рядом, возможно, в соседней системе, есть небольшая эскадра противника, в пять-десять вымпелов.

— То есть, его похитила КНС? Но зачем? — поинтересовалась Асока.

— Все просто, — быстро ответила Сумераги, — Вступление хаттов в войну…

Дальше ей продолжать не пришлось. Все прекрасно поняли, чем это грозит Республике — если хатты выступят против нее. Даже КНС опасается трогать хаттов с их полчищами рабов, наемников и кораблей.

— Каков план атаки, генерал? — Блэм перешел к конкретике.

— Храм расположен на высоком уступе — метров четыреста высотой. Имеет один большой цилиндрический шпиль, и с десяток небольших. Главный двор окружен высокой стеной с широким проходом, однако, ворот там нет. Перед ними — большая посадочная площадка, способная вместить «Консульский». Перво-наперво, осуществляем огневой налет. Истребители Z-95 и Y-крылы по одной эскадрилье. Однако, никаких ракет и бомб — только бластерные пушки. Одного боевого захода будет достаточно. Сразу за ними выдвигается первая волна — два челнока типа «Каппа» и пять челноков типа «Ню». Они доставят нас с Асокой, ударную группу клонов в размере одной роты, и восемь шагоходов: четыре АТ-ХТ и четыре АТ-РТ. Они обеспечат нам огневое превосходство. Как только мы подавим сопротивление на посадочной площадке и вступим во двор храма, садится вторая волна — двенадцать канонерок, десять из которых — с пехотой — еще две роты, а две — с танками XT-130. Далее, зачищаем периметр, и готовимся к отражению атаки. «Саблям» приготовиться сбивать транспортники противника, а пехоте желательно установить парочку Z-6 на треногах. Ну, и гранатометы не забудьте. Мы тем временем проникнем вглубь комплекса, найдем пленника — нужны будут сканеры, забираем, а затем сматываемся оттуда. Да, и не забыть взять с собой медика. Пусть быстренько подготовится к лечению пациента.

«Кажется, все, ничего больше не забыл. Челноки имеют хоть и меньшую огневую мощь, нежели LAAT, но у них есть неоспоримое преимущество — дефлекторные щиты. Они позволят нам высадиться сразу на этот сраный уступ и не устраивать „гонки по вертикали“, мать их за ногу».

— Неплохой план. Пойду подготовлю все необходимое, — Блэм козырнул и поспешил покинуть рубку.

— Мы пойдем готовить снаряжение, — сообщил Шайба, и вместе с Лаки также покинул наше совещание.

— Лихтендаль, Сумераги — на вас возможное отражение вражеской атаки.

— Есть, сэр! — офицеры козырнули.

— ОʼКоннор!

— Да, генерал? — зелтронка внимательно посмотрела на меня.

— Если что, будь готова ввести «Акаги» в атмосферу, чтобы быстрее подобрать нас. В этом случае, остальным осуществлять прикрытие.

— Будет сделано, сэр!

— Асока. Пойдем — нам тоже следует подготовиться.

— Да, учитель! — девочка закивала головой.

♦ ♦ ♦

Сумераги рассеяно перебирала в ладони прядь своих волос, уставившись на тактический стол.

— Странно, — выдала она.

— Что именно? — Цери повернулся к ней.

— Ты же присутствовал на сеансе связи, и все прекрасно слышал. Тебе не показалось, что генерал… знал об этом всем еще до того, как оно произошло? Слишком много подробностей.

— А я думал, ты уже перестала удивляться по этому поводу. Да и… Джедаи.

Ли Норьега кивнула, однако мысленно продолжала обдумывать ситуацию: списывать все на джедайские способности — слишком просто.

♦ ♦ ♦

В ангаре «Акаги» клоны готовились к началу операции. Пока командиры проводили последний инструктаж бойцов, техники заканчивали обслуживание и погрузку техники.

— Так… прямо… прямо. Стоп. Складывай культяпки! — скомандовал техник. АТ-PT согнул конечности, практически коснувшись кабиной пола. — Поднимай!

Грузовая рампа челнока скользнула вверх.

— Это все? — поинтересовался подошедший клон-капитан.

— Нет, сэр, остался еще один, с левого борта.

— Отлично, — повернувшись, капитан махнул рукой, — Первый и второй взвод, ко мне! Живо!

♦ ♦ ♦

Оставшиеся два часа пролетели практически незаметно. И вот, мы заняли место в челноке, и ждали, когда откроются створки ангара.

— Сэр, мы в заданной точке! — в гарнитуре раздался голос Цери.

— Командуйте, первый лейтенант.

Створки открылись, и наши птички посыпались вниз. В иллюминаторе отчетливо было видно фиолетовое небо планеты, с белыми облаками. «Красиво». Когда мы вошли в атмосферу и снизились, стал различим и местный ландшафт. Далеко внизу причудливые деревья переплетались своими стволами, исходящими из общего основания. Мелькали речки и озера.

— Генерал, мы приближаемся к нашей цели, — сообщил пилот.

— Приготовиться! — скомандовал я, сжимая бластерный пистолет в одной руке и рукоятку меча в другой. Асока ограничилась мечами. За нашими спинами два отделения клонов бряцали оружием и тихо переговаривались.

— Пинни, на твоей линии помехи!

Клон постучал по шлему.

— Сейчас все в норме, сержант.

Освещение погасло, чтобы тотчас смениться тусклым красным светом.

— Красный свет, приготовиться!

— Добро пожаловать на свободу! — проорал пилот, опуская рампу челнока.

— Зеленый свет!

— Вперед!

— Давай-давай-давай, пошли!

Высыпав наружу, мы, едва не спотыкаясь о кучу деталей от дроидов — истребители сделали свое дело — рванули к воротам, где виднелись боевые дроиды. Те попытались оказать нам сопротивление, но… Они явно были обескуражены огневым налетом. Возможно, их командир был уничтожен, и теперь они бестолково пытались определить, кто теперь главный. И чем больше было соединение, тем больше становилось время их реакции.

Естественно, мы воспользовались таким преимуществом, и, добив дроидов на посадочной площадке, устремились во внутренний двор. Там нас уже ждали. В-1 и В-2, при поддержке нескольких DSD-1 и пары «Стервятников», открыли ураганный огонь. Наше продвижение замедлилось, и нам с Асокой пришлось приложить немалые усилия, дабы отразить все выстрелы. Не было и речи о том, чтобы отправить их по обратному адресу — заряды летели слишком часто. Но только лишь до того момента, как к нам подтянулись шагоходы. Их пушки и гранатометы изрядно проредили противника, и мы смогли продолжить продвижение вперед. Ну, а еще через минуту позади нас начала высаживаться вторая волна клонов…

Вскоре последний дроид был уничтожен.

— Доложить статус! — скомандовал Шайба.

— Пинни, ты паршивая банта! Как ты мог так глупо подставиться?! — клон-сержант склонился над бойцом, лежащим на земле.

— Простите, сержант. Хаттов шлем барахлит…

— Медика сюда! Ты испортил нам всю статистику, Пинни!

— Обеспечить периметр! Лейтенант, разместите людей там и там — я указал на стены храма. — Шайба, бери два отделения, и за мной. Лаки, ты остаешься здесь.

Кстати, малая гравитация планеты что называется, «ощущалась»: предметы были чуть легче, а походка — какой-то пружинистой. Впрочем, я довольно быстро акклиматизировался. Асока тоже, а клонам было все равно, при какой гравитации воевать.

Ворота храма были подняты, и мы беспрепятственно проникли внутрь. В коридорах строения царила кромешная тьма, так что клоны включили нашлемные фонарики.

— Жутковатое местечко, — поежился один из клонов.

— Это БʼОммарский монастырь. Я читала о них на занятиях в храме, — пояснила Асока, — Из того, что