Мужчины переглянулись, но тут же выдали слаженным дуэтом:

— Да. Куратор считал, что это оптимальный вариант.

Вот теперь совсем "хорошо"!

Как я вообще на это согласился?!

Алисиэль удивленно оглянулась. Она уже перестала жмуриться при каждом наборе скорости, лишь нервно вздрагивала на некоторых обгонах.

— Но ведь это… Семья! — Удивленно прошептала она.

"Я это вслух сказал, да?", — пообещал в который раз завязать себе завязать с глупой привычкой разговаривать с самим собой в не самые приятные моменты жизни. Хотя нынешний к таковым отнести было сложно. Неприятностей хватает, конечно, на мою голову, но меня смущала скорее непонятность ситуации, чем ее опасность.

— Моя мама — бухгалтер, — негромко пробормотал я. — Она целый день сидит в офисе и работает со счетами, чеками и… Чем там еще? Короче, занята вполне мирным делом, свято уверенная, что ее сынок-студент либо учится, либо шатается по степям с геологическими партиями. Рассказать ей, что машину ее сыночка расстреляли на дороге, а рядом нашли труп федерала?.. Ах, да! Только что вернувшегося из другого мира сыночка!… Не поможешь с формулировками? Мне что-то на ум ничего не приходит.

Алисиэль примолкла. Не то чтобы задумалась, просто фура перед нами перестала "подмигивать" левым поворотником, сменив его на правый. Я сразу же пошел на обгон, форсировав лошадки, которых на довольно легкий внедорожник насчитывалось немало. Это не мой павший "Террик". "Черок" рвал гораздо злее.

Благополучно завершив обгон, я поблагодарил отзывчивого водилу "аварийкой", и тут же закончил:

— Наше общество довольно мирно, — продолжил я, дав Алисиэль несколько секунд на прийти в себя после маневра. — Скауты — это авантюристы, искатели адреналина и приключений на собственную задницу. Психи с точки зрения обывателя.

Ушастенькая задумалась.

— Как интересно… А мне вы все казались…

— Типичная ошибка выжившего, — пожал плечами я, наслаждаясь дорогой, но, заметив непонимание на красивом лице, объяснил. — У нас есть такие замечательные животные — дельфины. Считается, что они спасают людей на воде…

— Они как… Рыбы? — Поинтересовалась любопытная девчушка.

Все-таки совсем молодая девка. У нее даже щенячий восторг перед этим великолепным миром не сменился присущей эльфам "равнодушной цинизьмой". И угораздило же ее в переплет попасть!

— Млекопитающие. — Поправил я. — Так вот считается, что они спасают людей потому, что рассказать могут об этом лишь те, кого они действительно вытолкали на берег. Однако статистика не учитывает тех, кого они утащили в пучину. Они умерли и рассказать ничего не смогли!

Задумалась, гостья из буду… Другого мира.

— А они… Точно утаскивают?

Пожимаю плечами:

— Так откуда же я знаю, рассказать-то некому! Это я к тому, что статистика не точна. Сам принцип оцени…

Шестидесятилетняя девочка крепко задумалась. Но долго она не молчать не умела:

— Хочешь сказать, что к нам добираются лишь самые авантюрные из вас?

— … Сильные, смелые, безбашенные, откровенные психопаты, — равнодушно продолжил я синонимичный ряд. — Однако судить о нас по всему человечеству, это все равно, что напороться на город ваших отверженных и пытаться судить по ним обо всех жителях Леса.

От такой перспективы лицо Алисиэль буквально перекосило.

— Кажется, я поняла…

Кивнул. Отвечать не стал. Лишь сделал чуть погромче музыку. Непонятно, зачем Азамат вообще оставил в машине магнитолу. Все равно сдохнет после первого де прогона. Но сейчас пригодилось вот.

Ушастенькая намек уловила, уставившись в окно и думая о чем-то своем. Я же мысленно прогонял разговор с рыцарем и его оруженосцем, все так же пытаясь найти ответ на простой вопрос: "Как я на это все согласился?".

— Мою рожу по всем каналам крутят! — Возмутился я тогда, едва друзья мои кавказцы озвучили предложение съездить до мамы и пожить там неделю до того момента, пока они хотя бы относительно не "расчистят путь".

Куратор напрямую на связь выходить не стал. Ему и так разгребать ситуацию с согласившимся на "подработку" сотрудником. Да еще и умудрившимся сдохнуть по итогу! А вот предложение и очень настойчивое свое пожелание поступить именно так через Азамата передал. Похоже, он не сомневался, что я на него все-таки выйду. С другой стороны, теперь ему можно до некоторой степени доверять. Уверен, что убежище, в котором я провел несколько дней, для него секретом не было. А раз я еще жив и даже не свел плотного знакомства с работой группы захвата, то…

— Не все так плохо, — усмехнулся Ваха. — Только по области идет трансляция. СМИ штука такая… Контролируемая. Да и фотография старая. Попробуй узнай. Интернет, разве что… Ну проскочит где, и что? Думаешь, мама твоя целыми днями только криминальные новости и читает? Уверяю тебя, по месту твоего жительства даже полиции ориентировки не поступило. Так что спокойно поживешь неделю. Кстати, сейчас прорабатывается путь к эвакуации твоих родственников, так что в ближайшие дни маму с сестрой вывезут из региона и подержат под плотным контролем.

Я нахмурился. Не слишком приятные новости.

— Ром, — вступил в разговор Азамат. — Не надо кипятиться. Просто твоя семья выиграет путевку в какое-нибудь красивое уединенное место на берегу моря, где режим и их защиту обеспечить будет куда проще. Кстати, Куратор отдельно отметил, что пока вообще никаких шевелений вокруг твоих близких замечено не было.

Очень сильно в том сомневаюсь. А вот в формулировку, что таковых шевелений не допустили, вижу куда более достоверной. Тут становится понятна и подоплека "пожелания". Наверняка вокруг дома уже успели наладить систему наблюдения и расположились несколько групп наружного наблюдения. Негласного.

Так зачем же перестраивать ее где-то на новом месте, если можно поступить куда проще?

Во всей этой ситуации вижу лишь один плюс. Меня пока не списали. А вот после выходки стажера наверняка "перетряхиваются" все и вся, и до работы к проекту "Вавиловых" пока допущены далеко не все. Оттого-то и некая стесненность в кадрах и средствах.

— Конечно, куда упереться с ядрен батоном у которого взрыватель подгнил, как не в отчий дом под крылышко к маме? — Негромко пробурчал я.

Эльфийка закатила глаза. Этот разговор у нас повторялся не первый раз.

— Я успею почувствовать предельное разрушение за несколько часов, — в который раз раздраженно ответила на мою, ни к кому, в общем, не обращенную ремарку. — Успеем увезти!

Ну да, зря что ли позавчера мы с картой столько мучились, намечая места, куда гнать с этой херней, если ситуация вдруг выйдет из-под контроля. Получалось, что при любом раскладе успеваем отвезти подальше. Гладко все было… На бумаге.