Ты слишком близко принимаешь слова незнакомого тебе человека. Не стоит всему верить. Согласна со мной? — Улыбнулся Стив. Но на самом деле слова о замужестве, точнее не о самом замужестве, а о титуле королевы его задели за живое. Странные чувства тут же нахлынули «почему это меня так беспокоит? Неужели из-за того что принц у нас здесь, только один…»

— Может быть ты и прав. Меня трон ни когда не интересовал, если только… — После этих слов сердце Стива тут же замерло. «Да что ж такое?». В голове пронесся рой мыслей в одночасье. — На троне не будет тот, кого я выберу сама. — Добавила она вдыхая аромат подаренного цветка.

— А сколько времени осталось до ее предсказания?

Кетти сомневалась говорить или нет, но после все же произнесла. — Почти три года.

— Тебе ничего не остается, кроме как позвать меня на свадьбу… — Стараясь разрядить обстановку с ноткой иронии произнес Стив.

— Вы долго ещё сидеть здесь будете? Обед уже готов. — Раздался голос Ричарда, незаметно подошедшего со стороны.

— Мы уже идём. — Ответила Кетти поднимаясь с травы, с улыбкой оценивая «шутку».

По окончании обеда, привал ещё продлился не более часа. Немного отдохнув, оставили солдата следить за горизонтом. Сами же направились в глубь леса. Нужно было приготовиться, устраивая засаду возможному непрошеному гостю. Сознательно оставляя метки для Отто, группа продолжала заходить всё глубже и глубже в лес.

Тролли старались идти на большом расстоянии от преследуемой группы. Нельзя было попадать в поле зрения, иначе план бы рухнул как домино. Сложности всегда возникали на открытой местности. Приходилось выжидать когда люди пройдут равнинную часть. Потом сломя голову мчатся в догонку, тем самым оставаясь незамеченными.

Пока Зарин рассказывал свой план, его подозвал дозорный наблюдавший за группой.

— Идите сюда. — Указал тот в сторону поля.

— Что там такое? — Зарин посмотрел в указанном направлении.

— Они остановились на привал. Какие будут наши действия?

— Да, я вижу. — Зарин, злобно устремил свой взгляд на людей. Группа в далеке суетилась раскладывая свои вещи. — А что нам остаётся, тоже немного отдохнем.

Вся группа преследователей кроме дозорного, разлеглась на мягкой траве.

Важака разбудил голос солдата оставленного следить за людьми. Тот успел уже поднять на ноги всю группу.

— Они уже собрались и уходят. — Пробухтел тролль.

— Тогда поспешим. — Зарин предвкушал как возьмёт в плен сына Варлака и доставит Повелителям.

Пока тролли собрались, группа людей уже исчезла в гуще леса.

Спутники продвигались дальше и дальше в лес, выискивая предполагаемое место для удобной засады.

— Вот это место нам подойдёт. — Указал Рох на местность с росшими на ней огромными деревьями. Здесь не было ни кустов, ни особых зарослей, только редкие деревья и сплошная густая трава. Это пространство прекрасно подходило для стрельбы из арбалетов.

Капитан командовал уже не один год и хорошо знал, где лучше всего делать засаду. Он показал каждому из группы, где нужно спрятаться, чтоб остаться незамеченным раньше времени.

Прошло уже около двадцати минут, друзья продолжали оставаться в полной боевой готовности, однако так никто не появлялся. Как вдруг раздались быстрые шаги, среди деревьев бежал Отто. Солдат с донесением подбежал к капитану.

— Вы были правы, за нами следует около десяти горных троллей.

После слов разведчика, Рох подал знак своим людям приготовиться. Солдаты тут же направили арбалеты в сторону указанного места. Прошло несколько минут длившихся словно целую вечность. Прежде чем по всему лесу начал раздаваться шум.

— Хватит шуметь болваны. Нужно догнать людей, чтоб они не заподозрили нашего приближения. Вы же подняли на уши весь лес. — Заговорил разъяренный тролль.

Капитан сделал жест означавший «Всем приготовится.»

Тролли прошли еще несколько футов, прежде чем Рох взмахом руки дал знак своим солдатам. Вмиг все как один спустили тетиву, и стрелы полетели во врага. Быстрыми движениями они перезаряжали арбалеты и сразу за первым выстрелом, следовал второй. После первой атаки три тролля упало замертво, а еще трое получили разной степени ранения. Вторая атака лишила жизни ещё двух врагов и столько же были ранены. Зарин увидев как его группа валиться с ног, скрылся за первым попавшимся деревом. Его примеру последовали остальные выжившие. Группа людей продолжала стреляла не переставая. Только после того как капитан поднял руку, град стрел мгновенно прекратился. Затем он громко обратился к оставшимся противникам.

— Что вам от нас надо и почему вы за нами идете?

На его вопрос не последовало ответа. Тот хотел было снова закричать, но Стив успел его перебить.

— Дай мне с ними поговорить. Я уверен, что знаю кто им нужен.

— Попробуй. — Не возражая, произнес Рох

— Ваш вожак ещё жив? Я хочу с ним поговорить. — Крикнул Стив. Но на его слова так никто из троллей не отреагировал. — Я знаю, кто вам нужен.

На этот раз ответа не было всего лишь мгновение. После чего раздался голос из-за одного из деревьев.

— Если вы нам не отдадите парня, в живых из вас никто не останется. А если же отдадите никого не тронем. Я это обещаю, остальные смогут уйти.

После чего голос стих, образуя тишину. Пока Зарин разговаривал с людьми выжившие приготовились, взяв в руки свои огромные мечи.

— Мы это уже проходили у Кристальной реки знаем цену их обещаниям. Я думаю они что-то замышляют. — Стив посмотрел в сторону спрятавшихся врагов.

— Неше преимущество перед ними арбалеты, тролли это хорошо понимают. — Последовал ответ Ричарда.

Пока они говорили Кетти невольно уловила себя на мысли, что смотрит на Стива не отрывая глаз. А как только он посмотрел в её сторону, девушка сразу же отвела взгляд и произнесла.

— Он прав нас могут спасти только арбалеты.

— Мне еще долго ждать? Каков будет ответ? — Снова раздался крик вожака.

— Мы не отдадим вам Стива. — Крикнула Кетти, нарушая создавшуюся тишину. Не успела она договорить, как вдруг послышались крики солдат.

Пять троллей выскочило из-за деревьев, нападая на Роха и его людей. Тролли начали теснить солдат в сторону Стива, Кетти и Ричарда, находившихся позади всех остальных. Хоть солдаты были хорошо обучены, но люди все же не могли сравниться по силе с горными троллями. Как и в искусстве владения мечем, тролли значительно превосходили. В идеале, одного тролля теснило два