– Они могли догадаться, что внутри что-то есть, когда кто-то кантовал шкаф, – предположил Орлов. – Услышали глухой стук, когда сверток, или что там было, свалился набок, съехал на другую сторону тайника.

– Может, и так, – согласился Гуров. – И в связи с этим у меня возникла одна мысль. Смотри, что получается. Тайник нашли и вскрыли люди, не имеющие представления о мебели прошлых веков, способах устройства тайников и тому подобных вещах. Они почувствовали, что внутри что-то есть, и добрались до этого. Глупо. Но если это просто кража, то вполне тривиально.

– Ты имеешь в виду, Лев Иванович, зачем было снова все класть назад в тайник?

– Точно! – обрадовался Гуров тому, что старый друг и коллега понял его с полуслова. – А потом появилась умная голова, которая сообразила, что все золото продать быстро не получится. Что его надо где-то хранить. А в тайнике все это хозяйство будет лежать под надежной музейной охраной. И никому и в голову не придет искать золото там. И они вытаскивали понемногу и пытались продать, искали покупателей, экспертов. А заделали швы в распиленных досках вот этим…

Гуров протянул Орлову лист с результатами экспертизы.

– Шпатлевка по дереву, немецкая фирма OSMO? – Орлов посмотрел на Гурова. – И что ты этим хочешь сказать?

– Это профессиональная шпатлевка, Петр Николаевич. Цветная. Она позволяет подбирать цвет под конкретный вид древесины. Я видел остатки на задней стенке в утро после убийства. Подобрана идеально. Шва в местах распила совсем не видно. Человек, посоветовавший эту шпатлевку, знал толк в вопросах ремонта или реставрации мебели или тесно контактировал с мастерами. И этот человек приглядывал за шкафом, пока другие искали покупателя на драгоценности.

– Курочкин? – поднял брови Орлов.

– В купе с его испугом во время моего визита я считаю его вину косвенно доказанной его косвенным признанием. Вопрос: кто остальные?

– Ну, одного мы точно знаем, – усмехнулся Орлов.

– Да, знаем, – согласился Гуров и достал из папки еще один лист бумаги. – Точнее, поздновато мы с ним познакомились. Личность убитого в мебельном цеху, которого нашли возле шкафа, установлена. Это некий Армен Хондулян. Судимый, пальчики в картотеке на него есть, кличка Ходуля. Ничего примечательного на него после отсидки в полиции по месту жительства нет.

– Что, совсем ничего?

– За исключением одной мелочи. В группу его основных контактов входят Кусок и Самурай. То бишь Кушнарев и Самарин.

– Тот самый Кушнарев, который контактировал с неизвестным нам Копытом. С тем Копытом, который пытался продать или найти покупателя на драгоценности?

– Да, круг замкнулся, – кивнул Гуров. – Только нам от этого пока не легче. У нас нет ни начала ниточки, нет и конца. Оборвали они нам ее.

– Так. – Орлов начал говорить, пристукивая костяшками пальцев по крышке стола. – Неизвестный по кличке Копыто получил из шкафа, который стоял в музее, от неизвестного лица ювелирное изделие восемнадцатого века. Так? Он вошел в контакт с Кушнаревым, и чем закончился контакт, нам неизвестно. Позапрошлой ночью шкаф вскрыли неизвестные люди и похитили все драгоценности. Так? Один из них то ли в результате ссоры, то ли по другой причине был убит. Это Хондулян. Место нахождения коллекции неизвестно! Личность убийцы неизвестна! Личность человека, инициировавшего сбыт драгоценностей на «черном рынке», нам неизвестна! Хреново, Лев Иванович…

– Ну, не совсем, – бодро ответил Гуров. – Не надо так сгущать. Конечно, в твоей интерпретации все выглядит очень мрачно, но у нас есть Курочкин, мы вообще без труда за сутки выясним, кто же курировал шкаф в музее, кто с ним контактировал. К кому приходили посторонние в кабинет. Это раз. То есть начало ниточки у нас будет – это сто процентов. Второе! У нас есть контакты убитого Ходули. Я уже послал ребят и этого участкового Бойцова задержать и доставить сюда Кушнарева и Самарина. Я уверен, что до чего-то они договорились, раз убит их третий дружок Хондулян. Значит, они в теме. Значит, у них есть выход на кого-то серьезного…

Гуров не договорил. Он виновато глянул на шефа, вытащил телефон и приложил к уху.

– Да!.. Вы уверены?.. А еще где?.. М‑да. Хорошо… Оставьте наблюдение и можете возвращаться…

– Что? – спросил Орлов, когда Гуров опустил трубку.

– Вот теперь хреново, – покачал головой сыщик. – Кушнарев и Самарин исчезли еще вчера утром. Ни дома, никто из знакомых о них ничего не знают. Да-а… теперь плохо. Тут предвидеть было нельзя. Я сразу послал людей, как только установили личность Хондуляна и его связь с Кушнаревым и Самариным. Видимо, они были в курсе, что Ходуля убит, видимо, они были замешаны или конкретно виновны. И скрылись сразу же… утром.

– Так, опять мы отстали от преступников на шаг, – вздохнул Орлов. – Как они хотя бы проникли в мебельный цех той ночью?

– Перекусили дужку замка на внутренней стороне оконной распашной решетки. Потом самым элементарным образом измазали стекло медом. Где они его взяли, мы скоро установим. Потом облепили стекло бумагой и выдавили внутрь почти без звука. Чтобы пустой оконный проем не бросался в глаза, они степлером закрепили на нем полиэтилен. Когда выбирались наружу, полиэтилен просто сорвали.

– А может, не было в тайнике никаких сокровищ? – вдруг спросил Орлов. – Может, там пусто было, может, нас мистифицирует кто-то?

– Были. Эксперты нашли следы волокон на краях стенок тайника. Это лен, следы льняной ткани, которая зацеплялась несколько раз за край древесины. Волокна почти рассыпались, но видно, что они были плотного плетения. То есть это был льняной мешочек. Или льняное полотно, в которое драгоценности были завернуты.

– Почему лен? – спросил Орлов. – Не самая прочная ткань. В те времена уже были ткани и поплотнее, попрочнее. Сукно, например.

– Лен – ткань мягкая, не повредит тонким изделиям.

Всю вторую половину дня и почти половину ночи Гуров провел между двумя районами, в которых жили Кушнарев и Самарин. Три группы оперативников из МУРа работали под его руководством по адресам обоих пропавших парней. Они обходили адрес за адресом, обстоятельно выясняли, кто и когда в последний раз видел пропавшего, с кем видел, каков его круг общения, приносил ли он домой какие-либо вещи, пропадал ли ночами. Список вопросов, который интересовал оперативников, был велик.

Гуров оставил при себе старшего лейтенанта Бойцова, с которым обходил все бомжатники в этих районах. По специфике своей работы участковый быстро находил общий язык с коллегами, и те давали адреса, характеристики мест, где обитали местные пьяницы и бродяжки. К вечеру, когда последовал один из последних докладов, Гуров как раз шел за Бойцовым, который уверенно вел его к заброшенным кирпичным гаражам, где летом ночевали бомжи, по сведениям коллег, и выслушивал последний доклад по телефону.

– Так. – Гуров остановился, подумал и уселся на оказавшуюся поблизости парковую скамейку. – Ну-ка, Сашка, присядь. Давай покумекаем.