Иоанна Павла III оказали ему значительную помощь, однако, больше таких щедрых подарков, ждать было неоткуда.

Понтифик закончил свою речь, благословив всю паству, которая не ограничивалась переполненной верующими площадью Сан-Пьетро, и вышел с балкона Апостольского дворца. Его праздничное расшитое золотистыми нитями облачение, скоро сменит повседневная папская сутана и начнётся новая эпоха.

— Кардинал Де Санктис. Я жду вас в своей библиотеке через десять минут. У нас, много тем для обсуждений! — произнёс понтифик и в сопровождении своего комерленго и личной охраны, направился в коридор.

— Да, Ваше Святейшество! — кивнув головой, добавил Аурелио, бросив взгляд на «падальщиков», столпившихся в стороне от Папы.

— Ваше Преосвященство, вас сопроводить в библиотеку?

— Нет, Фаусто! Ступай к нам во дворец и распорядись сварить мне крепкий кофе, а также из моих личных запасов достань бутылку выдержанного односолодового виски. Нам есть, что отпраздновать! — распорядился кардинал Де Санктис и, бросив взгляд на Святое Распятие из кипариса, висевшее на стене, быстро перекрестился.

В его памяти всплыли короткие мгновения из далёкого прошлого, где особое место занимал журчащий родник, бегущий под небольшим помостом. Вкус этой холодной чистейшей воды он не смог бы забыть никогда, даже, если бы потерял память. Там стрекозы и шмели летали над полевыми цветами, ослеплёнными тёплыми лучами небесного светила. Там была Родина: суровая и милая, благодарная, но строгая, щедрая, умеющая ценить и прощать своих верных и заблудших сынов…

Рим

Вечер близился к закату, оставляя очередной день в памяти той истории, которая никогда не будет написана. Мир не терпит будущее, поскольку, не знает его и не стремится к этому, проживая свои мгновения здесь и сейчас, подобно всем людям на этой земле.

Аделина заехал на красном «Феррари» на парковку и, плавно затормозив, подняла стояночный тормоз. Свет фар падал своими «паучками» на асфальт, а двигатель спорткара продолжал работать.

Водительская дверца минивэна «Опель» открылась и из салона вылез «Двенадцатый», неспешным шагом направившись к «Феррари» синьорины де Монтенье. Аделина, как всегда, была неотразима, казалось, что усталость ей абсолютно незнакома, как уныние и терзания души.

Дверца спорткара открылась и синьорина де Монтенье, заглушив двигатель, вылезла из водительского кресла, кивком головы, поприветствовав суперсолдата в обычной городской одежде с бронежилетом скрытого ношения под однотонной светлой рубашкой с коротким рукавом.

Аделина расстегнула пуговичку на белой блузке и вытащила из кармана серых брюк пачку доминиканских сигарилл.

— Куда ваш большой босс делся? Которые сутки уже недоступен! — закурив сигариллу, спросила синьорина де Монтенье, слегка присев на левое крыло «Феррари».

— Понятия не имею! Но, ходят слухи, что он исчез после визита к синьору Ривейре, — по привычке осмотревшись по сторонам, ответил «Двенадцатый».

— Интересно, — выпустив изо рта табачный дым, добавила Аделина, но не показала никакого вида, что весьма озабочена этим исчезновением «Первого». Ухмылка на её лице сменилась мимолётной улыбкой, и она продолжила курить сигариллу.

Суперсолдат стёр пальцами руки со лба, проступившие капли пота. Напряжение не покидало «Двенадцатого», осознававшего за какой важный груз он в данный момент несёт ответственность.

— Пойдём, проверим ещё раз всё! — затушив окурок в пепельнице своего спорткара, сказала синьорина де Монтенье и лёгкой походкой направилась к багажной дверце минивэна.

Суперсолдат молча проследовал за Аделиной, доставая из кармана брюк, брелок от автомобиля. Он открыл багажную дверцу, где находился металлический ящик, накрытый куском брезента.

Официально, внутри лежали запаянные пачки денежных купюр в евро и фунтах. Это был «серый» транш из банка, хозяином которого являлся Люка Жюве, числившийся по документам ещё живым, хотя его тело давно находилось в морозильнике дворцового морга после вскрытия мэтром Дюбуа.

Синьорина де Монтенье вытащила несколько «кирпичей» с денежными купюрами и дотронулась до распылительной установки. Внутри баллонов находилась смертоносная газообразная субстанция с синтезированной культурой. Антидотом для этой отравы являлся дешёвый препарат из прошлого, который можно было купить в обычной аптеке, только эта информация не подразумевала раскрытие.

Уложив обратно пачки с деньгами, Аделина ещё раз проверила подготовленные бумаги с печатями и личными подписями мсье Жюве, мастерски подделанные специалистами технического подразделения.

— Думаю, тебе пора! — сказала синьорина де Монтенье и нажала на кнопку закрытия багажной дверцы.

— Я буду рядом, если что! — отдав Аделине брелок от минивэна, добавил «Двенадцатый», быстрым шагом направившись к машине сопровождения, ожидавшей его на другой стороне улицы.

Синьорина де Монтенье вернулась к своему спорткару и закурила сигариллу. Образ Винченцо сам по себе возник в её мыслях, что стало для неё особым испытанием. Посылать людей на смерть для неё было не в первой! Обман, лесть, умение соблазнить, привязать и подчинить себе; составляют рецепт классической «медовой ловушки». Искусством манипулятора и тонкого психолога Аделина владела в совершенстве, но это лишь отягощало её вину. Она прекрасно понимала, что рано или поздно ответит за все свои грехи, однако, это будет не сейчас.

Жёлтый «Фиат» такси затормозил у парковки и с заднего сиденья вылез Винченцо, державший в руке небольшой букетик полевых цветов. Его влюблённый взгляд вызывал у синьорины де Монтенье желание провалиться в бездну, чтобы больше никому и никогда не причинить боли и страданий.

— Любимая моя! — обняв Аделину, произнёс с придыханием Винченцо и, горячо поцеловав её, подарил букетик цветов.

— Тише! — через силу улыбнувшись, сказала она и коснулась ладонью его лёгкой небритости на щеке. Синьорина де Монтенье затушила окурок в пепельнице машины и поднесла букетик к кончику носа. — Спасибо, дорогой!

— Так не хочется ехать к этим напыщенным банкирам! Эти снобы, как лицемерные и алчные куклы, которым всего и всегда будет мало! — обняв Аделину, на ушко тихо говорил ей Винченцо, словно осознав, что счастье действительно способно изменить человека. — Знаешь, я так бы хотел, чтобы мы уехали куда-нибудь подальше от этого всего и были счастливы.

Сердце синьорины де Монтенье сжалось до резко спазма, но «маска» с доброжелательной любящей улыбкой не сошла с её лица. Она не знала, что сказать на эти искренние слова Винченцо. Наверное, если бы Аделина, действительно, его любила, то бросила бы всё и убежала с ним на тот самый край света, но всё, к сожалению, было совсем не так.

— Всему своё время! — коротко произнесла синьорина де Монтенье и горячо со страстью поцеловала Винченцо в губы. — Тебе пора ехать!

— Увы, но дела есть дела! — с сожалением в голосе добавил он и взял из руки Аделины брелок от минивэна.

— Я буду тебя ждать! — с улыбкой произнесла она и села в свой спорткар.

— Люблю тебя! — сказал Винченцо и быстрым шагом направился к минивэну.

Прощальный звук клаксона «Опеля» сжал до боли