подойти ближе не решалась. Но когда Зоя направилась к выходу и ребята бросились к окну, она тоже бросилась к окну и увидела здоровенного бугая в чёрном костюме и затемнённых очках. Бугай подбегает к задней двери и раскрывает её для Зои, та делает вид, что бросает рюкзак на заднее сиденье и садится в машину, а когда водитель отворачивается, она хлопает дверью и убегает. Водитель садится в машину, а потом снова выныривает, потому что понимает: Зоя убежала. Он со злостью ударяет по крыше, а потом садится за руль и уезжает. Вот и все.

– Красава, – восхищённо шепчет Руслан.

– М-да, – подтверждает Володя. – Крепкий орешек.

Оля подходит к Алексу, который, увидев её, расплывается в широченной улыбке, и берёт у него из рук газету. Руки у Алекса чёрные, как у шахтёра после смены. Скоро такими же чёрными будут и Олины руки, но она не обращает на это внимания.

– Бородатый демон?

– Угу, – подтверждает Алекс.

Оля всматривается в фотографию – на ней лицо большого и грозного мужчины с короткой чёрной бородой и густыми бровями искажает гримаса – взгляд воспалён, лоб сморщен, нижняя челюсть почти касается шеи; Оля успевает подумать, что так мог выглядеть Паваротти в образе Каварадосси из «Тоски» или даже в образе Калафа из «Турандот», пока не читает подпись под фотографией: «Кто остановит ангела смерти Баруха Шубаева?» Кончиками пальцев она складывает газету вчетверо, убирает в сумочку и идёт к выходу.

3

Зоя знала наверняка, что дядя Боря отчитает её сегодня вечером, потому что сочтёт её бегство от Николая поступком ребёнка, а не взрослого. Ну и пусть. Сегодня – не каменный век, а двадцать первый. И никто не будет воровать человека на улице. Пусть он это поймёт и отстанет. Пусть так и запишет: Зоя больше не ребёнок. Если она не докажет это сейчас, то не докажет никогда. Она хочет, чтобы они все раз и навсегда поняли, что она – самостоятельная личность, безо всяких но.

Николай будет преследовать её всю дорогу, объезжая пешеходные пути, а кое-где и нарушая ПДД, ну и пусть, а она назло будет идти там, где он не проедет: по лестницам, по узким спускам, по тропинкам. Он с таким же успехом мог просто дождаться её у их калитки. В конце концов, весь путь от школы до дома составляет ровно 3500 шагов и ни шагом больше, уж двадцать минут можно потерпеть.

Зоя обошла центральную библиотеку и направилась в сторону Университетской улицы. Вот же он, её обычный мир, в котором ничего не изменилось и ничего не изменится. Вот и старая ель, гнущаяся от собственного веса, ветки свисают с неё, словно облезлая шуба с дряхлой старухи; вот и дети сидят под ней и кидают друг в друга шишки. Зоя смотрела по сторонам и не замечала во внешнем мире ничего необычного.

Авиакасса «Одиссея»

Салон женской одежды «Альфа»

Пятигорское мороженое

Грузовик Baisad agroservice 26

Служба эвакуации

«Девятка» ДПС

Яндекс-такси

Центр развития регионального туризма

Запах выпечки из «Слойкина». Зайти или не зайти? Бабушка опять начнёт ругаться, если она придёт домой сытая.

«Союзпечать»

Зоя наклонилась к окошку, протянула несколько монет и взяла газету, которая лежала прямо наверху. Глаза такого знакомого и такого незнакомого человека царапающим гвоздём вцепились в неё. Она пробежала глазами статью и нашла нужное ей место:

«Эксперт по роялям из Краснодара утверждает, что такой рояль в базовой комплектации стоит десять миллионов, но по слухам, опять же из анонимных источников, рояль не только содержит орнамент в стиле рококо, сделанный из настоящего сусального золота, но и сложнейшую надпись сбоку, изготовленную из специально доставленной из Якутии бриллиантовой россыпи. Это, конечно, значительно увеличивает стоимость рояля, но делает его одновременно не вполне ликвидным. «Перепродать такой рояль с личной надписью будет сложно. Несмотря на номинальную стоимость бриллиантовой россыпи и рояля по отдельности, индивидуальная, личная, надпись, делает его предметом очень личным». Вероятно, что наложение надписи повлекло за собой снятие лакового слоя рояля, а это означает, что инструмент уже не может быть перепродан как новый. Следовательно, рояль Шубаев купил не с инвестиционными целями. Какую же надпись заказал Барух Захарьевич (его настоящее иудейское имя) Шубаев для своего рояля? Это, под грифом секретности, нам рассказал анонимный собеседник, и мы делимся с вами. «Там написано Angel или Angela, я точно не помню. Помню только, что что-то, связанное с ангелом». Какому же ангелу поклоняется шубный барон Шубаев – не ангелу ли смерти?»

Зоя свернула газету и положила в рюкзак. Ей всегда казалось, что они с дядей Борей на одной волне, что они понимают друг друга без слов, что она понимает его и знает. Именно с ним она могла поделиться всем, даже самым сокровенным. Но теперь, с этим роялем, начался какой-то бардак. Достаточно ли хорошо она знает дядю Борю? Теперь она в этом сомневалась. Что-то в нём поднималось такое, чего она не понимала совсем. Бабушка сказала по-телефону, что у него помутнение рассудка, но Зоя не хотела в это верить.

1-й трамвай до Колхозной площади.

5-й трамвай до 5-го переулка.

Бродячий пёс – белый в пятнах, красивый, но боязливый. Мама бы его накормила. Как давно она не была у мамы. Она обязательно пойдёт в ближайшие дни. Только не сегодня. Сегодня она зла на маму, как никогда. Сегодня ей в очередной раз напомнили, что она никогда не была для мамы на первом месте. Да и не родилась она бы вовсе, если бы у мамы тогда всё сложилось. Она – результат маминого провала. От этой мысли у Зои становилось тесно в груди. Но как предъявить претензии человеку, который её не слышит?

Рояль разрушил их налаженную жизнь. Зачем дяде Боре понадобился личный рояль? Ведь он же говорил, что с музыкой навсегда покончено, что музыка осталась в прошлом, а в настоящем есть только реальная жизнь. Что он хочет просто жить, без всех этих выпендрежей. Что он нуждался в музыке, когда был ребёнком, и что музыка помогла ему заговорить, но что теперь с этим навсегда завязал и больше нет возврата. А что до рояля, так это – чистая инвестиция. Так он говорил. Теперь выяснилось, что это неправда, что он её обманывал. Как часто она слышала от него слова, обращённые против музыки. Буквально две недели назад, отвечая на вопрос бабушки, он пообещал, что никогда больше не позволит себя поработить. Что всё, чего он хочет – это быть собой, быть Борисом