— С чем связано такое название? — Стив понимал в этом мире всё было не просто так. Каждое название себя оправдывало. Может не всё но большинство точно. Тёмный лес например, был действительно тёмным и жутким за счёт своих высоких деревьев. Которые почти не пропускали свет. А что касается Кристальной реки, то тут то и говорить нечего, он был в отключке. А после общение с Кетти не на йоту не позволяло ему думать на эту тему.

— Они расположены необычным образом. Когда дует ветер и отражается от поверхности скал, то как-будто бы слышатся крики и стоны людей. Но не бойся и не принимай услышанное близко к сердцу. Главное помнить, что это созданная ветром иллюзия, тогда всё будет в полном порядке. — Капитан мгновение помедлил затем продолжил. — Я сам-то бывал в замке Биланона по поручению короля всего несколько раз. А возвращаясь к старому нашему разговору. Если тебе в горах станет не по себе, делай все возможное только не слушай то, что там будет происходить. Договорились?

Стив кивнул в знак понимания продолжая путь. Впереди уже начал показываться лес и каждый новый шаг приближал его всё ближе. Стив и Кетти шли рядом друг с другом, а Джеф с Ричардом немного отставали от них, о чем-то заинтересованно беседуя. Через некоторое время к ним четверым подошёл Рох.

— Уверен кто-то идёт за нами по пятам. — Джеф обернулся посмотрев в даль. — А вот этого делать не стоило. — Добавил капитан, но не стал зацикливаться на сделанном. — Я поговорил с Отто. Как только мы войдём в лес, он останется на окраине и если кого-то увидит сообщит нам. Устроим неприятелю засаду в гуще леса.

— Это прекрасная идея капитан. — Одобрительно сказал Ричард.

— Благодарю. — Ответил Рох и продолжил. — Перед опушкой леса обязательно сделаем привал. Если мои опасения подтвердятся, нам нужно быть хорошо отдохнувшими. Тот кто за нами следует, не хочет нападать посреди открытой местности. Иначе уже давно это сделал. Думаю все произойдет в лесу, там самое подходящее место. — Он помедлил — Мы же воспользуемся ситуацией, чтоб передохнуть, а затем снова отправимся в путь. Со мной все согласны? — Когда Рох спросил, возражений не последовало. — Замечательно, значит все решено.

Группа продолжила идти в направлении приближающегося леса. Вокруг куда не посмотри, красовались разнообразные виды цветов. Кетти не смогла пройти мимо всего великолепия и решила сделать небольшой букет. Времени много это вроде не заняло… Но пока подошли к пределам леса в ее руках уже находилась большая коллекция.

— Что ты собираешься с ними делать? — Удивлённое спросил Ричард.

— А что ты думаешь делают с цветами? Любуются конечно. — Ответила Кетти продолжая пополнять свою коллекцию.

Когда она отошла от Стива и Ричарда к ним подошёл капитан.

— Здесь мы и остановимся. — Он указал на небольшое скопление огромных деревьев, под которыми не было жгучего солнца.

Ричард понимающе кивнул.

Рох поговорил с несколькими солдатами. Одного он отправил в лес за дровами, а другого за съестным. Остальные же занимались разными делами, включая охрану отдыхающих.

Кетти расположилась неподалеку от своей группы. Она сидела с закрытыми глазами, прислонившись к высокому старому дереву. Собранный ею букет лежал рядом. Как вдруг услышала голос Стива.

— Кажется, такого у тебя ещё нет. — Он протянул ей темно-красный цветок с черными кружевными лепестками.

— И правда нет. — Изумленно повторила девушка, взяв в руки этот чудо-цветок. Как она могла его пропустить. Кетти было приятно внимание Стива, но она не хотела открыто показывать свои чувства.

«Хм чувства?». Она смахнула эти мысли. Скорее всего симпатия. «Да, это точно — просто симпатия». — Где ты его взял? — Это был скорее риторический вопрос чем фактический.

— Чуть левее есть поляна…

— Да не ужели. — С небольшой улыбкой в голосе перебила она.

— А, это ты так развлекаешься. — Стив осознал, что спутница иронизирует. — Почему ты здесь, а не со всеми?

— Хотела побыть одна.

— Понял. — С пониманием произнёс он начиная отходить.

— Если конечно тоже хочешь побыть «один»… — Она помедлила. — То можешь остаться. Ты заработал это место. — Кетти указала рядом с собой. — Посмотрев на подаренный цветок.

Ей дарили много подарков начиная от цветов, дорогих безделушек и заканчивая более весомыми. От всего отказывалась, быть кому то должна не про нее. Но от этого подарка отказаться не смогла. Он же по своей природе безобиден. Правда?

Стив сел рядом прислонившись спиной к дереву. Затем снова посмотрел на спутницу, сидевшую с закрытыми глазами.

— Ты выглядишь взволнованной, тебя что-то тревожит?

— Да так, ничего серьезного. — Небрежно сказала Кетти открывая глаза. Но немного подумав добавила. — Ты веришь в предсказания? Ну…там, например в уличных гадалок?

— Если честно я во многое не верил, пока не попал в этот круговорот событий. — Ответил он. — Но все же есть нечто во что я поверю, только когда увижу собственными глазами.

— Я понимаю… — Вдумчиво последовал ответ. Она могла только представить, как нелегко было оказаться совсем в другой реальности. Однако его ответ не удовлетворил и девушка продолжила. — Но все же, что ты думаешь об этом?

— Я думаю наши жизни определяются только нами. Каждый шаг, каждый выбор, каждое действие…

— Возможно, но в портовом городе со мной кое-что произошло. Местная гадалка озадачила меня своими словами. Теперь иногда об этом думаю. — Стив продолжал внимательно слушать. — Говорит когда мне исполнится двадцать один год. Я выйду замуж и стану королевой. А как только заговорила за моего ребёнка, сразу стала нести какой-то бред. Мол ещё не полностью предначертаны наши судьбы и пока неизвестно кем он станет. Это меня насторожило. Как такое понимать? — Она помедлила ожидая реакции. Когда её не последовало продолжила. — Гадалка даже деньги не взяла с меня. Просто выгнала. Думаю страшиться нечего. — Пусть девушка и отмахнулась словно это пустяки. Но тревога все же сдавливали сердце, когда думала об этом.

Кетти кое что утаила от Стива, ведь «Другой мир и правда существует». В какой-то степени можно считать слова гадалки правдивыми. Из-за чего становилось немного не по себе.

— Говорят осведомлен значит вооружен, но это не про этот случай.