- ПРОСТО ДЕЛАЙ. МЫ СО ВСЕМ СПРАВИМСЯ, - прервало его гудение роя. Сама Скиттер стояла, прислонившись к стене. Со стороны могло показаться, что она дремлет.

- А ты прикольный чувак, Жан-Поль, - шепотом заметил я. – Тебя я убью последним.

Это не было напускной бравадой, я, как ни странно, действительно не боялся. Худшее, что Неформалы могли со мной сделать – это убить. Так себе страшилка для того, что уже пережил одну смерть. Да, были возможны варианты с удержанием в плену, пытками и так далее. Но все перечисленное закончилось бы сразу, стоило мне получить возможность покончить с собой. Судя по личному делу Взлома, никто не находился под его контролем непрерывно более пятнадцати часов.

Что меня пугало – так это то, что Неформалы могли сотворить, получив в руки «Яркую девочку». Эти отморозки и раньше не отличались сдержанностью и гуманизмом, а теперь плавно подошли к тому же уровню, что и Бойня №9, Маркиз или Зубы. Мне было, по большому счету, плевать на повреждения своего организма, но мысль о том, что используют мои временные петли против мирных людей, против кого-то из героев, привела меня в ужас.

Успокойся. Сосредоточься. Боль – всего лишь иллюзия. Электрический импульс, переданный в мозг. Отрешись от него. Плоть слаба, умертви ее.

Я высунул язык и изо всех сил сомкнул челюсти.

Результат не сильно впечатлил. На голой силе воле мне удалось немного прокусить язык, но дальше боль стала совершено невыносимой, и челюсти попросту свело. А потом еще один болезненный спазм заставил меня открыть рот.

- Неа, - сказал Взлом тем же ленивым тоном. – Умереть я тебе не дам, даже не надейся.

Он использовал свою силу на полную катушку. По ощущениям, это было все равно, что взяться обеими руками за оголенный провод. Я чувствовал, как проецируемые Взломом импульсы вцепляются в мои нервы, будто бесчисленные крючья, которые можно выдернуть когда их мало, но не когда их тысячи. До этой секунды, мне казалось будто сломанная челюсть и ребра – это больно. По сравнению с воздействием истинной силы Взлома та боль казалась легким дискомфортом.

Примотанный к стулу десятками метров скотча, я бился и орал так, будто пытался выдохнуть с криком собственные легкие. Мне не стыдно говорить об этом. Вы бы на моем месте орали бы еще громче. По крайней мере, я сумел не обмочиться, что уже можно считать достижением.

Все ощущения куда-то исчезли, я не видел и не слышал ничего, что происходило вокруг, моя сила восприятия тоже отключилась. Потом пропало чувство времени. Словно вся вселенная, весь пространственно-временной континуум сжался до раздирающей каждую клетку тела боли.

Потом исчезла даже она.

- Господи… господи… господи…

Элит сидел на продавленном диване, вцепившись в волосы побелевшими пальцами, и повторял одно и то же слово в такт доносившимся из соседней комнаты диким воплям. Он успел тысячу раз проклясть тот день и час, когда согласился на щедрое предложение Выверта. Он должен был сообразить, что большие деньги потянут за собой большие проблемы, но возможность убраться подальше из разрушенного города заглушила все доводы рассудка.

Работа на первый взгляд выглядела плевой. Нужно было создать два устройства – генератор помех и стазисную ловушку. Для него, для буквально всесильного Технаря, это было задачкой на день. Сплетница подробно описала принципы, на которых должны работать требуемые устройства и их эффект, подбросила несколько превосходных идей, благодаря которым Элит впервые за долгое время смог проявить свою силу полностью, без опаски напортачить или взорваться вместе с изобретением. Все было просто, понятно и безопасно.

Ровно до того момента, пока не начался бой.

Элит наблюдал за всем издалека, с помощью радара. Он даже не знал на кого конкретно ведется охота. Все, что от него требовалось – это включить помехи, а потом, по команде, стазис. Все. Работа на пятнадцать минут, зашел и вышел.

Потом Трикстер телепортировал его к месту схватки, и он увидел.

Вопли, доносящиеся из комнаты, через пару часов превратились в свистящие хрипы. Еще через час смолкли совсем. Элит украдкой бросил взгляд на закрытую дверь, потом на остальных подчиненных Выверта. Их крики, казалось, не волновали совершенно. Мрак спокойно спал в другой комнате, Чертенок листала комиксы светя себе фонариком, Сплетница и Трикстер залипли в телефонах. Скиттер… в ее сторону Технарь старался вообще не смотреть. Что Неформалы, что Скитальцы пугали его до усрачки, но Скиттер внушала абсолютный, первобытный ужас. В темноте ему даже казалось, что серая хитиновая маска это и есть ее настоящее лицо, и обрамляющие ее мандибулы вовсе не украшение, а часть тела.

Регент и Магистерий вышли вместе. Когда они стояли рядом, контроль тела был очевиден, настолько манера движений и мимика Регента передалась марионетке. На одежде Магистерия все еще висели лохмотья скотча и Регент заставил его приводить себя в порядок.

- Все нормально? – спросила Сплетница. – Проблем с контролем нет?

- Более-менее. Есть небольшое сопротивление, но пока я держу его - ответил Регент. – Кажется, он что-то сделал с нервной системой.

- Длительное воздействие технарских препаратов с кумулятивным эффектом. Улучшал остроту чувств, координацию и скорость реакции. Сейчас он должен испытывать сильную боль.

- Поверь, ему больно. Я просто не даю ему орать.

- А броня? Над ней есть контроль?

Регент нахмурился. Магистерий поднял правую руку, черные броневые пластины начали беспорядочно появляться и исчезать. На предплечье появлялись