На самом деле Лола ничуть не сомневалась, что перед уходом Леня насыпал Перришону приличную порцию орешков, а уж что он не мог уйти из дому, не накормив своего обожаемого Аскольда, — это, как говорится, медицинский факт.

Но звери смотрели на нее так трогательно и проникновенно, что Лола не удержалась и накормила их еще раз.

Холодильник был тоже подвесной — размером с коробку для дамских сапог. В нем Лола нашла упаковку сосисок, начатую коробочку плавленого сыра и два битых яйца.

— И он думает, что я буду это есть? — возмутилась Лола.

Но тут же опомнилась — к чему скандалить, все равно никто не услышит. А Ленька схватил вчера из холодильника что под руку попалось, они очень торопились, а Лола была занята своими сборами. И сам небось с утра пораньше побежал завтракать.

Лола напилась кофе с крекерами и решила, что жизнь не так плоха, как кажется утром в понедельник. Сейчас она приведет себя в порядок и отправится на прогулку.

Она откинула шторку, которая стыдливо прикрывала санузел, и окаменела на месте.

Нет, конечно, Лола девушка стройная, но если бы, к примеру, у нее было бы всего пара-тройка лишних килограммов, ей ни за что не удалось бы втиснуться в эту щель!

Вода текла тонкой струйкой, была ржавая, почти совсем холодная и противно пахла. К тому же Лола забыла взять и гель, и шампунь, и махровую рукавичку — да мало ли что еще может понадобиться.

Лола выбралась из душа в самом отвратительном настроении. В довершение ко всему Пу И закатил куда-то зубную пасту, еще потерялась любимая расческа — в общем, Лола поняла, что просто сойдет с ума, если не выберется немедленно из этого вертепа. За дверью вагончика раздавались голоса и шум — стало быть, кто-нибудь покажет ей, где выход из этого лабиринта.

Лола открыла дверь, чтобы посмотреть, нет ли на улице дождя, и тут мимо ноги ее проскользнуло что-то черное и пушистое.

— Аскольд! — крикнула она. — Стой!

Но было уже поздно, кот исчез в проходе между одинаковыми цирковыми трейлерами.

Лола беспомощно оглянулась на двух оставшихся питомцев.

— Кошмар-р! — крикнула попугай, всплеснув крыльями, а Пу И сделал страшные глаза.

Лола представила, какой скандал устроит Леня, если потеряется его любимец, и поняла, что Аскольда придется найти.

Она глубоко вздохнула и твердой рукой посадила Пу И на поводок, после чего примотала поводок к спинке кровати.

Пу И возмущенно гавкнул и посмотрел на хозяйку с недоумением.

— Пуишечка, детка, — сказала она, — если еще и ты потеряешься, я этого не переживу!

Песик сел кувшинчиком и опустил голову, показывая, как он ранен в самое сердце Лолиным поведением.

— Пр-редательство! — присовокупил попугай.

— Ты бы заткнулся, — посоветовала ему Лола, — все наши неприятности из-за тебя, — и вышла на улицу, не забыв захлопнуть за собой дверь.

Перед ней был узкий проход, заставленный разноцветными трейлерами, вдалеке виднелся купол шапито. Купол был какой-то однобокий, оттуда слышались стук и крики, из чего Лола сделала вывод, что шатер демонтируют.

Лола сделала несколько шагов по переулку и неуверенно позвала:

— Аскольдик! Кис-кис-кис…

Это было глупо — она прекрасно знала, что своенравный котище ни за что не придет на зов. Он и дома-то на кис-кис не реагировал, а тут уж и подавно не явится. Куда он мог запропаститься?

Лола нагнулась и поглядела под ближайший трейлер. Там, разумеется, никого не было. Она пошла дальше и на перекрестке двух узких проходов встретила крошечного человечка, почти лилипута. Он быстро бежал, таща на плече большой ящик.

— Ой, как хорошо, что я вас встретила! — обрадовалась Лола. — Вы не могли бы мне сказать…

Человечек ловко увернулся от ее протянутой руки и побежал еще быстрее. Лола оглянулась по сторонам и поняла, что лилипут — ее единственный шанс.

— Постойте! — Она припустила следом.

Человечек оглянулся через плечо и наддал ходу.

Лола порадовалась, что на ней ботинки без каблуков и удобные джинсы, и понеслась вперед огромными скачками, как кенгуру. Однако преследуемый малютка был очень увертлив, так что ей пришлось приложить все силы, чтобы догнать его и схватить за плечо. То есть она только хотела это сделать, но под руку попался ящик. Человечек пошатнулся, ящик выпал и раскрылся. Он был абсолютно пуст.

— Ну что вам надо? — недовольно спросил человечек.

— Вы не видели здесь черного кота? — поинтересовалась Лола. — Понимаете…

— Там! — Человечек махнул рукой в сторону, наклонился над ящиком и в мгновение ока сложил его так, что получились две плоские небольшие дощечки. Он положил их под мышку и припустил от Лолы так быстро, что у него за спиной образовался небольшой вихрь. Лола невольно задумалась, для чего нужно было тащить такой неудобный ящик на плече, если он складывается так легко и компактно, но решила, что у нее и своих дел хватает.

Тут как раз она увидела очередной проход, ведший в нужную сторону, и устремилась по нему.

Трейлеры становились все более старыми и обшарпанными, Лола готова была поклясться, что в этих домиках нет ни душа, ни кухни — просто какие-то сараи на колесах. Потом кончились и они, пошли вовсе уж какие-то будки, сколоченные из чего попало.

А потом Лола набрела на длинное строение — не то барак, не то ангар. Оно было без окон, а из дверей очень неприятно пахло. Лола потопталась на пороге, позвала Аскольда и с трудом решилась войти, представив, что сделает с ней Ленька, если кот не найдется к его приходу.

И сразу же поняла, чем это пахнет. Потому что весь ангар был уставлен клетками. А в клетках… в клетках сидели хищники. В одной спокойно спал лев — еще бы, всю ночь рычал, утомился небось сердешный. В следующей клетке расположились два тигра. Лола невольно залюбовалась красивыми зверями. А за ними… В просторной клетке сидела черная пантера. Аккуратно так сидела, обернув лапы хвостом, совсем как Аскольд, когда возле двери ожидает прихода Маркиза.

Лола робко сделала несколько шагов, пантера повернулась и поглядела ей в душу зелеными глазами. От этого взгляда Лоле стало не по себе, захотелось извиниться, что побеспокоила, и вообще поскорее удалиться. Пантера поняла, что Лола ничего плохого не имела в виду, и отвернулась, потом подняла заднюю лапу и стала умываться.

— Совсем как Аскольд! — восхитилась Лола.

Пантера легла на пол и уставилась вверх. Лола проследила за ее взглядом и похолодела. Там, наверху, на стыке двух клеток сидел Аскольд и пристально смотрел на пантеру.

— Боже мой! — Лола схватилась за сердце. — Аскольд, как ты тут оказался?

Кот, разумеется, не ответил. Зато послышались шаги, и в ангаре показались трое суровых мужиков в спецовках.