у меня есть воля для принесения необходимых жертв. Солдаты в битве – это ресурс, который тратится для победы. Мы все воины и должны понимать эти простые истины.

Это уже было куда ближе к пропаганде обучения рядовых в Седьмом Отряде, так что никто из них ни капли не испугался. Даже приободрились.

Понимать мотивы и человека, с которым сражаешься, который командует, или совсем его не понимать, только исполнять приказы – это две огромные разницы. Особенно в психологическом бремени.

Подчиненные куда свободнее сражаются, лучше исполняют приказы и стремятся к цели, если знают, как и зачем, если верят в лидера и его решения. Это база, основы лидерства, которыми многие зря пренебрегают.

Обычно, потому что думают, что у них уже есть репутация или одна лишь аура реацу или должность Офицера уже дают все, что нужно.

Я не пренебрегаю никакими базовыми методами, особенно если они стоят минутного разговора. Я хочу полагаться на своих товарищей и знать, что они точно выполнят нужный приказ. Проблема в том, что доверие - это двухсторонняя дорога. Тут надо потрудиться.

- Ну и последнее, - я напоказ потянулся, покрутил шеей. – Мы с вот этим соседи. Как Асано, я дворянин. Так же люблю комфорт. Бегать на своих двоих в ночь желания не имею. У нас есть время, так что завтра на рассвете возьмем из моего поместья карету с лошадьми. А сегодня вечером я приглашаю всех вас в гости, чтобы поутру сразу вместе позавтракать и выдвигаться. Сегодня устроим небольшой банкет, познакомимся лучше.

Вот что действительно воодушевило моих новых знакомых. По взглядам вижу, что рады. Хоть ты сто раз умеешь быстро передвигаться, никто на самом деле не любит топать, особенно целыми днями. А нам два дня пути предстоит, если не надрываться.

Потому что я очень сомневаюсь, что рядовые способны угнаться за мной на полной скорости. Так бы я за четыре или пять часов один добрался.

- Я могу заглянуть к дочери? – тут же спрашивает Асано. – Всего на часок?

- Конечно, что за вопрос.

Мужик тут же превратился в любящую дочурку размазню, даже выдал:

- О, моя милая Чиё, папочка скоро будет дома!

Знающие его сослуживцы только глаза к небу подняли.

- Он еще вам надоест с этим, - доверительно сообщает мне рядовой. – До печенок.

- Слишком балует дочь? – зная безнаказанность Чиё, поддакиваю я.

Рядовые смотрят на Асано пустыми глазами, выдают единодушный вердикт:

- Слишком.

- Без меры.

- Однозначно.

- Эй! – вышел из грёз любящий папаша. – Она еще малышка, что в этом такого?!

Я мог бы ткнуть большим пальцем себе в грудь и сказать: «Моя ровесница». Но мне таких сравнений с нежелающей вырастать малышней в головах подчиненных нафиг не надо.

Мне двадцать сейчас, Чиё вроде на год младше. Но не выросла внешне ни на год старше десятилетки. Благо, что с ней няньки теперь не ходят, а так все та же оторва и шебутная малявка.

Думаю, что влияние такого папаши тоже внесло свою роль… Так и будет до ста лет в теле ребенка ходить. Ну, не мое это дело. Я наоборот старался быстрее вырасти в привычное тело и обрести положенную силу и возможности.

- Кому-то взять что-то нужно? Нет? Тогда пойдем.

- Ох!

- Что?

- Я должен захватить по пути для Чиё сувенир. Заглянем на Черную Улицу?

- …

Всего на долю секунды. Но я начал жалеть, что спас его.

- …ладно.

- Ты лучший, Окикиба-сан!

Я только вздохнул. В конце концов, я тоже Чиё знаю. Не буду же я лишать девочку небольшого подарка от отца.

Хотя она как-то раз и правда сказала всем, что я укусил ее няню-старушку. Хотя на самом деле это была она. Свалила вину за банку варенья, очень суровую «взятку». После всего прожитого мной дерьма и преодоленных трудностей, сегодня это кажется просто забавным воспоминанием.

Стряхнув с разума чувство ностальгии, я повел небольшой отряд в сторону поместья Окикиба.

***

Поместье Окикиба. Первый этаж. Большой гостевой зал.

За одним длинным столом собрались семь шинигами, включая меня, сидящего во главе. Мы сидим на подушках, а стол высотой всего в локоть. Тут полно еды, закусок, выпивки.

Повара поместья постарались и будто соревновались, кто сможет создать самое вкусное или экстравагантно выглядящее блюдо. Мне понравился торт из королевских креветок под пряным соусом. Отлично идет как закуска под саке.

У остальных свои предпочтения, но мясные блюда исчезают быстрее всех.

В атмосфере небольшого банкета я разрешил всем обращаться к себе неформально, по имени. Рассказал пару анекдотов и забавных историй, услышанных от дедушки. Это сильно расслабило ребят, вкупе с сытной едой и выпивкой.

Собственно, чего я и добивался.

Ближе ко мне сидят Асано по правую руку и шинигами стоик по левую. Его зовут Шоджи Кудо. Средняя внешность, немного вьются черные волосы. У него маленькая отличительная черта в виде белого шрама на левой брови. Выглядит крутым бойцом... Я ощущаю от него знакомые флюиды, как у тех ребят, что сражались на Арене Вызова. Такой типаж человека.

Мой третий знакомый по миссии из Пекина, тот что с "параличом лица", оказался молчуном, слушающим то тут, то там.

Остальная тройка болтала между собой, по похотливым смешкам и ухмылкам понятно, о чем они вели разговор. Мы же начали тему их прежнего командира, погибшего в Мире Живых.

Слегка подвыпивший и раскрасневшийся Шоджи говорит мне:

- Послушай, Судзин, - начал он откровенный разговор. – Он был отличный мужик, но, если честно…

- Шоджи, - предостерегающе сказал Асано. – Он мертв, не надо лишнего.

- А что? – сверкнул глазами шинигами. – Мне уже правду сказать нельзя?

- Да ладно вам, - успокаивающе улыбаясь, я лично наливаю парням саке в пиалы. – Это банкет, все между нами.

- Вот-вот, - кивает Шоджи, выпил, довольно выдохнул. – Короче говоря, командир был отличным человеком. Всегда лично первым в бою шел, нас прикрывал.

Асано, поигрывая саке в пиале одной рукой, добавил:

- Он был из тех, что защищает слабых.

- Да, - фыркнул Шоджи. – В этом и проблема. Как же это меня бесило!

- Есть такое, - поддакнул со вздохом Асано. – В Готей слабые должны жертвовать собой ради сильных, чтобы изматывать врага, давать информацию о возможностях, сохранять силы Офицеров…

- Офицер все делал наоборот, - подчеркнул мысль