уже умылась и расчесывает волосы. Комда повернулась на звук его шагов, и мужчина заметил, что она выглядит сердитой и раздраженной.

— Что случилось?

— Мстив, помоги мне обрезать волосы.

— И не подумаю. Не хочу, чтобы Озби вызвал меня на поединок после возвращения на корабль. Я обещал ему заботиться о тебе, а не идти на поводу у твоих неразумных желаний.

Комда со злостью кинула расческу на камни.

— Вы с Энди словно сговорились…

Она тряхнула головой, и длинные волосы окутали ее фигуру почти до колен. Мстив с восхищением посмотрел на блестящие упругие локоны. Но когда она повернулась, на его лице опять было невозмутимое выражение. Комда теперь уже не сердито, а жалобно произнесла:

— Мне с ними так трудно… Особенно сейчас, когда мы находимся вдали от цивилизации.

У нее был такой грустный и поникший вид, что Мстив глубоко вздохнул и наклонился, поднимая с камней расческу.

— Хорошо. Я помогу тебе. Только никому не говори, что я участвовал в этом безрассудстве.

Комда радостно кивнула и торопливо произнесла:

— Подожди минутку, я сбегаю за ножницами.

Она действительно вернулась очень быстро, но еще долго продолжался спор о том, какой длины волосы оставить. В конце концов, договорились оставить до талии, и Мстив приступил к «операции». Когда локоны упали на камни, разведчику показалось, что он собственными руками уничтожил нечто прекрасное. Он огорченно посмотрел женщине в глаза, и та, мгновенно оценив его состояние, ответила:

— Отрастут. Ты и сам это прекрасно знаешь.

— Что будем делать с отрезанными?

— Нужно их сжечь.

Комда наклонилась и стала собирать лежащие на камнях волосы.

— Оставь. Я сделаю все сам. Возвращайся в лагерь.

Когда Мстив вернулся, Комда бросила на него быстрый взгляд и тут же отвернулась. Её вниманием в данный момент владел Озгуш. Пользуясь тем, что никого, кроме них двоих у костра не было, он затеял длинный и важный разговор с капитаном. Мстив вслушался в беседу и понял, что командир жалуется. Не на кого-то из членов отряда, а на… еду. Еще в самом начале их путешествия Комда тоном, не терпящим возражений, заявила, что готовить будут все по очереди. Попытки прикрыть свое нежелание неумением не увенчались успехом. Женщина сказала, что поможет желающим научиться, но делать за них ничего не будет.

Самые первые дни были и самыми трудными. Но голод и насмешки товарищей заставили неумех учиться, и сейчас каждый готовил вполне сносно. В основном пища делалась из полуфабрикатов, захваченных на корабле. Как понял Мстив, именно это и огорчало командира. Озгуш ворчал, что эта еда непременно вызовет у него какую-нибудь опасную, а, возможно, и неизлечимую желудочную болезнь. Когда в ответ на его брюзжание Комда посоветовала поговорить с Йяццу об охоте, Озгуш замахал на нее двумя руками одновременно. Оказывается, он уже беседовал с Ло. Тот ответил, что жители планеты вегетарианцы и предложил Озгушу сходить в лес за ягодами. Комда и Мстив одновременно улыбнулись, представив себе эту картину. Озгуш с корзинкой для ягод… С бластером и энергетическим клинком он выглядел намного органичнее.

Но командир не ответил на их улыбки. Его грустное, скорее, даже тоскливое выражение лица заставило Комду пообещать поговорить с Йяццу. Озгуш облегченно вздохнул и довольно улыбнулся. Словно дождавшись окончания разговора, с разных сторон на поляну вышли Ло, Раст и Тресс. Они несколько удивленно переглянулись и подошли к костру. После совершенно «безвкусного», по утверждению Озгуша, завтрака собрали вещи и отправились в путь.

В последнюю пару дней перемещение отряда немного замедлилось. Дорогу им стали преграждать небольшие речушки и мелкие хрустально-прозрачные ручейки. Людям приходилось почти постоянно идти по воде. Подошвы сапог скользили. Прочное верхнее покрытие не протекало, но быстро охлаждалось, и путешественники были вынуждены надеть дополнительную пару носков. Йяццу поспешил заверить приунывшую команду, что водные «неудобства» скоро закончатся. После этих слов в его глазах зажглись хитрые искры. Мстив тут же решил, что бывший правитель что-то скрывает. «Надеюсь, что сюрприз, который он готовит, окажется приятным», — несколько отстраненно подумал шеф вагкханской разведки, вытаскивая холодный и влажный сапог из очередной лужи.

* * *

То, что приготовил для них Йяццу, превзошло любые, даже самые смелые ожидания. Он привел их в «ущелье водопадов». Большие и малые, полноводные и стекающие тонкой, как шнур, струей, потоки воды очаровали даже прагматичных вагкхов. В узком ущелье было шумно и влажно. Шум отражался от каменных стен и многоголосым эхом блуждал по каньону. Невесомые брызги, подобно облакам, парили над вершинами скал. Лучи солнца скользили по падающей воде и распадались на множество радуг. Хитрый Йяццу специально привел их к тому месту, откуда открывался самый впечатляющий вид. Вагкхи, переговариваясь и глядя по сторонам, стали спускаться вниз, а Комда подошла к бывшему правителю:

— Очень эффектно. Я заметила, что ты, Йяццу, любишь удивлять. К тому же ты внимателен и заботлив. Поэтому, я надеюсь, не откажешь мне в просьбе.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и с подозрительными интонациями Мстива сказал:

— Наверное, я потом пожалею, но все же рискну ответить. Да, я выполню то, о чем ты меня попросишь.

— Налови рыбы к обеду.

— И все? Я боялся, что это будет что-нибудь невероятное. Например, спрыгнуть с вершины водопада!

— Спрыгнуть — это ерунда. Наловить рыбы для четырех голодных мужчин — вот по-настоящему трудная задача!

Он вдруг ревниво спросил:

— А ты что будешь делать?

— Любоваться водопадами. Ведь именно для этого ты привел нас сюда?

Комда плавно развернулась, собираясь последовать за давно ушедшими вагкхами. Но вдруг остановилась и повернула голову. В ее глазах светились озорные огоньки.

— Надеюсь, у тебя все получится. Особенно с учетом того, что ты лично знаком с водным драконом Нехом…

После этих слов женщина как ни в чем не бывало продолжила спускаться. Шум водопадов поглотил смех мужчины, раздавшийся у нее за спиной.

* * *

Йяццу спустился ниже по течению. Туда, где река, образованная многочисленными водопадами, делала резкий поворот. Там виднелась небольшая заводь. Течение в этом месте было слабое, а вода настолько прозрачная, что можно было разглядеть каждый камешек, лежащий на дне. Рядом с этим спокойным озерцом чистой воды находился последний водопад Грозового ущелья. Именно так называли это место у него в деревне. И не только там. Название, данное когда-то этому месту странствующим последователем одного из кланов, прижилось. Под этим именем его знали во всех частях планеты. Йяццу разулся и повыше закатал штаны. Затем осторожно потрогал ногой воду. Она была прохладной, даже холодной. Мужчина сжал в руке остро заточенную, чем-то напоминающую копье палку и начал осторожно заходить