Ребра также были сломаны, внутренние органы – отбиты. Похоже, кто-то долго и со вкусом лупил меня ногами. Мои кости попрочнее обычных, сломать их – это надо постараться.

На то, чтобы примотать меня к стулу, скотча Неформалы не пожалели. Я не мог шевельнуть ни единым мускулом, разве что помотать головой, но даже эти скупые движения отзывались дикой болью в челюсти, так что я решил поберечь выдержку и просто осмотреться.

Еще одно заброшенное, полуразрушенное здание, вдали от любопытных глаз. Видимо, раньше было жилым. Здесь собрались все – Неформалы, включая непонятную девку в маске с рожками (мысленно я окрестил ее Козой), Скитальцы и Элит. Мрак и Коза, с трудом, но уже могли ходить самостоятельно. За счет моих лекарств.

Самым же неприятным было то, что передо мной на т стуле восседал Регент, и его вид не оставлял никаких сомнений. Я успел прочесть его досье, ознакомиться с его прошлой криминальной карьерой, так что теперь было ясно, почему Неформалы не прикончили меня на месте и не скинули труп в Ров. Они хотели заполучить себе «Сирин» и «Яркую девочку». С такой ультимативной мощью в руках, они могут диктовать свои требования на национальном уровне.

Хорошие новости: со сломанной челюстью даже Регент, а точнее Взлом, не сможет заставить меня правильно выговорить пароль. Авторизационная система включит блокировку при чрезмерном отклонении от эталона.

Плохие новости: сращенная с моей правой рукой часть доспеха уже считается прошедшей авторизацию. То есть фотокинетический бластер, «Яркая девочка» и некоторые вспомогательные системы. Я не уверен, насколько сила Взлома позволит управлять ими, но проверять мне отчего-то не хотелось.

Вопрос на миллион долларов: какого хрена я вообще поперся к Кайзеру сегодня, а не через два-три дня, когда «Сирин» был бы полностью восстановлен и интегрирован с моим скелетом и нервной системой?

Ответ: песня зудела в моем черепе, будто комар, который слишком далеко, чтобы его прибить. Я вышел прогуляться просто, чтобы отвлечься от нее. И шагнул в ловушку, которую расставил мощнейший Умника Три, если включить сюда Дину Элкотт и гипотетического Выверта. Четыре, если добавить саму Симург.

Осознание настолько простой взаимосвязи заставило меня зайтись сдавленным смехом, который не могла перебить даже боль. Умники. Ненавижу сраных Умников.

- Ну и чего ржешь? – устало спросил Взлом. У него был такой вид, будто его заставили заниматься какой-то непосильной работой, а сам он предпочел бы провести время за каткой в KDA.

- Анекдот вспомнил, - прошептал я так, чтобы поменьше тревожить перелом. – Заходят как-то в бар Нилбог, Джек Остряк и Спящий…

Адская Гончая шагнула ко мне и с размаху влепила телескопической дубинкой по голове. Я даже почти не почувствовал боли – в смысле, сильнее, чем она и так была.

- Когда мы с тобой закончим, я скормлю тебя Джинджеру и Акселю, - прорычала она.

- Сука, хватит, - остановила ее Сплетница. – Если он умрет сейчас, операция провалится.

Примечательно, что она была единственной, кто все еще боялся. Естественно, виду никто не подавал, но и Неформалы, и Скитальцы расслабились, и не ожидали никаких проблем. Страх Сплетницы щекотал чувства, ее пристальный взгляд шарил по мне, будто пытался разглядеть подвох.

Я посмотрел ей глаза и через боль улыбнулся. Песня, до этого звучавшая на самом краю сознания, начала становиться все четче и громче. Она не заглушала боль или тошноту, но каким-то образом поддерживала. Давала волю не сломаться, встать после того, как упал.

- Сплетница, тут что-то странное, - сказал Взлом. – С нервной системой какая-то срань непонятная.

- Что именно? Какие-то защиты? – нервно спросила она.

- Я думал, ты мне расскажешь. Обычная, но словно перепутанная как попало.

- Это помешает твоей силе? – глухо спросил Мрак.

- Эмм… думаю, что справлюсь. Но придется затратить больше времени на подчинение.

- Действуй. Мы должны закончить до шести утра.

- Над ним уже поработал какой-то Властелин, - сказала Сплетница, сверля меня взглядом. – И он в курсе об этом воздействии. Пытался защититься. Пытался сопротивляться. Попал под контроль уже очень давно. За много лет до того, как получил способности.

- Чет мне это не нравится, - заметил Взлом. – Может, просто прикопаем его по-тихому, а? Я не хочу следующий миллион лет провести в хронопетле.