Не знаю, женат или холост в данный момент Жданов. Помню только, сын у него будет — Юрий. Будет или уже есть?

Ладно, не важно:

— Не твой уровень, девочка. Этот человек не способен стать «султаном» — хотя сатрап из него может получиться знатный.

— Почему?

«Ласты он склеит в 1947 году, — чуть не вырвалось, — зачем нам с тобой такой недолговечный?».

— По своему духу он мещанин — хотя и изо всех сил это скрывает, вот почему. А предполагаемый кандидат в султаны должен быть именно АРИСТОКРАТОМ(!!!) духа.

Та, поражена до самой глубины:

— Как это ты всё определяешь, Серафим? Ты ж с ним едва знаком⁈

«В Википедии читал», — чуть не ответил.

Пожимаю плечами:

— Сам не знаю — на уровне инстинкта, возможно. Посмотрю на иного человека и вмиг определяю, на что он способен — каких высот сможет достичь.

Повышаю голос:

— Да и рано тебе ещё с ним флиртовать! Жданов — уже зрелый мужчина, должно быть — с большим определённым опытом. Хотя и, шарахаться при каждой встрече тоже не стоит: веди себя как маленькая, глупенькая девочка — не понимающая что от неё хотят взрослые.

— Я так и делала, должна заметить.

— Молодец…

Помолчав, снова спрашивает:

— А, Александр Голованов?

Замираю на мгновенье, потом:

— Что, «Александр Голованов»?

— Мы с ним иногда встречаемся и, он оказывает мне «знаки внимания» — как бы сказала моя мама.

— Ухаживает?

— Да, пытается ухаживать. Что в этом случае твой «уровень инстинкта» подсказывает — на что способен Голованов?

Хорошенько подумав, отвечаю:

— У Голованова чувствуется некий «внутренний стержень» — он способен стать тем «султаном», которого ты ищешь… НО!!!

Делаю паузу, затем нарезаю кусочками мясо на плов и, не глядя на собеседницу — как будто рассуждаю вслух:

— Он ещё в самом начале карьеры — у самого подножья властной лестницы — так сказать. Если ты сейчас вскружишь ему голову — влюбишь в себя, дальнейшего его взлёта может и не быть. Ведь, влюблённые мужчины «размякают», становятся крайне уязвимыми!

Елизавета засомневалась:

— Я слышала чаще бывает наоборот: окрылённый любовью мужчина — буквально горы сносит на своём пути.

Пожимаю плечами:

— Без всякого сомнения — бывает и такое! По моему мнению — всё от женщины зависит. А ты уверена в себе?

— Не знаю… Ни разу, ради меня ни один мужчина не свершал ничего такого… Особенного!

— Вот видишь! Конечно, дело твоё — но я бы подождал лет пять и посмотрел, что из Голованова получится к тому времени. Пока же, предлагаю продолжать тренироваться «на кошечках»: учиться влиять на мужчин — не давая им затащить себя в койку…

Помолчали немного, потом она спрашивает:

— Кто будет следующим «подопытным» после Есенина?

Фыркаю презрительно:

— «Есенин»! Тому ты просто задурила голову своим природным обаянием или купила — выкупив его долги…

Несколько обиженно, надув губки:

— Справедливей будет сказать — и то и, другое.

— Называй как хочешь — но это всего лишь первый уровень. Вторым уровнем будет заставить мужчину сделать то — чего до него никто не делал.

Внимательно слушает.

— Ты заметила, как на тебя смотрит Вася Пупкин?

Та, потаённо-самодовольно:

— Кажется, он в меня по уши втрескался.

Все наши ребята уже знали кто-такой Вася и чем он занимается, хотя кроме Кузьки — никто не понял для чего нужны радиолампы.

— Василий на пороге великого открытия — есть у меня чуйка, но ему чуть-чуть не хватает уверенности в себе. В частности, он комплексует по поводу отношений с девушками и, у него не так давно произошла страшная личная трагедия… Помоги ему, Лиза! Избавь от комплекса, помоги забыть свои страхи и придай уверенности в собственных силах. Заодно, сама приобретёшь первоначальный опыт манипулирования и, ту самую уверенность.

Та, в некой неуверенной задумчивости:

— Ну, не знаю… Насколько я понимаю, мужчины порой бывают весьма «прилипчивы». Если я обнадёжу его, он ведь потом по-хорошему не отстанет!

— Если он обретёт уверенность в себе как в мужчине и, при этом у вас с ним не дойдёт до… До «того самого», Вася будет искать «это» на стороне и эта проблема исчезнет сама собой. По крайней мере — по тебе он долго плакаться не станет.

— А найдёт ли он «это самое» на стороне? Ведь…

Понимаю, про что она:

— Время лечит! Мёртвым — сырая земля, живым — надо как-то устраивать личную жизнь. Если Вася сделает мне стержневой пентод, он обретёт не только уверенность в своей мужской неотразимости — но и столько ништяков от меня, что к нему в постель девки сами в очередь выстоятся… Ты уж мне поверь, Лиза!

* * *

На следующий день сходили всей группой в театр.

Страна переживала после социальной революции, революцию культурную — внесшую сумятицу во все виды творчества. Новаторские тенденции затронули и театр — ставший важнейшим средством приобщения к «культурности». Это касалось не только массовых посещений спектаклей, принимавших почти ритуальный характер, но и широкое распространение так называемых «ТРАМов» — самодеятельных театров рабочей молодежи… Хотя, это произойдёт чуть позже — на следующий год.

То и дело слышно было про шумные театральные эксперименты. Большой успех имел сталинский любимец Мейерхольд (ставший затем очередной жертвой его репрессий), активно внедрявший принципы конструктивистской сценографии. Гастроли «МХАТа» в Западной Европе и США принесли ему славу общемирового реформатора в сценической области.

Нижегородский городской театр мне ничуть не понравился — мрачное неуклюжее строение конца ещё 18 века, с въевшимся запахом лампового масла, с выбеленными без всяких затей толстыми брёвнами — поддерживавшими крышу и связывавшими «стойла» зрительских лож.

В провинции тоже не отставала от столиц: нынче в Нижнем Новгороде известный режиссер из Саратова Конин А. ставит пьесу футуриста Каменского В. «Паровозная обедня» — где актеры изображали рельсы, шпалы, шатуны, колёса и прочие «заклепки»…

Это был просто лютый… «Абзац»!

Что удивило зело, несмотря на просто дикую «аннотацию» на театральных афишах — аншлаг бы полный и публика, набившаяся в зал — как балтийских шпрот в консервную банку, воспринимала это мега-комическое действо вполне всерьёз.

Всё действо сидел и ржал, как укуренный чем-то конкретным бельгийский тяжеловоз — вызывая не одобряющую реакцию окружающих меня нижегородских театралов.

* * *

В сентябре 1923 года в Японии произошло «Великое» землетрясение, в Испании — успешный военный переворот, а