порядок. Единственным поражением оказалась утра большого количества позиций и влияния в Ватикане, где новый Папа Доминик I начал свою борьбу за благочестие католической церкви.

Синьорина де Монтенье затушила подошвой ботильонов окурок доминиканской сигариллы и немного поёжившись от холода, сунула руки в карманы плаща, направившись к своему спорткару…

Берн

Бутылка виски выскользнула из руки Романова и упала на пол. Крепкий спиртной напиток разлился по полу, и он с трудом привстал на диване, оторвав голову от подлокотника. Бред в голове перемешивался с иллюзиями и галлюцинациями, посещавших его от ночи к ночи. Андрей уже не мог сказать, когда последний раз спал без бурой смеси психотропных препаратов и высоких доз алкоголя.

Он медленно поставил ноги на пол рядом с лужей из дешёвого виски и потянулся к пачке кубинских сигарилл, лежавшей на журнальном столике, среди забитой окурками пепельницей, пустых бутылок и пустых пачек из-под лекарств.

Романов, чиркнув зажигалкой, закурил и стал пытаться открыть пошире глаза, борясь со светобоязнью и возможностью увидеть в полумраке гостиной силуэты. Ему казалось, что он мёртв и только слабая физическая активность, подтверждала его существование.

Табачный дым рассеялся по гостиной и взгляд Андрея упал на рамку со свадебной фотографией.

Мечты, порой, заводят на край пропасти, но человек в это время об этом не думает, теша себя надеждой, что сия чаша обойдёт его стороной. Слёзы давно уже не текли из его глаз. Их больше не было, а оставалось лишь желание уснуть и не проснуться. Покончить с собой выстрелом из пистолета в висок Романову не позволяла христианская вера, но, как дальше жить, Андрей тоже не знал…

Обстоятельства и судьба способны сломить любого человека! Весь вопрос только в том, сможешь ли ты в итоге подняться с колен и начать среди руин и гари строить новый замок.

Он затушил о край керамической пепельницы окурок и, взяв с журнального столика полную бутылку лондонского джина, поднёс горлышко к пересохшим губам…

Эпилог

Где-то неподалёку от Турина. Альпы

Величественные горы, покрытые снегом, облачность и лёгкий мороз. Тишина и покой, запах свежести и забвение, царившее вокруг, отрывистыми нотами на рояле, играла мелодию прошедших лет.

Гордость и самопожертвование, понятно лишь здесь, вдалеке от той жизни, которая давно ничего не стоит. Где-то там, среди обрывов и склонов, накрытых снежным покрывалом из пушистых снежинок, одиноко падают камни.

Говард стоял у окна, всматриваясь в покой природы, чей сон невозможно было прервать. Зима — это не время года, а окончание очередного жизненного цикла, когда человек, как её частица, через смерть познаёт воскрешение, приходящее с первым весенним дождём и солнцем, способным растопить ледники собственного сознания.

Льюис подошёл к письменному столу, на котором лежал закрытый ноутбук и сел на стул. Здесь, в этом небольшом домике, он обретал себя, того нового себя, готового снова собраться в путь.

Благодарность кардиналу Де Санктису, Говард не мог описать словами.

Он налил в стакан двойную порцию односолодового виски и сделал пару небольших глотков. Перед ним лежал чистый лист бумаги и капиллярная ручка. В его голове каждый день рождалось множество мыслей, но далеко не каждые стоило записывать. Ему хотелось, чтобы однажды, один из исписанных им листов бумаги, здесь, среди гор, в каком-нибудь покрытым ржавчиной металлическом тубусе, далёкие потомки нашли и прочитали эти слова.

Говард взял в руки ручку, снял с неё колпачок и начал писать:

«… Не верьте, тем, кто говорит, что мы сдались и отчаялись! Этими словами они воскрешают нас после тяжёлых поражений и сокрушительных ударов судьбы, заставляя нас возрождаться из пепла и вставать с колен! Именно боль и отчаяние дают нам силы идти дальше, переступая через невосполнимые потери, собственные принципы и память, пожирающую наше сознание…

Нет таких дорог, которые мы бы не смогли пройти в поисках истины, для тех, кто не может за себя постоять, кто боится потерять всё, за произнесённое лишнее слово! Исключительно, ради простых людей и мира на Земле, мы собираем последнюю волю и силы в наших руках перед штурмом очередной цитадели. Мы очень хотим видеть счастливую и благополучную жизнь. Семьи, не боящиеся завтрашнего дня, матерей, не провожающих своих сыновей на войну, людей, не погибающих от страшных болезней…

Пусть, мы часто проигрываем, но не можем себя упрекнуть в преступном бездействии!

Не верьте пророкам и прорицателям! По их лукавым и лживым сказкам этот мир давно должен был несколько раз погрузиться в вечный сон при полной тьме.

Не верьте, тому, кто говорит, что всё куплено и нет надежды на светлое будущее! Мы пришли в этот мир не для того, чтобы стать счастливыми! Мы пришли доказать ценой собственных жизней, что справедливость существует и борьба ещё не окончена! Можно умереть множество раз и оставаться «живыми», а можно долго жить без забот и оставаться «мёртвыми»! Мы не выбирали свой путь! Он сам выбрал нас! Главное, всегда нужно помнить следующее: после любой даже самой тёмной мрачной ночи наступает рассвет! Его заря вспыхивает на линии горизонта и наступает новый день! И, если наступило утро, значит, наши жертвы были не напрасны…»

Продолжение следует…