тоже скоро отрубится, — я указал ей на позевывающего хатта.

— А что, что-то может случиться? — поинтересовался Блэм.

— Ну… такого как на Тете — вряд ли, но маленькая заварушка — вполне. Так что…

— Сколько парней готовить?

Я прикинул в уме.

— Думаю, один челнок типа «Каппа», да два взвода при двух шагоходах. Самое оно. Плюс, два истребителя ARC-170 в качестве эскорта.

— Будет сделано, генерал.

— Тогда… сколько нам там лететь?

— Пятнадцать часов и восемь минут, генерал, — сообщила Сумераги.

— О, вот как. Тогда… я отдыхать. Командуйте, Цери.

— Есть, сэр!

♦ ♦ ♦

Достигнув каюты, я опустился в кресло и расслабился. Все прошло даже лучше, чем я ожидал. Потерь удалось избежать… ну, больших потерь. Семнадцать раненых клонов, и шесть убитых — два экипажа танков ТХ-130. Танкисты с честью исполнили свой долг, сбив две баржи С-9979, но и сами стали жертвами «Стервятников». Маневрировать на узком козырьке посадочной площадки репульсорные машины были не в состоянии…

Впрочем, клоны не испытывали сожаления — лишь только удовлетворение от хорошо сделанной работы. М-да… Интересная складывается ситуация. Джедаи — «опора Республики», «хранители мира» — сражаются бок о бок вместе с теми, на кого всем наплевать… Все что клоны умеют — это воевать. Я вижу, что они не любят говорить о конце этой битвы — им попросту не выжить без войны, мирная жизнь — не для них. В лучшем случае они смогут стать фермерами, или работать на фабрике. Но даже их жизнь — слишком коротка. Они бедны, и никому они не нужны. И тем не менее, они воюют за Республику и демократию. Странно, не правда ли: они на самом дне бочки, но не знают об этом. Но, возможно, именно поэтому они называют себя братьями, воинами — потому что только так они могут выдержать то, что не выдержать больше никому. Возможно, это самые лучшие люди из тех, что я встречал…

Налив себе в стакан полпальца какого-то пойла и молча отсалютовав в пустоту, я продолжил размышлять.

Столкновение с Вентресс прошло… гладко. Асока уже как минимум ей не уступала, а кое в чем — и превосходила. К тому же, наша связь давала нам большое преимущество — мы могли обмениваться сообщениями так, что противник не мог и понять. Таким образом, мы действовали более слаженно. Ну, и нас было двое, как-никак.

С Роттой тоже все путем. Хаттенок здоров и бодр, осталось доставить его папаше на Татуин, и при этом избежать встречи с Дуку. А там прибудут другие джедаи, тот же Оби-Ван: кому, как не ему, вести переговоры с хаттами. Впрочем… другой кандидатуры у Совета попросту нет — не Винду же посылать, в конце концов? С его характером и неприязнью к разного рода криминальным элементам — Республике проще сразу войну хаттам объявить: последствия будут менее тяжелыми.

После этого, надеюсь, мы полетим на Корусант. Пора немного отдохнуть, восстановить свои силы.

Я было устроился на койке, однако сон не шел, и я решил заняться своим «образованием». Вернувшись за стол, я активировал датапад. Пора было завершить знакомство с записками семьи Ринауна. Собственно, за все это время я почти завершил знакомство с этим внушительным трудом. Осталась последняя часть, составленная троюродным дедом командора — Давуатином. Открыв документ, я приглушил свет в каюте и приступил к чтению…

Незаметно пролетели эти восемь часов. Закрыв файл, я облегченно откинулся на спинку кресла. Ну что сказать? Много времени потрачено, очень много прочитано. Из всех тех данных, что могли мне помочь — как скачанных мною из Архива Джедаев, так из записей семьи Ринаунов — я собрал у себя в голове общую картину происходящего.

Вывода было ровным счетом два.

Во-первых, в ДДГ довольно хорошо развита тактика применения флота. Во всяком случае, лучше чем на Земле.

Ну, что у нас было-то? Сначала убогие триремы с их таранами, потом все то же бултыхание около берегов. Расцвет — и одновременно закат морской тактики — эра парусов. Тогда, когда армады кораблей Англии, Франции, Испании, Португалии — бороздили моря, сталкиваясь в жестоких, но красивых баталиях. Да… А потом понеслось. Эра пара наступила, но вслед за ней уже спешила эра нефти. Лебединой песней флота стало Ютландское сражение — последнее крупное эскадренное сражение, после чего все полетело в тартарары. Появилась авиация. Американский флот в Перл-Харборе, «Марат» в Ленинграде, «Ямато», растерзанный полусотней торпед и бомб, «Тирпиц», получивший торпеды от подводной лодки, «Бисмарк», загнанный стаей шакалов… Техника флота не успевала за военным прогрессом: радары были несовершенны, средства наведения — тоже. А когда появились они — появились и ракеты, вместе с которыми тактика эскадренного боя окончательно канула в лету. Все это стало попросту ненужным: появилась возможность поразить противника за сотни километров. Другим гробовщиком флота стали подлодки. Действуя вне плоскости боя, они свели всю тактику боя не к сражению между надводными кораблями, а к защите от подводных лодок. Помнится, сейчас один авианосец охраняет не меньше одного крейсера, десятка эсминцев, пары подводных лодок, и сотня самолетов и вертолетов. Ко всей этой армаде добавляются и суда обеспечения…

Здесь же, в этой Галактике, нет понятия «под водой», и аналога подлодок попросту нет. Да, есть сомнительные стелс-проекты — но пара экспериментальных кораблей на всю Галактику — это даже не смешно. Зато эскадренный бой здесь развивался стремительно и энергично. Хотя, странно сравнивать морской и космический бой, но других аналогий попросту нет.

Первые звездолеты, как гражданские суда, так и грозные боевые корабли, поначалу имели только металлическую листовую броню, защищавшую от мелких астероидов, космического мусора и артиллерийских орудий вражеских кораблей. После появления и распространения лучевого оружия листовая броня обрела специфический «зеркальный» облик. Хотя «зеркальные бронелисты» просуществовали сравнительно недолго — в частности, такие корабли были в империи Ксима Деспота — они все же были отличительной особенностью боевых кораблей, и мода на зеркальность осталась. Именно этим объясняется хромированное покрытие кораблей и яхт Набу — дань древним традициям.

Энергетическое оружие появилось довольно быстро, а так как корабельные реакторы могли обеспечить достаточное количество энергии для них, естественно, что такое оружие обосновалось на кораблях. Однако и другие оружейные системы — те же массдрайверы — составляли им конкуренцию.

Сначала корабли покрывали броней, но затем компанию оной составили энергетические щиты. Дефлекторные — предназначенные для защиты от энергетического оружия, и корпускулярные — предназначенные для защиты от масс-драйверов, кинетических снарядов и ракет. Постепенно роль щитов увеличивалась, но почти пятнадцать тысяч лет броня оставалась единственной достойной защитой