не так, как прежде? — Пеллеон утвердительно кивнул. — Я думаю на этот временной промежуток как раз и приходится факт подмены оригинальных аристократов на клонов. Супертактик, проанализировав действия своих непосредственных командиров, пришел к выводу об их полной некомпетентности. Поэтому и убил. Вы спрашивали меня, о чем именно должен был сообщить капитан Макено этими подрывами.

— Да, сэр. Меня это интересует.

— Жители Караннии, — пояснил гранд-адмирал. — Капитан Макено обнаружил их.

— Но вы только что сообщили, что внизу нет никого, кто был бы запечатан в карбоните.

— Потому что Тей-Зука и не замораживал разумных, — тихо произнес Траун. — Он интернировал гражданских на территорию складов, превратив некоторые уровни в концентрационный лагерь. А после этого — уничтожил. Капитан Макено обнаружил их трупы, о чем и сигнализировал. Изначальное предположение было правильным.

Гилад, сцепив зубы, с шипением выругался.

И пусть этого следовало ожидать.

Что значит для тактического супердроида жизнь разумного?

Да ничего.

Наивно было бы полагать, что после стольких лет тактические супердроиды не пришли к выводу, что гражданское население в тылу — это потенциальные проблемы.

С питанием, размещением, комендантским часом, опасностью диверсии, связи с противником…

Они перебили всех.

— Странно, что наши дженсаарай не обнаружили сразу, что город пуст, — проворчал Гилад, чувствуя, как подрагивают его руки.

— Как очевидно, даже Сила имеет предел своих способностей, — резонно заметил гранд-адмирал. — Пусть и таким образом, но мы получили подтверждение несовершенства подготовки дженсаарай. Подполковник, — Тиерс, следующий за Трауном всегда и везде такой же незримой тенью, как и телохранитель Рукх, оказался в зоне видимости. — Сделайте пометку по этому поводу. На ближайшей встрече с Саарай-Каар нам придется обсудить вопрос улучшения тренировок дженсаарай. Раз уж она сочла что Элер Дерсен и Кид Проко были правильным образом подготовлены, раз им были присвоены звания защитников-дженсаарай, то я хочу услышать от нее объяснение того факта, что эти двое длительное время находились в самом центре Караннии и не обнаружили, что город пуст.

— Будет исполнено, сэр.

Тиерс вновь шагнул за спину Верховного.

— Вы поэтому продолжили беспокоящие атаки на территорию складов? — спросил Пеллеон. — Вы не верили Тей-Зука с самого начала?

— На вооружении Доминиона находится большое количество технологий, некогда служивших Конфедерации Независимых Систем, — отстраненно произнес Траун. — Решение о том, полезны они для нас или нет, я принимаю только после комплексного изучения не только характеристик, но и истории эксплуатации каждой конкретной модели дроидов. Тактические супердроиды для меня так же были интересны. С точки зрения эффективности их универсального командования. Имелся ряд негативных показателей, которые снижали их полезность в нужном нам ключе. Я надеялся на то, что решив наш спор с Тей-Зука, мы сможем получить под свой контроль его армию и его самого, включая помощников, которые, судя по всему, такие же тактические супердроиды, как и он.

— Все потому, что у нас недостаточное количество старших офицеров? — удивился Пеллеон.

— Тактический супердроид это не замена нашего командного состава, вице-адмирал, если вы об этом, — покачал головой Траун. — Это уникальный источник информации. Набор тактических и стратегических, когнитивных и эмпирических алгоритмов, которые никто за тридцать лет так и не смог повторить. Современная тактика Империи мало чем отличается от тактики Великой Армии Республики. А раз так, то как много мы выиграли бы, если б получили в свое распоряжение дроидов супертактиков? Хотя бы в качестве инструкторов в Академиях.

— А мне казалось, что вы хотите подчинить им командование подразделениями дроидов, — прищурился Пеллеон.

— Такая идея была, — не стал отпираться Траун. — Я не стал ее реализовывать по причине абсолютной бесполезности и опасности для наших других подразделений. Киранния продемонстрировала нам наличие у тактических супердроидов еще одной маниакальной тяги, которая не была известна ранее.

— Сепаратистский реваншизм, — кивнул Пеллеон.

— Именно так, — согласился Траун. — Интересное маниакальное влечение бороться за то, что в принципе уже невозможно восстановить. Не сомневаюсь, что сделано это было с прицелом на отыскание и подчинение себе военных баз КНС, которые до сих пор функционируют либо законсервированы.

— В таком случае Тей-Зука каким-то образом намеревается покинуть Серенно, — напрягся Пеллеон.

— Именно, вице-адмирал, — произнес Траун. — Ракетно-бомбовые и артиллерийские удары, которые мы наносили по территории складов должны были вынудить Тей-Зука предъявить нам в качестве доказательства своего намерения казнить замороженных в карбоните жителей города хотя бы одного живого разумного. Он этого не сделал. Теперь мы знаем почему — объективное подтверждение имеется. Усиление наших ударов только подтверждает для него, что блеф раскрыт. Он прекрасно осознает тот факт, что имеющиеся у него в распоряжении ресурсы конечны. И чтобы переломить ход сражения, ему потребуется побольше сил и оперативного мастерства, чем то, что имеется сейчас. А потому явно есть способ для отступления. Как минимум — из ловушки. Как максимум — с планеты.

— Вероятно еще какой-нибудь тайный ход в какое-нибудь тайное убежище или что-то в этом роде, — проворчал Гилад. — Отсидится там месяц, два, пока все не уляжется, а затем покинет Серенно.

— В том числе для того, чтобы этого не произошло, вниз направлен капитан Макено, — пояснил гранд-адмирал. — Каждый должен понести наказание за совершенное им преступление. Неотвратимость кары — та угроза, которая заставляет большинство разумных по всей галактике бояться нарушения закона.

— Сомневаюсь, что искусственный интеллект боится смерти или тюремного заключения.

— Последнего, конечно не боится, ведь срок эксплуатации у него не ограничен, — согласился Траун. — А вот смерть… Прекращение функционирования. Все действия Тей-Зука говорят о том, что ему не нравится быть отключенным. Он слишком ценит период своей работоспособности, чтобы вот так просто стать добычей для флотского спецназа. А потому мы его и уничтожим. Любой, кто поднял свое оружие против Доминиона, будет сокрушен, раздавлен и унижен.

* * *

По замыслу строителей подземная река должна была снабжать склады питьевой водой.

Весьма ценный ресурс для сохранения функциональности органической формы жизни.

Тей-Зука не видел в этом комплексе той необходимости, которая изначально закладывалась строителями.

Вода для механической армии не нужна для сохранения боеспособности и поддержания функционирования.

Наоборот, влага может повредить металлическим корпусам или привести к короткому замыканию в случае проникновения внутрь герметичного туловища или головы дроида.

И разницы здесь какой дроид пострадает — В-1 или тактический — особо нет.

Три тактических супердроида двигались в сторону места, где в технические коммуникации подземной реки были врезаны трубы забора питьевой воды.

До сих пор они не использовались, потому как резервуары не были построены.

А с приходом к власти тактических супердроидов, строительство и вовсе было прекращено, а подземные пещеры использовались непосредственно под цели складирования биологических отходов.

Параллельно с этим Тей-Зука отдал приказ о подготовке эвакуационного бота.

Его система была встроена в обладающие диаметром в десяток метров трубы забора питьевой воды.

Обычная спасательная капсула, которая доставит своих пассажиров в отдаленную часть моря, где они попадут на заранее подготовленную точку эвакуации.

Необходимо лишь затаиться на длительное время, пока противник не ослабит бдительность.

Прежде чем это произойдет, Тей-Зука, Кракен и Калани проанализируют свои победы и поражения, изберут новую тактику и будут готовы к тому, чтобы начать свое дело заново.

В укромном месте в другой части галактики, где еще вероятно сохранились секретные сепаратистские заводы и производственные комплексы, готовые поставить оружие и боевых дроидов.

Будут определенные проблемы с восстановлением флота, но, в отличие от органиков, искусственная форма жизни в состоянии подождать реализации своего грандиозного плана достаточно долго, чтобы неприятель утратил бдительность.

На данный момент, пока дроиды всей своей массой ломились наверх, чтобы атаковать противника, и гибли под ракетно-бомбовыми и артиллерийскими ударами, тройка тактических супердроидов, обладателей ценнейших знаний и секретов КНС, приблизились к своему эвакуационному кораблю.

Когда-то это была простая спасательная капсула сепаратистского корабля, обнаруженная на свалке.

Тей-Зука уговорил своего хозяина купить ее по цене металлолома и восстановить, оборудовав дорогостоящими системами маскировки.

Все это необходимо для того, чтобы как можно быстрее и незаметнее добраться до главного секрета Дома Дуку.

Отох Дуку, тайное убежище аристократии небезызвестной для командиров КНС фамилии.

Полностью автономный подземный комплекс, построенный