтобы вскочить со стула, вытянуться по стойке «смирно» и щелкнуть каблуками.

Она ничуть не удивилась тому, что незнакомец назвал ее по имени-отчеству, а только еще более убедилась в его значительности. Более того — ей показалось лестным, что такое значительное лицо знает ее имя.

— Что же вы, такая ответственная женщина, официального курьера отфутболили?

При этих словах незнакомца консьержка испытала двойственное чувство: с одной стороны, ей польстило, что такой, судя по всему, важный человек назвал ее ответственной. С другой же — он ее осудил за чересчур строгое обращение с каким-то курьером…

— Я не знала, что он официальный… — пролепетала Аделаида. — Я думала, он так, сам по себе курьер…

— Никто у нас не бывает сам по себе! — негромко проговорил незнакомец и поднял указательный палец, чтобы подчеркнуть важность и бесспорность своего заявления.

Слова незнакомца попали на плодородную почву: Аделаида Семеновна и сама порой склонялась к такому же мнению. Только немного сомневалась — совпадает ли это мнение с сегодняшней официальной линией. Теперь сомнения отпали.

— Значит, жильцов из шестнадцатой в данный момент нет дома?