Такой и у обычного человека запросто может вызвать клаустрофобию, что уж говорить о привыкшей к просторам лесов ушастой. Хотелось возмутиться… Но кабинку явно совсем недавно кто-то использовал в качестве туалета (а еще боремся за звание дома высокой культуры!), так что идея топать пешком на седьмой этаж уже не казалась такой уж глупой даже мне.

Вот и родная дверь. Железная и монументальная. Явно неплохо сделанная. Лично выбирал перед установкой. Не то чтобы у нас район был неспокойным, но мало ли!..

"Возвращение блудного сына…", — как-то не весело подумалось мне при звуках дверного звонка.

Еле слышные торопливые шаги с таким привычным "Щас-щас!" и дверь открывается.

— Здравствуй, мама!.. — Только и успел сказать я, прежде чем оказался в крепких объятиях.

Месяца три мы не виделись, не меньше!

— Знакомься, Алиса! — Представил я эльфийку через минуту.

— Здравствуйте! — Алисиэль порывалась коротко поклониться, как и положено согласно этикету, но тут же вспомнила мои предупреждения и ограничилась кивком головы.

— Рада знакомству, Алиса! — Улыбнулась мама, и тут же заявила. — А ваши однокурсницы уже здесь.

С этими словами она кивнула в сторону кухни, где за столь родным мне обеденным столом нагло восседали…

— ВЫ?!.. — Позволил себе слегка охренеть я, но тут же пришлось выкручиваться. — Как добрались?!

— Сидели как-то за одним столом стриптизерша-скаут, высший демон и эльфийская принцесса. — Негромко протянул, сгоняя здоровенного дымчатого кота с моей любимой табуретки.

Как на зло, здоровенной и наглой скотине (характер стойкий, котический!) именно это место нравилось больше всего на кухне.

— Звучит как начало неприличного анекдота!.. — С легким нажимом сообщила зашедшая в кухню мама, со значением глядя на меня, будто я как приезжаю только и занимаюсь травлей похабщины в присутствии дам. — Опять с Васькой воюешь?

Войны не случилось. Тот только успел покоситься на меня своими здоровыми ярко-желтыми глазами. Однако стоило Алисиэль посмотреть на него, как кот забыл про какого-то там меня и все свои обиды на этот несправедливый мир. Запрыгнув на колени эльфийки он тут же уютно свернулся клубком, заурчав с мощью трактора "Белорус".

— Ого! — Удивилась матушка.

Ну да, котик у нас, конечно, дружелюбный, но обстоятельный. Никогда он просто так к незнакомому человеку не подойдет. Сначала принюхается издалека, познакомится. Но куда ему против чар остроухих? Это даже не магия, а закон природы какой-то. Эльфы ладят с животными и все тут!

— Так как вы добрались? — Поспешил увести разговор подальше от темы анекдотов и кота. — Тебя, Даш, преподы-то как отпустили? Обещали ж живьем съесть?

Демоница улыбнулась. "Черт возьми, она облизнулась!", — мысленно завопил я, хватаясь за голову. Да, меня чуток беспокоило понимание того, КТО собрался на моей такой тихой и уютной кухне. Про маленькую такую ядерную бомбочку в магическом исполнении можно и умолчать. А еще здесь мама. Одно неверное слово, и жизнь она мне может усложнить не хуже всех выше перечисленных факторов.

— Помучили немного, да и отпустили! — Пожала плечами Романова. — Вот им надо со мной возиться, когда солнышко на дворе. Тем более, я так поняла, главное они получили.

Еле заметно киваю.

Получили-получили. Попробуй теперь выберись из этого самого.

— Так что добралась обратно я быстро, а тут и оказия подвернулась. У меня-то стипендия кончилась, так что подруженька наша поездку… Субсидировала.

Мама встала помешать варево на плите. Судя по запахам, я мог с уверенностью сказать, что совсем скоро нас ждет великолепный борщ и… Делаю глубокий вдох… Да, шарлотка. Почи уверен!

А в целом логично получается. Дашка ушастым сама по себе не нужна. А функцию рычага давления на меня прекрасно играет артефакт Древних на моей шее. Так кому надо эту проглотку кормить? Вот и попросили с вещами на выход.

— Яссссно, — заключил я. — А ты чего? Вроде бы не собиралась.

Хвостатая слегка сконфузилась.

Ушастая от такого зрелища не слегка охренела.

Дашка ехидно улыбнулась.

— Да я!..

— Рома! — Возмущенно воскликнула мама. — Что за странные вопросы? Места дома мало? Так я завтра уеду — замечательно расселитесь!

Да, о том, что ей на работе "горящую путевку" предложили, она мне сообщила пока я еще был в пути. Правда ехать надо вот прямо завтра. Удивительно, верно?

— Да я просто, интересно же…

— Замуж меня хотят выдать… — Грустно призналась хвостатая.

Я едва не поперхнулся горячим чаем. Под удивленными взглядами иномирянок Дашке пришлось мне даже слегка похлопать по спине. На Алоре такого обычая не было. Более того, "навязав" кому-нибудь свою помощь можно было очень легко обнаружить нож где-нибудь в жизненно важных органах. Слишком уж все это было… Интимно. Подход со спины на расстояние удара, протянутая рука…

А вот мне отчего-то подумалось, что уж не Князья ли Хаоса настояли на этом варианте?

— Воооот! — Обрадовалась матушка, умудряясь как-то одновременно активно жестикулировать и не расплескать содержимое поварешки. — Мой-то обалдуй все никак внуками порадовать не хочет! Я уж и надеется устала, когда невесту в дом приведет…

Настало время закашляться демонице. А я всегда знал, что кое-кто и демона довести сможет до цугундера. Высшего! Причем не со зла, а так, мимоходом.

Протянуть руку к ЕЕ спине не решился никто. Пришлось действовать мне, предварительно одними глазами попытавшись предупредить, что именно я хочу сделать. Удивительно, но рогатая на мои прикосновения отреагировала на редкость спокойно. Даже столь… Интимные. Хотя вообще-то ее за крепкую попку, по-моему, схватить и то безопаснее будет, чем вот так вот.

Глаза Алисиэль расширились еще больше.

Глаза кота тоже. Кажется, эльфийка забылась и слишком крепко вцепилась в густую шерстку.

Дашка чему-то улыбалась.

— Хотя чего это я в чужую жизнь лезу? — Пожала плечами мама, возвращаясь к кастрюле.

"Да ладно! Что… Так можно было, да?!!", — кажется, я только что присоединился к клубу "Круглые глаза".

— А мне интересно! — Искренне заявляю.

— Поддерживаю! — Жестом примерной школьницы обозначила свои намерения Романова.

Алисиэль и кота никто не спрашивал.

— Партия выгодная нашлась, — потупилась демоница. — Очень уж наш Р-р-р-р… В общем, семья решила, с моей помощью связи установить с другой… Семьей.

— Ой, как интересно, — восхитилась мама. — И необычно в наши дни. То есть, прости, тебе, наверное, не слишком приятно об этом говорить?..