долгой поездки. Деревня находилась далеко от ближайшего города и добираться до неё, было несколько проблематично, что и обусловило выбор наёмников остаться именно здесь.

Деревушка было окружена полями, на которых постоянно трудились местные жители. Утром, ни свет, ни заря, почти все они поднимались и сразу отправлялись в поля, оставаясь там почти до позднего вечера. В деревне оставалось совсем немного людей. А учитывая, что «Волчья Стая», почти не покидали дом, за исключением Клауда и Хильды в моменты поездок на переговоры, подозрительное тут обнаружить было весьма сложно.

Подъезжая к одному из полей близ деревни и хорошо разглядев её саму, он заставил лошадь сбавить ход. Внешне он походил на простого сельского жителя, а потрёпанный плащ прикрывал его меч.

— Господин! Господин! — бежала к нему одна из жительниц. Никто не знал его имени, общаясь лишь как: «господин». — Беда! У нас беда!

— Что такое? — спросил Клауд.

— Ваши друзья…

— Что они натворили?

— Н-н-ничего… — пыталась отдышаться жительница. На мгновенье подняв голову к виду деревни, он заметил, что вокруг их дома собралось некоторое число местных. — Мне сказали, что их…их всех…убили…

Услышав это, Клауд никак не мог поверить. Не став её отвечать, он поспешил в деревню, прямо к скоплению людей.

Приехав туда, конечно же привлекая всеобщее внимание, он спрыгнул с лошади и подбежал ко всем собравшимся. Но увидели лишь их молчаливые, страдальческие и испуганные лица.

«Да что тут стряслось⁈ Как убили⁈ Когда⁈».

— Что произошло⁈ — крикнул он.

— Мы и сами н-не знаем…господин, но они… — пытался сказать здешний староста, но не мог произнести что-то, от шока.

Он лишь указал на входную дверь в дом, где прямо у входа, валялся труп одного из наёмников, нашинкованный колотыми ранами. Кровь была на полу, стене и двери.

Инстинктивно обнажив меч, Пиррит вошёл внутрь, переступая тело убитого товарища. Вот только картина перед ним, была далёко не самой лучшей. В прихожей валялось ещё два тела, жестоко убитых товарищей. Идя в соседнюю комнату, он увидел ещё одно тело их мага, с отсечённой головой.

«Хильда!», — подумал он, ведь так и не увидел её, среди погибших.

Сколь быстро он влетел в нужную комнату, которую занимала Хильда, столь же быстро он замер при входе. Сердце наёмника пропустил удар, а глаза расширились от увиденного зрелища.

В левом углу комнаты, на кровати лежала его любимая. Но её внешний вид, открылся наёмнику далеко не прекрасным. Порядка двадцати колотых ран в районе живота и груди. Шея также проткнута, насквозь, из-за чего по ней стекал, уже засохший красный поток. Выражение лица и глаза, застыли в пленившем шоковом состоянии. В том состоянии, что она испытала в последние мгновения жизни. Зрачки побелили, как и вся кожа.

Медленным шагом, Клауд подошёл к кровати и припал на колени, выронив катану.

Коснувшись левой руки кожи уже мёртвой любимой, он провёл по ней ладонью. А вторая рука потянулась к её волосам. На глаза, всегда холодного и одержимого Пиррита, стали наворачиваться слёзы.

— Ну вот как так вышло? Как…? — начал бормотать он, коснувшись её волос. — Почему именно ты…ты погибла? Почему?

Дрожащими пальцами, он стал медленно перебирать пряди волос.

— Помнишь, когда-то я сказал тебе, что будет лучше, чтобы я погиб первым, чем позволив умереть тебе? Уверен ты помнишь… Ведь тогда, ты за это меня сильно накричала и потребовала, чтобы я больше не говорил всяких глупостей… — продолжал бормотать мужчина. — Н-но… Но я ведь был абсолютно серьёзен тогда. Я был полностью уверен в своих словах…

Тихо хныкнув, наёмник припал к голове мёртвой женщины.

— Почему ты умерла? Почему⁈ — в следующее мгновенье, он обнял тело Хильды. — Это я! Это я должен был быть! Я! Пусть лучше я бы сдох здесь, чем ты! Т-ты…

Уже не сдерживайся, полностью прильнув головой и телом к телу любимой, Клауд окончательно потерял контроль над эмоциями и разрыдался.

Просидев над телом минут десять, он аккуратно поднялся на ноги, прикрыв глаза Хильды окровавленной рукой.

«Клянусь, любимая… Я найду эту суку и заставлю его заплатить за тебя и за команду».

Бросив последний взгляд на тело Хильды, он покинул комнату и вышел на улицу. Там, на него смотрели с очевидным страхом и сочувствием, ведь его крики были слышна даже на улице.

Не желая ничего говорить и движимый желанием хоть что-то сделать, лишь выйти на тропу мести, ещё одной в его жизни, он подошёл к лошади.

Уже почти оседлав скакуна, его взгляд зацепился за человекоподобную фигуру, одетую в странные одежды, а поверх них был серый балахон, закрывающий голову глубоким капюшоном. Получше рассмотреть фигуру было проблематично. Но судя по стойке, она находилась там относительно недавно. И как показалось самому наёмнику, она смотрит именно на него. Было бы странно, если бы на кого-то другого.

Не успев опомнится, фигура скрылась из вида взгляда Клауда. Желая побыстрее настигнуть её, думаю, что она может что-то знать о случившемся, он быстро прыгнул на лошадь и поскакал по дороге.

Быстро проехав крайнее поле и место где стояла фигура, он помчался дальше. Пока не наткнулся на следы лошадиных копыт, явно оставленных не его лошадью. Помчавшись по ним, понимая куда могла скрыться неизвестная фигура, он примчался к небольшой развилке.

Но уже тут, к собственному разочарованию, он увидел, что следы оборвались.

«Будто в воздухе растворился!».

Вспоминая очертания фигуры, её одежду, в нём всплыли мысли об особых отрядах «Красного Ключа» — красных тенях. Но самые сильные бойцы синдиката, всегда одевали красные одежды, а тут были серые. Либо они сменили свой имидж, либо же…

«Либо это был боец из „Гаронского Треугольника“. А кто ещё?».

Понимая, что его возможно всё же раскрыли и поняли кто он, возможно, что главные враги «Красного Ключа», заинтересовались им. И послали одного из своих лучших бойцов следить за ним и его командой. Возможно он видел что-то? Или же, именно «Гаронский Треугольник» стоит за убийством его команды? Но почему тогда тот воин его не убил? Заманивает в ловушку?

Вопросов было слишком много, а ответов не было.

Понимая безысходность своего положения, Клауд направился к информатору, с которым обсуждал вопрос бегства из королевства. Если уж приведёт он его в ловушку, то он будет готов к ней.

«Даже сильным бойцам „Гаронского Треугольника“, не стоит списывать меня со счётов».

* * *

Внимательно осматриваясь, Клауд никак не мог разглядеть чьих-либо